在他动身离京后的第五日，宝珠再度被诊出身孕。
    时值初夏，太后及后妃们皆在浣花行宫避暑。
    短短四个月后，孩子因意外早产，宝珠也元气大伤，就此留在行宫里调养。
    直至离世，她都不确定，皇帝究竟何时回来，为何不愿再见她最后一面。
    历历在目，恍如昨日。
    宝珠徐徐伸出手，粉莹莹的指甲浸在清亮如蜜的阳光里，依旧不觉得温暖。
    她忽然生出一种报复心，将凉飕飕的两只手插'进皇帝的领口里。
    皇帝被她冰得一激灵，下意识地躲了一下，没躲掉——她的手指轻轻环住了他的喉头。
    他丝毫不以为忤，笑着问：“怎么，你要谋害亲夫？”
    他的喉头因为说话而轻颤着，宝珠很迷恋这种感觉，指腹的力道加重了些，人则凑到他跟前，悄声道：“是弑君…”
    话音未落，只听“啪”的一声，刚刚还耀武扬威的人便红透了脸，慌里慌张地左瞧瞧、右看看，确定周遭无人后，方才松了一口气，又回过头恼羞成怒地推了皇帝一下：“这是在院子里呢!”
    皇帝一脸的得意洋洋：他还治不了她？慢悠悠地对她做了个口型：色厉内荏。
    宝珠剜他一眼：“您色令智昏!”
    皇帝点点头，欣然承认。
    罢了罢了，宝珠甘拜下风，只好把自己的交椅挪远了些，继续推起了摇车。
    自己怀孕时的作息果然是随了元子，小家伙如今也是五更一睁眼，必要闹腾到午后才消停。
    她低着头，看着孩子恬静的睡颜，喃喃道：“国公府的日子，大概会是我最自在逍遥的一段了吧。”
    “不会的。”皇帝探过身来，握住了她的手：“我在一日，必保你喜乐无虞——若我不在了，在天…”
    宝珠赶忙捂住他的嘴，说：“卑湿之地多瘴气，军士们可要提早防备。”
    皇帝不知她又怎么绕回这上头的，倒也不随口敷衍：“南方所谓瘴气，涵盖甚广，大致都与虫蚁暑湿有关。将士们出发前，均以艾柱在特定的穴位上灸出瘢痕，便可以防治①；随军的药材中亦有金鸡纳霜等物，无须过于担忧。”
    但愿如此吧。宝珠只恨前世自己不清楚军中时疫究竟是哪一种，难以未雨绸缪，让御医此刻便研制出对症的药剂。
    她是真的不愿意皇帝亲征，可她知道，如有必要，她拦不住皇帝，也不该拦着他。
    大军才刚出发，便是假托梦中预见之说，也实在有扰乱军心的嫌疑。
    毕竟皇帝亲征后，最终还是大获全胜而返的。
    她极力说服皇帝推迟封后大典，图的就是将来能够急流勇退——最好她用不上这条退路。
    她不再说什么，低头一心一意地推着摇车，元子不知正做什么梦，“咯”地笑了一声。
    宝珠便跟着露出一点浅笑来，可皇帝仍觉得她心事重重，便说：“你有日子没有出门了，明儿咱们去逛逛吧!”
    “明日要带元子进宫见太后娘娘，怕是来不及逛。”宝珠见皇帝踟蹰，道：“答应过的事，不好随意失约。”
    皇帝握了握她的肩膀，盼着她能宽心些：“万事有我在。”
    宝珠坦然望着他一笑，表示并不介怀。
    盖因太后深恶痛绝的，并不是她，而是任何霸揽了皇帝恩宠的人，这一点暂且无法改变，她不奢求靠元子打破彼此之间的僵局，但也不希望因为这个孩子，使得他们母子越行越远。
    单是让孩子去向他的亲祖母请个安，在她而言不算为难。
    与宝珠记忆中的样子不同，太后的气势显著地温和下来了——至少在元子面前，她只是个慈爱的祖母。
    “像宝珠小时候。”她爱不释手地逗着这稚嫩幼小的团子，连抬眼端详宝珠的时候，目光里都是和蔼的，“儿子肖娘，是有福气的长相。”
    宝珠抿嘴笑着，记得打从自己出宫嫁人起，太后就不唤她的名字了，只以“夫人”相称，一开始是为了抬举，后来便成了生分。
    想想真是唏嘘。
    皇帝接话道：“满了月确实长得体面多了，才生下来的时候皱巴巴的，红一块白一块，看着年龄比我还大。”
    太后瞪了他一眼：“已经当爹爹的人了，还这么混说!”
    收回目光时，果然瞥见宝珠低头忍笑。太后何尝不懂，皇帝这是有意逗乐呢!
    他为了这个宝珠，花了多少心思!一家子过日子，原该这么和和气气的。他要捧谁做皇后，就让谁做去，能不能坐稳当，全凭造化。自己这老婆子插手进来反倒不美，如今孙儿也有了，只管含饴弄孙是正经。
    元子乍然进了个新房子，不住地东张西望，又被太后逗着笑，一刻也没停过，这会儿玩累了，咂了咂嘴，闭眼又睡。
    太后因问宝珠：“奶娘如何？别只看她奶水足不足，还得看她嘴馋不嘴馋，可曾乱吃东西。”
    宝珠便道：“并没有用奶娘。我自个儿喂着孩子最放心，一应饮食都很清淡。”
    太后一愣，随即才笑起来：“我倒忘了，你历来是个细致人儿，只是这样越发辛苦你。”
    宝珠说：“世人都颂扬父母养育之恩，其实为父母者，恨不得将自己的血和肉都哺给他，哪里谈什么辛苦呢？”
    太后感同身受，点头道：“这话正是。我也有这么些儿女，怎会不知？不论是在何种境地，一个母亲都无法承受与她的孩儿分离。”
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