太后免了后续的拜礼，便是为这个吧。
    “你我的约定，母后并不知晓，你无须放在心上。”筵席过半，雅乐换作了南戏，众人都看得入神时，皇帝朝宝珠这边倾身过来，低声向她说道。
    宝珠点了点头，见他目光尚且清明，两颊却有些春'色，便剥了一枚蜜橘悄递给他。
    太后不愿她正位中宫，但同样不放心她离开京城，皇帝瞒着她，正是多一事不如少一事的权宜之计。
    快交子时，宝珠担心稍后放烟花，元子恐被吓着，便起身暂且离席，往暖阁里去了。
    元子倒睡得很熟。齐姑姑说，下午恭王殿下来，逗他玩了个把时辰，这会儿是玩累了。
    “老四来做什么？”跟着进来的皇帝闻言便问道。
    “原本是来向太后娘娘请安的，因为乔太妃正和太后娘娘说话，恭王殿下便等了一阵。元子瞧见了，自个儿就开口招呼客人呢!”
    皇帝听着抬手刮了一下元子的鼻尖，也就作罢了。
    老四是个蔫儿坏，不过这几年行事还算恭谨，自己也不曾苛待他，十岁上便封了王爵。兄弟俩虽说不上多么亲厚，他来给太后请安，顺带看一看元子，伺候的人到底没有理由阻拦。
    宝珠将孩子抱起来，见他睡得出汗，拿出手绢来替他轻轻拭了，又问皇帝：“你这会儿出来了，大伙儿找你不见可怎么好？”
    皇帝一笑：“哪就缺了我一个？母后她们看戏正高兴呢。再者你不也出来了？”
    宝珠说：“都知道我带着元子的，一时不在跟前，长辈们自是体谅。你又有什么缘故？待会儿见不着人，可了不得。”
    皇帝不以为然：“小篆留着呢，问起来再应对就是了。”
    宝珠不再说什么了。她心里何曾不明白：他无非是想与自己多待一刻罢了。
    元子许是渴了，咂了咂嘴。宝珠让取来他平日用的小银匙，舀了些温水喂他，元子吮了。
    宝珠因问：“早前吃东西了不曾？”
    齐姑姑答道：“睡着前才用过一盅儿小米粥，配着太后娘娘赏的一碟鸽肉松吃了。这会儿若是饿了，少进些才是。”
    宝珠抿嘴笑起来：“一会儿拿荔枝蜜或是玫瑰清露调些水，给他哄哄嘴就是了。”
    皇帝瞧着元子恬静的小脸儿，简直和宝珠小时候一模一样，怜爱之心越重两分，说：“有金乳酥呢，略给他吃些也无妨，怎么能白饿着？”
    宝珠道：“他在炕上睡了这么久，本就怕上火，再吃金乳酥万一更不受用呢？还是进些清凉的才好。”
    二人计较了一通，元子醒了，却并不要吃的，甜滋滋地冲宝珠叫了声“娘”，又张着胳膊要往皇帝那儿去：“达!达!”
    皇帝喜不自胜，说：“我来抱吧!元子心疼你，不想你抱累了。”
    然而元子也不是要他抱，扑在他怀里，两只脚儿踩着他的腿，手则伸出去拍着窗纸上时明时灭的彩光。
    他不仅不怕烟花炮仗燃放的响动，还迫不及待地要去看这新鲜景儿。
    皇帝让人取来斗篷风帽，把小东西裹严实了，举高来颠了两颠：“走!看烟花啰!”
    甫一出房门，四周弥漫的硝烟味儿便争先恐后地往鼻子里钻。宫里的烟花绝非民间的寻常样式可比，不但声势浩大，且花样层出不穷——什么百鸟朝凤、八仙过海、都是成套的故事，一幅画面紧接着一幅；此外另有一种新研制的花满枝头，乃是按着月令绽出十二种花形来，此谢彼盛，色'色皆不相同。
    元子头一回见到如此景观，直看得目不转睛，只脑袋偶然随着烟花的此起彼伏，微微地转一转。
    皇帝看他有趣，存心逗他，唤了声：“元子!”
    元子便回过头瞧他，一张小嘴儿还张着。
    皇帝又不说什么了，轻声示意宝珠来瞧儿子这傻相。
    宝珠只乜他一眼，抬手抚了抚元子的脑袋，便不理会大的了。
    皇帝意犹未尽，等元子再度看入神时，又唤他一回。
    元子还是立刻回过头来，与其说是傻，不如说是给他这个爹爹面子。
    皇帝忽然敛了笑意，低头在他软嫩的脸颊上亲了一下。
    他对这孩子的感情，原和宝珠不一样。十月怀胎的是她，母子连心早就密不可分了，他却不然。
    他最心疼的还是宝珠，她受了那么多累。至于儿子，更像是个逗乐的小玩意儿，如何待他，一则是出于三纲五常，二则是看在他像极了宝珠的份上。
    直到今夜，他对这个懵懵懂懂的小玩意儿，生出了一种难以自抑的不舍。
    皇帝压制住了嗓音里的哽咽，若无其事地说：“到了十六就满周岁了，大名该正经定下来了。”
    名字由皇帝来取，抓周礼便依了宝珠，在国公府里办。
    这一回不但太后、太妃，连着恭王、长公主都来了。把世间所有之物尽数搜罗来，两张极大的花梨木大理石案拼在一起都险些挤不下，还须留点儿空隙，把元子抱上去，看他先抓哪一样。
    太后跟乔太妃站在几卷诗词面前，拍着手欲引元子过来，将来惊才绝艳、满腹经纶。
    皇帝沉得住气些，只一声不吭地觑着元子，盼望他自己爬到印章跟前去。
    唯独宝珠视若等闲：桌上摆的没有一样意头不好的东西，即便元子抓的是糕点果子，照样不会有谁说他贪吃，而是会被夸赞为福泽深厚、富贵闲人。
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