这些钓上来的大鱼，本质上都是墙头草，全都杀了是不可取的，皇帝可以挑一家两家动刀，却不好直接血洗半个昌州，否则反而容易让这群乌合之众破釜沉舟拧成一股绳，眼下南洋外敌未除，昌州若再起内乱，届时便不好收场。不妨称一称斤两，让江南十二城“拿钱赎人”。
    一家之主在砧板上候着，刀就悬在脖子边，种种条件自然是任皇帝开，这些世子连半个“不”字都说不得。点头是受奸人蒙蔽，及时归正为期未晚，摇头就是谋反、是叛国，阖族一块菜市口遭殃。
    大家和平达成一致，这就好办了，皆大欢喜嘛。
    苏阙和凌启抵达锦都的次日，帝都的密旨便到了——皇帝要的条件悉数写在了里面。
    要说颖海苏氏富得流油也不是没有原因的。颖国公苏阙读完密旨上的条件，沉吟了一会儿，又往上添了几笔，饶是如此，脸上还一副“亏大了”的样子。
    凌启在一旁瞧着，从最直接的银钱财帛，到未来的税收分成，再到各城紧要处的官职，以及昌州以后的科举选官，陛下提到的没提到的，颖国公全添上去了。凌启犹豫了半晌，迟疑着道：“这样会不会太过分了？万一他们不买账……”
    苏阙正琢磨着再添两笔，闻言头也不抬，只轻飘飘地道：“放心，都是昌州的老熟人，这点条件才到哪。他们心里又不是没数，跟定康周氏一块儿在澜江上炸堤，给我颖海搞了场人为的瘟疫，差点折了我半个不夜城。我这会儿正在气头上，要不是大统领你拦着，他们都得被我填去澜江里喂鱼。所以条件再狠，也会收着，这些老狐狸也没见有哪个活够了，跟小命比，旁的都不值钱。再说，我这已经很宽容了，这要是换了苏朗来，和他们差了辈分又没什么交情，那至少还得再加两成。”
    “……”
    凌启看着神清气爽、“正在气头上”、并准备将人填去澜江喂鱼的颖国公，顿时觉得自己有必要重新认知一下颖海苏氏的家风。
    ……
    颖国公与江南十二城谈成的条件，在几日后送到了敬诚殿御案上。
    其中最重要的一条——江南十二城每逢科举可保荐三名学子免院试、州试、会试，直入殿试的特权被收归帝都。并且涉事的这几家，三代内嫡系子弟及冠后上品入仕的核心名额被限缩。
    万事开头难，三代以后，科举已能走上正轨，如何继续扶持就该看后世的皇帝了。
    世家著族诚然是科举的阻碍，但也不失为是种平衡。大胤以武立国，世家以此为基，捍卫了九州军事。十六世家的主事人，哪个不是提笔能经国、上马可戡乱，世家的存在并非有害无利。
    科举未来会走成什么样，凌烨也不知道。但凡事必有两面，若无半分制衡，日后它会不会僵化变质、衍生出的新势力又将如何，谁都说不好。选官改制的要义是用相对公平的方式选拔经世治国之才，也是为寒门庶人辟一条向上走的路，更是从世家著族手中收拢分散的权力。
    敬王只是个钩子，皇帝想要的不止是平叛。
    天子承天地仰日月，临四极驭八荒，九州的每一寸土地都应臣服在他脚下，生长在其上的世家著族也要俯首听话。
    五年前的齐王之乱，是让少时登基而受制于人的皇帝夺回天子权柄的契机，如今的敬王也在无形中走上了他亲兄长的老路，成为皇帝真正得以君临天下、权御九州的铺路石。
    大胤九州，是凌烨的江山。
    ……
    苍梧城主方婧慈的觐见，让神龙见首不见尾的东君楚珩终于在人前现了身。
    他前些天去哪了，谁也不知道，大家都好奇，就是……没人敢上去问。
    毕竟以前不为帝喜、凄凄惨惨的御前侍墨，和现在独步天下、武道至强的漓山东君，差别也有点太大了。大到大伙儿一时间都摸不准，从前和他们共事御前、仗义好性儿的那个楚侍墨，到底是不是本人啊？不会是旁人易容假扮的吧……当初东君姬无月来过帝都的，印象中不太好惹，属于要退避三舍的存在。
    种种猜测层出不穷。
    当然了，最惨的还是武英殿。
    那日陆稷得知楚珩身份后，魂不附体地飘着回了近卫营。他一向心大，万事不留心，这副见了鬼的游魂样子实是少见，同僚们当即拦住了，问他被哪个禁军狗崽子欺负傻了，撸袖子就要干回来。
    陆稷摇摇头，两眼发直，木木地说：“我看见东君了，他长得和楚珩一样。”
    “……？”
    同僚挑起一边眉毛，摸了摸陆稷的额头，没烧傻啊，好端端的一个人，青天白日的怎么还说糊话了呢？
    同僚伸出两根手指在陆稷眼前晃了晃，“能看清吗？这是几？”
    陆稷目光呆滞地挥手打掉，麻木地说：“没瞎，你门牙边有个韭菜。我和我们武英殿的‘装点门面’说完话，然后殿前影卫叫他——‘东君’。”
    “……？！”同僚们有点慌了。
    这个时辰正该御前换值，靖章宫今日当值的其他两人也回来了——一样的魂不守舍，见面就说，楚珩，东君。
    “？！！”
    一个错，不可能都错吧？！
    同僚们的表情开始变得惊恐了。
    一群人正被雷了劈般面面相觑的时候，正巧谢初大统领禀完事从御前回来了。
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