“谁敢！”
    “……”
    一声呼斥传来，太子震惊抬眼，他难以置信，远在京都的父皇为何会突然现身此处？
    不等他问，宸王却一副痛心疾首的模样，“有人匿名举报宿州刺史，贪污受贿，所涉银两巨大，甚至私增赋税，草菅人命，宿州是皇兄的封地，这其中，究竟有多少来自东宫的庇护？父皇微服出巡暗察此事，皇兄为掩藏罪证，竟要杀君弑父，以谋上位吗？”
    “没有，我没有……”穆凌气势顿弱，他躲闪着宸王的逼视，更是逃避着皇帝的审视。
    “没有？那皇兄身后的这千等死士，又是什么！”
    宸王占尽先机，此刻句句逼迫，毫不留情。
    可太子哪里还有反驳的余地，在他冲恼之下启动死士之时，便已注定没有了回头路。
    身后这几千死士，此刻不再是他的利刃，而是他造反的实实罪证，可问及心底，他起初决定豢养死士时，做的又是何打算？穆凌握紧手中长剑，似要破釜沉舟。
    良久，孤身威立的皇帝敛去眼中伤涩，他凝望着眼前这个不争气的儿子，心里是透彻的凉。
    “逆子，还不束手就擒，你当真要走到绝路，当真……要父皇的命不成？”
    太子进退维谷，眼下犹豫又挣扎，他若选择进，又能进几步？可若是退……
    僵持之中，一枚暗器打在太子手臂之上，随即‘哐当’一声，太子手中长剑被迅速除下，宸王与陈敛运筹帷幄，自然做了周全打算，除去皇帝所带的御林军，羽卫更是潜藏在暗处，若太子当真决定硬碰硬，那三千死士也不会是羽卫的对手。
    太子终究没有勇气剑指皇帝，可皇帝身为天子已无法容他，君王无情，君臣之芥从来都先于父子之情。
    皇帝眼见死士被围，松下一口气后，语气忽而凶厉。
    “凌儿，你真的太令朕失望了！你母亲若泉下有知，恐不能瞑目矣！”
    逝去的先皇后，才是穆凌的生母，如今的皇后只是他的姨母，穆凌凄凉地想，若母亲还在，他又怎会独自承受来自舅舅，来自母后孙氏母族那么多的压力。
    “原来父皇还记得孩儿的母亲。”穆凌笑得无畏，“母后病逝不足一月，父皇便立了姨母为正宫皇后，儿臣还以为父皇早已不记得这昔日的结发之情。”
    “放肆！寡人身为一国之君，自是以国事为重，孙氏历代为后，为巩固皇权，你母亲你姨母都必须为了家族入宫！”
    穆凌突然大笑，觉得他一生向往之位竟如此冰寒，在那高处之上，亲情爱情尽可舍。恍惚间，他第一次质疑舅舅从小给他传输的信念，为储为君，比起他自己想要，舅舅与孙氏家族似乎更在意。
    而他与母亲一样，都是随时可被代替的工具。
    穆凌对上皇帝的正面目光，无畏地问，“父皇还在等什么？一国之君的威仪，岂能遭了指摘，儿臣等父王降罪！”
    皇帝冷淡垂眼，“你在威胁寡人？你以为寡人只有你一个儿子，当真不敢动你？来人，传旨！”
    大监迎声来，便听口谕。
    “传朕旨意！太子穆凌，痴贪妄行，枉顾君臣、父子人伦，无行无德，遂即日起贬为庶人，生不入官仕，死不入庙祠！”
    此局胜败已定，陈敛在暗处收了眼，也丢下了手中的□□暗器，人性哪有至善与至恶，但成王败寇，他不会对穆凌有丝毫同情。
    陈敛留下羽卫继续协助宸王，然后独自离开，快马加鞭直奔赤城。
    此事解决，他还有自己的大事要办。
    ……
    姜娆一人在明砚阁住了三日，其实是有些寂寞的。
    这里地方大，房屋规制与北蛮有些接近，都是占地宽阔，叠层而建，中间打通，明砚阁上下足足有三层，姜娆带着李嬷嬷和春杏小桃她们住进来，也不过才四个人，这诺大的楼台便显得太过空了些。
    姜娆原本想搬，可又听这里的婢子说，之前陈敛一人在这住过半月，她这才换了主意。
    抱着床上的那床被褥，的确闻到些属于来自陈敛身上的苦檀味，那不是寻常香料的味道，而是药味。
    姜娆也是三天前才知晓，陈敛先前所受的箭伤虽已恢复，可伤的太深到底是留下了后遗症，每遇阴雨天就会阵阵犯疼，为得缓解，他偶尔忍不过去时便后敷上些草药，那类似苦檀的味道，其实都是几味药材混合散出的味。
    思及此，姜娆忍不住抱着被子湿了眼睫，连后遗症都如此难忍，可想而知先前中箭之时，他该是受了多大的罪。
    姜娆缩在被子里闷着脑袋伤心了好一会，接着，又悄悄地在心里算着时间，都快四日了，陈敛一点消息都未曾传来，她现在真的好想他……
    后半夜的时候，姜娆渐渐睡熟，一点未察觉房门被人打开，也未察觉到有人钻进被子，将她轻轻揽进怀里。
    睡眼朦胧间，姜娆是感觉到胸前有一丝痒的，她被扰得很不舒服，只是半睡半醒的状态，她推拒无力，只能由着痒意蔓延。
    最后她实在挨不住了，因为那里不仅是痒还有被嘬的痛感，她嘤着声音下意识翻身去躲，这才得以喘息，可是，她只清净了片刻，便又感觉背后紧贴上来一堵火墙。
    姜娆眯着眼睛半睁了下，当下还未完全清晰，倒是那股熟悉的苦檀味，率先从身后传来，钻进她鼻子里。
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