回去的路上，几位世族公卿扒拉扒拉帝都城里能免奏进宫的，长宁大长公主和几位留京的老王爷肯定不行，宗亲们身份敏感，谁敢来趟朝堂党争的浑水？
剩下的，镇国公府铁定指望不上，姓顾的一家子在陛下面前，那就没有自己的意见，陛下说什么他们都觉得好；颖国公苏阙督抚西北，二月初才离京；三师之一的沈太傅无疑是最合适的，也很有立场说话，可惜他老人家现不在帝都；而三公里头，尚书台颜懋直接略过不提，兰台大夫韩卓态度模棱两可，此人刚直纯正，裕阳韩氏又最是为读书人说话，韩卓向不向着世族还不好说……
公卿们这么一大圈数下来，竟推不出一个能直入靖章宫的人，最后思来想去，居然只能指望各家送进武英殿的那群子弟。
一朝变了天，风水轮流转。九州凡以一城为地望的世家，均需遣一名年满十七的家主亲子入职武英殿天子近卫营，这是大胤建朝以来就有的国法，到宣熙帝这里当然也不会例外。
只是今上身边这一批“公子哥近卫”，好些是尚未掌权的时候，各世家主就遣了的。那会儿正该太后执政，皇帝式微，龙椅会不会换人坐都说不准，天子近卫营当然不是好去处。
再加上武英殿本身易进难出，管你是谁的公子少爷，只要人进了近卫营，身后家族就再别想插手，进宫后何处任职、何时退宫、去往何地全由皇帝说了算，哪怕打发个闲缺将人一直扣在武英殿里不放，那也是皇恩浩荡，不容置喙。
两相加起来，哪怕武英殿是天子驾前，各世家主也不敢轻易将嫡子送进去了。除了当年两宫相争时保皇党的几家，其余的大都是派个膝下不受重视的庶子搪塞国法，混出明堂来自然最好，万一折进去了也不多心疼。
这群“公子哥近卫”平日在家族里无人问津，如今倒好，全指望他们了。一个个的紧急往武英殿送信，让他们观察打听御前的动静，就连楚珩，也收到了钟平侯府递进来的口信。毕竟他是御前侍墨，这时候可谓“近水楼台先得月”。
靖章宫，敬诚殿。
三月初五大朝会一散，立刻有成群的公卿大臣排着队请求面圣，一连三天，凌烨一个没见，他面上不显，但楚珩却知道，他心情不好。这种低落的情绪在二月中旬定主考官前也有一次。
御案上摞成小山的奏折千篇一律，不用看都知道在说什么，只有最上面的一册，被凌烨反复捡起，翻了两页又放下，迟迟没有落笔。
他一贯断决如流，极少有优柔寡断的时候，尤其是停行卷这件事，明明无比想做，亦筹谋良久，可事到临头反而定不下心了。
天阴沉沉的，敬诚殿书房里点了灯，烛火在穿堂而过的风里摇曳不止，凌烨拿着颜相的奏折沉默许久，最终开口道：“来人——”
外间值守的天子影卫闻令而入。
凌烨轻轻吸了口气，“去把云非叫来，让他去趟……”
楚珩正坐在一旁帮他预览和分拣奏折，听见这话抬起了头。
好在凌烨很快反应过来，“算了，”他放下奏折揉了揉眉心，闭眼低声道，“风口浪尖，不能见的……”
书房里一阵安静。
楚珩微微叹了口气，挥手示意影卫退下，从书桌后起身，走到御案边，将那册署着“尚书令颜懋”的奏折拾起来，重新放回凌烨手里，握着他的手温声道：“等初十那天，我出趟宫吧，这段时间外头想必很热闹。那个名唤吴不知的学子，意气激昂抱负深远，我托齐师叔细查过他，布衣出身，是当地的院试禀生，在这届寒门举子里算是首屈一指的人物，拥趸不少。”
他目光定定，凌烨回望着楚珩的眼睛，默了片刻，移目看向手中奏折，薄薄的册子承载着千千万万人的未来，仿若重于千钧，凌烨点点头说：“好。”
又淡笑道：“你是御前侍墨，近水楼台，现在外头可有不少人想见你。”
楚珩想起早上侯府派人送来的信，一哂道：“所以我初十出去，那天有大朝会，外头自然清静。”
……
朱雀街，颜相府。
初五晚上颜懋在韩国公府书斋拜见过老师，又和师兄韩卓下了盘棋，期间谁都没有提起过政事——这并非是第一次了，要说师兄弟俩关系好，朝堂上互使绊子、针锋相对谁都看得见，但要说老死不相往来，那也还差得远。
年年如此，许多人都习惯了。
世家党那边没能推出面圣陈情的人，而颜懋这几天却也没有急着进宫，他有条不紊地安排起了春闱的一应事宜，主管科举的礼部属于颜相麾下，自然令行禁止。
他越是镇定从容，世家党那头就越坐不住。
“相爷，庆国公来了。”颜沧推开书房的门，“人在花厅，您……”①
颜懋放下手中的笔，吹了吹纸上墨迹，头也不抬地说，“不见，告诉他，没得谈。”
颜沧丝毫不意外，点头应是，出门吩咐送客。
二十五年前，生母病逝，颜懋将自己的名字割出澹川颜氏族谱的时候，那些以血缘维系的关系就断绝了，无论是与颜老太爷父子之间，还是和庆国公颜愈这个所谓的兄长。
颜懋徐徐呼了口气，靠在圈椅上，目光出神地望向那枝伸进窗子里的杏花，当年也是这样的季节，同样阴沉沉的天，马上就要会试了，离经叛道的颜三公子拿着诗文策论行走在帝都城的朱雀街上，两侧这么多公卿世家的府邸，却没有一扇门会为他打开。
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