先帝一向尊重苏阁老，无奈将他扶起，“老师，朕怎会不信你？当年淄县县令一事还多亏了老师出手处置才能保住朕的名声啊，要不然朕岂能如此顺利登基。”
    苏阁老还说了什么他没在意，幼小的自己早已偷摸遁走了。
    起初他并不明白，直到后来意外得知他母妃入宫之前正是淄县县令之妻，才知道那代表着什么。
    从来颇负盛名的苏阁老也曾因为拥护所谓正统，帮助那虚伪的先帝杀人夺妻，手染县令全家上下几十口的无辜性命。
    回想至此，兴隆帝嘴角噙着冷笑随手捏着酒壶飞身跃上庑殿顶，肆意将酒灌入自己的喉咙，更有些许顺着下巴浸湿前襟。
    他混不在意，一口一口喝着，直到眼前变得模糊，就那样搭在琉璃瓦上睡去。
    不知过去几时，晨光笼罩整座皇城，兴隆帝才带着满身寒气回到殿内。
    “陛下，苏阁老告假，说是腿伤复发，欲卧床休养。”元川见人现身，连忙凑近兴隆帝身侧禀报道。
    兴隆帝一脸疲惫，胡乱扯下身上湿润的衣物将自己的身子裹进衾被，披散着乌发躺在玉枕之上，随即闭上了眼。
    元川识趣地没再开口，将寝殿各处的窗掩下，熄灭殿内残留的烛火。转身离去之际，龙榻上的兴隆帝轻轻开口，“知道了。另外，开渠剩下的事仍旧让她做主就是。”
    “是。奴才明白。”
    元川闭上殿门，周遭只剩静谧。
    时至六月，河渠已然动工，靳遥将此渠命名为长明渠。
    兴隆帝昨日心血来潮欲往北江码头亲自看一看这挖渠的盛况。如今深受隆恩的靳遥自然是要一道前往的，她带着小白悠然地端坐于窗边的榻上，只看着满屋子人你来我往地替她收拾出行细软。
    她纤细的手穿插在小白浓密地毛发之中四处游走玩得不亦乐乎，小白被欺负得狠了也只是稍稍“嗷呜”一声，便又趴在靳遥跟前，懒懒散散的全然没有猛虎的气魄。
    “小白，你怎么也越来越懒了？与那边那人一个样儿。”靳遥贴着小白毛茸茸的耳朵，悄声道。
    话音刚落，斜躺在窗棂上的了无翻身落地，“我懒？这些日子替你北江楚都两头跑我还不能躲懒歇歇？”
    “那你可跑出什么紧要事儿了？”靳遥幽幽反问。
    “民役闹事不用管，那还能有什么紧要的？”了无撇撇嘴，横扫一眼靳遥。
    “靳言来信，苦役们私底下勾结意图谋反。”靳遥直起身望向了无正色道。
    “不可能，我亲自看过，虽是被昏君让人压迫得极狠可到底没人敢起这样的心思。”
    “是吗？那便拭目以待。”靳遥合上眼，享受着盛夏的热意。她身子不好，十分畏寒，如今这时节倒成了她一年里最舒适的日子了。
    了无行至靳遥身侧坐下，一脸郑重地回想近日的密报，试图从中寻到一些蛛丝马迹。
    靳遥任他沉思，自己端看宫人忙碌，昏昏欲睡。
    翌日清晨，兴隆帝一身青衫手拿折扇出现在常曦殿前，依旧亲手照顾着靳遥梳洗齐整这才牵着她出了门。
    此番出行未备御驾，轻装简行甚至只有两辆马车，六匹骏马。
    靳遥在马车里坐定，软着身子窝在兴隆帝怀中，手指勾来他的发丝细细把玩，“陛下，苏阁老已经大好了？”
    “是。”兴隆帝捉过靳遥作乱的手，束在掌中，“朕依旧让他看顾朝政。”
    “平日里也没见陛下亲自处置过多少。”靳遥低低笑出声。
    兴隆帝唇角微扬，“阿遥也会打趣朕了？”
    “不敢不敢。”靳遥朝着兴隆帝拱了拱手，连连讨饶。
    “不闹了，阿遥，出门在外你总能唤我名讳了吧？”兴隆帝一早便察觉，入了宫门的靳遥便再也没唤过他一句“阿珩”。
    “阿珩……”靳遥羞怯道。
    兴隆帝心中一顿实在眼热，随即啄上了那耀眼的眸……
    一路热热闹闹而去，兴隆帝并不急切的想要赶赴北江码头，是以一路都是走走停停。
    约莫半月后，离码头只剩了三日路程。那日突降暴雨，他们未能赶去下一座小镇，被滞留在了野外。
    夏日的雨按理说并不会持续许久，但那天的雨却连下了三日。
    当夜，大雨磅礴，靳遥甚至看不清紧紧拉住他前行的人，只能亦步亦趋艰难地跟着。
    雨水浸湿的衣衫很重，脚下的路泥泞不堪，让前行变得十分艰难，不知走了多久终于远远地瞧见一处像是屋子的地方。
    元川先去看过，说是一荒废草棚，但尚能避雨，是以一行人只得向草棚靠拢。
    雨仍旧哗哗地落着，肆意且无情丝毫不顾及他们这些行路之人。
    靳遥靠在草棚内的干草堆上，身子瑟瑟发抖，四周皆是干草甚至不能燃火取暖。兴隆帝无法只能脱掉湿透的上衣赤着臂膀将她搂在怀中，另一手运转内力替她调息内里。
    “阿遥别怕，等雨小一些我们便寻一落脚之地，届时便不冷了。”兴隆帝温柔地安抚着。
    靳遥一脸苍白地缩在他怀里缓缓点头，“不怕，阿珩会护着我的。”
    随行的侍卫要守着马车，里头的东西总不能丢下。剩下几人四散去寻躲雨之地，了无与元川自知一直困在此处也不是办法，靳遥身子撑不了多久。于是他们也各自散去就近寻找更适合的避雨之处，也想着寻一些吃食。
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