收拾了炖盅，她蹲了蹲福：“您不用这个，奴婢叫厨房另做些来。”
    宝珠道：“一天下来没大动弹，下半晌吃多了怕积食，姑姑替我挑两碟点心就是，不要太瓷实的。”
    齐姑姑应声去了。她一个人在屋里慢慢踱着，又抬手捶了捶肩颈——在书案前坐久了，是该活动活动筋骨。
    姑姑的担忧她不是不能体会，可有句话说得好，花无百日红嘛。皇帝政务繁忙，平日还有进讲，要消遣的话，有宗亲近臣陪着，文有文的花样，武有武的玩法，能给后宫女人们余下的工夫，实在少得可怜。
    至于自己，连后宫女人都不算呢。无论皇帝是忙，还是忘了自个儿，她都只有接受而已。
    现下靖宁侯府还能待下去，手里头也还有银钱傍身，且没到杞人忧天的时候。
    将来要是没法儿立足了，再去外头自寻营生吧。
    这几日筹备重阳节，才知道宫外头的世界，能赚钱的名目那般多。若是轮到她，靠着卖绣件儿，或许能养活自己吧。
    兴兴头头地谋划到最后，她轻轻叹了口气——再挣扎着不愿依附他而活，究竟还是舍不得他，拿开皇帝这个名头，舍不得这么个人。
    然而这个名头，哪里是她上下嘴皮子一碰，说拿开就拿开的？
    熟绢拿镇纸压着，在窗台晾了一时，这会儿颜色干了，她便将画收起来，盘算着重阳过后寻几张生宣，她倒要试试能不能画写意。
    门“吱呀”响了一声，宝珠只当是齐姑姑回来，收拾着画具没转身，一面说：“重阳宴单子上是不是有道螃蟹娇耳？到时候别忘了带几壶姜醋去。老夫人她们有了年纪的，若吃了这寒性东西，黄酒也不宜多饮，只蘸着姜醋还好些，外头卖的东西难保洁净，咱们有备无患得好。”
    嘱咐了这一番话，却没听见回音。宝珠这才迟愣愣地回过头，皇帝撇开榴红的紫牙乌珠帘，正倚在落地屏前笑着看她：“几日不见，真成别人家的人了。”
    这股酸劲儿，多少坛姜醋加一块儿也比不上。宝珠只是笑：“您又来。”
    搁下手里的东西，问：“用了晚膳没有？我单让齐姑姑去厨房端了些点心，随吃随取。再给您正经做几样菜吧？”
    “有螃蟹娇耳就行。”皇帝挑了挑眉，又伸手拧拧她的脸：“我不看着你，你连吃饭都图省事儿。”
    宝珠不承认，才要辩解，被他搂了个满怀：“出了桩急事儿，几天没能回这里来，想我没有？”
    宝珠不搭这茬儿，关切问：“什么急事？严重不严重？”
    还能是什么？从燕朝起便受封据守滇东的老梁王蹬了腿儿，两个庶子一个女婿争权争得火热，滇西土酋首领也想横插一杠，皇帝更不会放过这千载难逢的良机，趁乱往里头安钉子，搅得这些逆贼四分五裂了，往后才好慢慢把疆土收复回来。
    他使这些手腕使畅快了，也没有特意瞒着宝珠，坐在圈椅里，一边把人抱在腿上亲，一边随口道来。
    宝珠听了个开头，自己就截住了：“您说这些我闹不明白，再听脑子里就糊涂了。”
    皇帝低低笑了一声，这会儿顾不上旁的，接着吮咬她的嘴唇，两只手则从细伶伶的腰肢上拿开来，转而从衣摆探了进去。
    宝珠直到他的手指已经解开了自己腰上的系带，方才反应过来，忙拧着身子要躲：“您、您也看看时辰…”
    皇帝嗓音都哑了，按住她的肩膀，鼻尖贴在她耳边，勉力道：“…别扭了。”
    再扭他真由不得她了。
    宝珠耳朵烧得几乎听不见声儿，他一松开禁锢，她便慌慌张张地退了两步，险些带倒案上的云凤笔挂。
    没来得及瞪他一眼，外间响起一阵脚步声，渐渐到跟前来了。
    齐姑姑听说皇帝在，有意将脚下动静放重些，进门将攒盒搁在槅外高几上，朗声道：“杏儿，点心都放在西洋钟底下这梅花几上，一时夫人要用，你再进来伺候。”
    杏儿才从外边廊子过来，听见这话，不明就里地“唉”了一声，正要说什么，见齐姑姑隔着老远拼命给她打手势，下意识地住了口，跟她一道往远处走了。
    宝珠捻着耳垂上的齿印儿，臊得推了皇帝一把：“都赖你!这下她们怎么想我？”
    皇帝忍俊不禁：“可算不跟我假模假式了。”伺候的人猜着便猜着吧，他没把这个放心上，做奴才的，哪怕杵在屋里头呢，也跟桌子椅子是一样的。若哪天忽然多出了眼睛耳朵，看了不该看的，听了不该听的，那这家什也就当到头了。
    宝珠羞得不肯出门，皇帝自己起身，去取了攒盒回来，揭开一瞧，当真有一样螃蟹娇耳。
    此刻越发觉得愉悦，对宝珠道：“这东西冷了腥得很，快趁热来尝尝。”
    宝珠立在书案旁，不肯过去，皇帝见她怄气，敛住笑意，亲自动手倒了热水在铜盆里，拧个热巾子，也不递给她，自捧了她的手，细细地擦拭着，两只手都服侍熨帖了，这才执起筷子，挟了一只娇耳在小碟子里，喂到她嘴边：“心肝儿，赏个脸吧。”
    这称呼真够肉麻的。宝珠没绷住，侧身撑着椅背“噗呲”笑出来，又怕皇帝恼羞成怒，竭力恢复了神色，回过身来，就着皇帝手里咬了一口。
    皇帝的脸皮远比她想的厚，坦然自若地问：“好吃吗？”
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