皇后见宝珠与太子同来，一时也顾不上她，只问太子：“你父皇之前可有这般症状？”
    今晚的和乐融融始终透着古怪，皇后心里原就防备着突生不测，却再不想会应在这上头。
    太子摇头，说：“容臣看看父皇再说。”
    皇帝虽咯了血，人倒是清醒的，目下正在翩鸿馆东退间里歇息。
    童御医致仕了，跪在地上为他诊脉的是戚御医，这一位年纪轻些，能在御医院里做到正五品，也不是易事。
    太子走上前去，见皇帝面皮泛青，唇色乌沉，煌煌的灯火照着，竟有种下世的光景。
    太子心里一酸，单腿跪在他跟前，轻轻唤了声：“父皇。”
    皇帝眼皮微动了动，目光向他转来。那眼睛不知为何，让太子感到无比陌生。
    他不愿意见到自己。
    太子压下这个莫名涌起的念头，对正收着脉枕的戚御医道：“如何？”
    戚御医暗觑了皇帝一眼，正斟酌着措辞，屋外内监进来通传，翠微仙师身边的童子来了。
    太子顿时皱眉，皇帝却急切道：“快传!”
    那童子生得倒是粉雕玉琢，惹人怜爱，进来不过双手合十，行了一礼，说：“我家师父尚未出关，还请皇爷见谅。”
    皇帝没有丝毫不悦，只略显疲惫地招招手，让人倒水来。
    太子伸手扶他坐端些，又接过内侍斟来的温水，童子揭开白玉盅盖，献上新丹。
    皇帝便紧紧拈住那枚红丸，往自己口中送去。
    太子不禁闭目一瞬，几乎没能及时将水递到皇帝嘴边。
    像醍醐灌顶一般，皇帝登时觉得自己从那股濒死感里挣脱出来了。他坐直了身子，摸了摸那童子的发髻，和蔼道：“快回你师父那儿吧。”
    童子乖巧告了退。戚御医亦知情识趣，又请了一回脉，道是龙体已安，跟着退下了。
    唯有太子深思片刻，一面替皇帝披上斗篷，一面顺口夸赞道：“这翠微道人纵有些许多放诞无礼之处，想不到炼制的丹药尚有这般功效，臣只知父皇宽厚仁慈，识人却难望父皇项背。”
    皇帝哼了一声，似笑非笑。刚服了药，不耐烦穿厚重衣裳，便撇开了斗篷，起身信步踱着。
    太子欠身跟着，极力委婉道：“不过这仙丹的效力，臣瞧着远在人参、灵芝之上，若每日皆进，万一过犹不及…”
    皇帝冷不防地停下来，太子料到他必有反应，刹得也堪称恰如其分，趁势跪下来，铿然道：“臣自知与仙门无缘，此话不过无知妄语，但字字发自肺腑，还求父皇姑且一听。”
    “太子啊…”皇帝的喟叹里满是恨铁不成钢的落寞：“朕多撑两年，这江山交到你手里时，才不那么烫手啊。”
    “父皇此言，臣实在惶恐!”太子立誓道：“臣若有二心，天诛地灭!”
    皇帝眼底深掩着一丝讥诮：做戏做到他们父子这份上，怕是连自己都骗过了。
    太子呢，在立誓之前，他已经想好了，倘或真有天雷在这裉节儿上劈来，要怎么自圆其说。
    天上明月高悬，梁下彩灯流转，父子俩的身影映在墙上，影子是没有面目的。
    皇帝最终也没披斗篷，对太子道：“朕回宣政殿，你不必跟着了。”
    太子称“是”，仍送他出门。
    候在外头的皇后及太子妃尚忧心忡忡，始料未及皇帝会这般步出来。
    太子便立在最前头，恭送皇帝的肩舆远去。
    他回过身，看向皇后：“父皇已无大碍，母后放心。请您也早些安歇吧。”示意太子妃一道，二人行礼告退了。
    明月如水，万籁俱寂。一对对宫灯迤逦前行，又分道扬镳。被簇拥在其间的人金装玉裹，煊煊赫赫，只是在仲秋的夜里，并不显得热闹，倒像是隔着陈年旧梦。
    一转眼，竟已到了岁末。
    这几个月过得平淡如水，宝珠每日里不是写两笔字，就是做手炉套子、羊绒袜子、圆通通的手筒、厚暄暄的鞋垫…皇后哪会缺这些？可拦不住她技痒，一闲下来就顺手捧着做。
    等到了腊月，狼毫都冻住了，便也不再写字。多出来的空档，便跟杏儿等人一起站在廊前，看那些小内侍搭着梯子敲冰凌。
    七八岁的猴儿崽子，正是狗都嫌的年纪，进了宫虽知道规矩了，不过便于更掩人耳目地淘气。敲下来的冰凌不说及时丢了，当兵器似的，各人挑一杆在手里，三三两两约着要回去比试。
    左右皇后住的屋子暖和些，屋檐下积不了冰挂，年长些的宫女们也睁一只眼闭一只眼，只要不扰着主子，由得他们去。
    杏儿悠悠叹了声，道：“咱们比这些猴崽子大几岁？像隔了一代人似的，闹腾不起来了。”
    宝珠失笑，眼睛却往远处眺去，朱太监正半真半假地呵斥那些小子们，擎着拂尘一气儿把人往回赶——他还留在凤仪宫，见了她也还是笑眯眯的。
    杏儿没听见她答话，也就罢了。入了冬身上穿得厚实，人仿佛也渐渐不再风声鹤唳，要是这会儿一支冰凌砸下来，兴许都来不及躲。
    她不自觉地缩了缩脖子，这动作可不怎么好看，幸好没叫哪位姑姑瞧见。
    又偏过头瞧瞧宝珠，她也低着头，那姿态却怎么看怎么温婉动人。领上镶滚的一圈儿白狐毛随着风微微拂动，时隐时现的一点儿肌肤竟还要细白几分。
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