云栀不禁觉得好笑，而后品出两分端倪来：先开口的人，相比之下嗓音过分阴柔了些。
    一时车门被打开，云栀探出身去，果然见络腮胡旁另立着一人，标致文秀，面白无须。
    那人迎上她的目光，点头笑了笑，朝院内一挥袖：“置办得仓促，进深小了点儿，姑娘暂且将就住，等正头娘子进门安定下来，便来接姑娘过府。”
    语气谦和，话里话外却藏不住那股不容辩驳的味道。
    是个阉人。
    云栀模样出挑，又不是那穷家小户卖出来的女儿，气度言谈自来不俗。秋波横的鸨儿一贯将她当作招牌，粗鄙的恩客一概不接，专在那些王孙贵胄的小宴上拨拨琵琶、行行酒令，迎来送往里，练就了一双毒辣的眼睛。
    能够让这些不可一世的宦官鞍前马后地忙活，最低也得是公侯一等。
    只是不知道春秋几何了。
    内里自嘲一笑，她伸出纤纤玉指，泰然地搭在那宦官肩上，一借力，袅娜地下了车。
    宦官愣了愣，带着细细香气的袖口转瞬抽离，萦绕在鼻尖的暖流倒依旧受用。他一挑眉，示意两旁呆站着的婆子婢女跟上去伺候，而后便跟着络腮胡套好车，一道走了。
    婆子婢女都是现买的，伺候人的章程稍显忙乱，想套话却极容易。云栀进门在主位坐下这一点儿空当，就问出自己将来的夫主是谁——靖宁侯，傅横舟。
    这就有点让她意外了。
    他们那一行客人她还记得。领头的薛盟薛誓之，当朝大长公主之子，是她们那儿的老熟人，赠过她烧槽琵琶，也点过另一位姿色平平的琴师，作派招摇豪阔，倒也颇擅浅吟低唱、怜香惜玉。但凡他来，不论清倌红倌，都愿意上前作陪。
    之余他做东招待过的人，那就形形色'色了：有勋贵、有朝臣、有皇商、有名士，还有头发眼珠五颜六色的异邦蛮夷。
    同进同出的面孔里，始终不曾改换的也有，云栀听过旁人唤他“傅小侯爷”，声调却并不恭敬。
    私下里稍一打听就明白了缘由：他家令尊的爵位来得太轻巧，真掂量起来，是既无人脉，又无实权，面上光鲜罢了。怎么怨别个又嫉又踩？
    薛大人厚道，因把他当个捉刀的差使了，有乐子也肯带着他，有钱捞也肯想着他——算是他的运气。
    他对自己有意，云栀一清二楚。只不过，以他的家底，虽不至于出不起她的赎身银，但往后度日，就靠那几个数得着的冰敬炭敬吗？
    风月场是销金窟。过惯了这种夜夜笙歌的日子，再安于粗茶淡饭、柴米油盐就难了。这也是为何她的那些姐妹们，宁肯给半百老翁做姬妾，都不嫁与身无分文的年轻儿郎。
    傅横舟当然又比这二者都强出许多。可是，她的心不曾为这个人生过一丝波澜。
    在折柳巷住了一段时日，渐渐习惯下来。她这个人命硬，从官家小姐沦为青'楼娼'妓能活，再从青'楼娼'妓升发为侯府外室更能活。
    后来听说傅横舟娶的正妻乃是皇太后娘家侄女，一场亲事办得好大排场，心里难免泛酸，感慨一回人各有命罢了。
    给她煮饭的婆子厨艺不佳，她每常千叮咛万嘱咐着，好歹调理得婆子不再动辄添盐添酱了；做针线的小丫头手指还灵活，就是配色上俗气，她时时指点着，小丫头总归是闻过则改的。
    云栀甚至偶尔想，只要傅家肯把这院子一直租赁下去，她在外头竟比进侯府端茶倒水立规矩自在。
    这样的念头冒出来没多久，有人找上门来了：“姑娘的本家是不是姓章？”
    云栀前来拜见时，宝珠正坐在绣架前忙活。要送给梵烟的消寒梅花图完成了大半，她还想往快里赶些，匀出工夫来给皇帝做上一件半件。
    听见通传，她方才抬起头，放下银针，让把人请进来。
    云栀没往艳里打扮，梳着单螺髻，插一支砗磲珠儿银簪，脂粉不施，垂首低眉走进来，解了身上月白绣玉兰斗篷，盈盈跪倒在地上，行下大礼。
    宝珠抬手叫起身，宫女又搬了个杌子来给她坐，看了茶。齐姑姑趁着这片刻，端了热水来给宝珠浸手，擦干了抹一点手脂，再把手炉递到她怀里。
    宝珠接了，又说：“姑娘路上冷不冷？把炭盆给姑娘挪近些。”
    云栀忙又起身致谢，道：“妾乃卑贱之人，原本无颜践足侯府，污了夫人尊眼。”
    这又是个自伤身世的。宝珠宽解道：“你是侯爷钟情之人，既然两心相许，又何必介怀这些？”
    她看了眼外面的天色：“今儿迟了些，母亲未必欢喜。要多委屈姑娘一日，明日一早同我一道去给母亲问安，总要在长辈跟前过了明路，往后才能长久。”
    云栀千恩万谢，说：“妾是上不得台面的，府中规矩礼节一概不知，全凭夫人做主。”又坐了一时，告退下去。
    齐姑姑着人引她安置，杏儿跟上去望了一阵那抹背影，踅身对宝珠秋月道：“还真有点月下嫦娥的意思！”
    宝珠抿嘴笑了笑，手暖和了许多，便接着做绣活儿。
    因着傅家小姐的事，她不能在明面上太违逆老夫人，前次立冬家宴去见了一回，能让小姑娘不必再禁足在闺房里就好了，管得太宽不合适。
    云栀这边同理。早不早晚不晚的，把她引到老夫人那里去，不见得能落着好。不如遣个婢女先去知会傅横舟一声，他的人，他自个儿谋划，她就不越俎代庖了。
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