“这还差不多。”
    侍裳宫女极有眼力地上前接过玉佩，妥善收去内殿。
    人到齐了，那便可以传膳了，高匪公公低声吩咐下去。
    既是叫进宫来见面的，总不能恭谨默然地不说话，皇帝当然得来开个头。
    “阿琰——”凌烨唤了一声。
    如今朝中正值多事之秋，敬王党羽垮台——江南十二城心思不贞的世家全被收拾了一个遍，云州著族也已是砧板上的肉——而这令朝中局势翻天覆地的变化，仅仅只发生在敬王谋反起事后的两个月之内。其中固然有兄长的鼎力襄助，可皇帝的雷霆手腕与谋略布局实在叫人害怕。
    朝中文武百官，现在最怕家族和敬王沾上关系，昌州可是世家聚集地，可那又怎样，江南十二城那几个就是前车之鉴！如今对他们的处置尚未有明旨下来，谁也不知道日后会是个什么光景，杀鸡儆猴闻风丧胆，满朝人皆战兢。
    楚琰现下就在六部历练，虽说钟离楚氏没什么问题，可四周人心惶惶，他难免跟着谨小慎微，直面了这些事，对“雷霆雨露”具有了深刻体会，对皇帝更是惧怕的时候。而眼前这个戏称他们“嫂子”的人，和哥哥亲密自然地说着话，对他们亦是怡颜悦色，是那样的温和平易，与他心里那个“生杀予夺”的皇帝所去甚远，让他不禁重新想起了两年前曾见过的“顾兄”……
    楚琰正紧张到有些出神，耳畔忽然传来一声“阿琰”的轻唤，他下意识地抬头一看，是“顾兄”……不对，楚琰咬了一下舌尖，仓皇之下脱口而出，却将“嫂子”两个字喊了出来，话音一落，楚琰脸色刷地就白了。
    大不敬！
    楚歆坐着的身形一颤，袖子底下那只拿着锦帕的手在一瞬间捏得死紧，指甲尖掐出白色。
    楚琰几乎立时就要离座叩首请罪。
    而这时，哥哥却笑出了声。
    “嗯。”被冒犯的皇帝居然点头应了一声。
    楚琰还是跪了，面色涨红，耳垂像是充了血，背上却凝着一层冷汗，低声说：“臣失言，陛下恕罪。”
    “起来。”圣颜依旧怡悦，凌烨温言和语，笑道：“家宴有什么紧张的，今日不许行礼，再说，也不算叫错，嗯？”他似笑非笑地侧目看向楚珩，伸出手指往皇后腰间抚了一下。
    楚珩脸上的坏笑一滞，对上凌烨意味深长的目光，颇觉不妙。
    楚琰谢恩起身，重新回到座位上。
    楚歆松了口气，悄悄看着对面打眉眼官司的两个人，来时心里的不安松了些。
    凌烨回过头再度看向楚琰，问道：“如今是在刑部历练么？”
    楚琰应是，“臣今年三月进入刑部学律。”
    “嗯。”凌烨点点头，“那也快四个月了……”
    苍梧方氏高调站队敬王，原先的刑部尚书方昊在今年三月诸世家主入京述职的时候，就以为母侍疾为由告了假，随苍梧武尊方鸿祯一起回了云州。
    后来敬王谋反兴战，刑部尚书自然也换了人，但刑部早几年就被大理寺隐隐压了半头，只管草律和狱讼复核。
    而今年初，天子近臣韩澄邈正式授官大理寺，佐大理寺卿陆勉。韩澄邈是裕阳韩氏的世子，人虽年轻却身份贵重，如今一看，这步棋摆明了是要为议罪敬王派系的世家著族做准备，说不准要大议特议。芜江陆氏虽也是望族，但毕竟不在十六世家之列，有些时候陆勉还是难办的，可裕阳韩氏就不一样了，天子股肱，家主韩卓主理御史台，位列三公，够份量了，他的世子韩澄邈过去大理寺，既能“压秤”，又不会抢了陆勉的权，很合适。这么一来，刑部无形中就更说不上话了，不过新任的赵尚书本就是个不争不抢的，倒也很乐意充数。①
    楚琰现在到了刑部历练，平日就学学律令，看看刑卷，有时也跟着上峰审核狱讼，倒不算很忙。反观他那未来姐夫韩澄邈，听说江南十二城的攀附逆党案已经有了眉目，大理寺近来虽炙手可热，但日夜熬油费火。
    凌烨思忖了一下，开口道：“阿琰，趁着月末这几天，你交接一下手头的刑部公事，待八月就去兵部学一学。”
    凡世家著族的嫡系子弟入朝历练，大多都是在吏、户、礼、兵、刑、工六部各学一圈，熟悉朝事，有时还会再去九寺看看。这其中，又数兵部的历练最为特殊，其余五部，哪怕到了掌管文官考核调动的吏部，多少都能学学考课之事，跟着打个杂也是好的。
    唯独在兵部。
    大胤重武，枢密院和兵部历来都是被皇帝牢牢把控在手里的，军机枢务武官铨选，都是大事，国之重器怎能任由一个前来历练的外人触碰？所以他们这些世家嫡脉到了这里，多数人都是喝茶练武看兵书，客客气气地被晾上几个月，走个过场。
    但要是皇帝派去的，那又不一样了，将领们把你当半个自己人看，教你熟悉军务兵事，心里先有个数，来日可能就要栽培了。
    楚珩闻言看了凌烨一眼。
    那边楚琰被天上骤然掉下的馅饼砸得懵了懵，反应过来，连忙起身谢恩。
    凌烨抬手止住了，“坐。”
    又半开玩笑道：“在兵部可要奋发上进，将领们都是武道中人，有多少本事就拿出多少本事，不然恐怕会丢了你哥哥的人。”
    楚琰耳朵红了红，颔首应是。
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