天气实在太热，赏花的兴致也不高，周淑妃正在吃葡萄解暑，转头想让姬恪也吃一些，一眨眼就被他那层层叠叠的衣领给热到了。
    “……姬恪，你吃不吃葡萄？”
    天气炎热，除了诚帝这样身体弱的人需要多穿一些，整个宫里也只有姬恪会认认真真穿上三层。
    姬恪连眼都没抬，只是行礼道谢说不必。
    宫人都爱捧高踩低，她初初进宫时受过不少白眼，但只有姬恪不会这样。
    明明他是不必行什么礼的，却还是数他最为礼数周全，就算是面对一个刚进宫的秀女他也这样。
    克己守礼是她对姬恪的第一个印象，但太过于守礼，只会让人有说不出的生疏感。
    蝉声更加激昂，她觉得有些吵耳，却又不想离开诚帝身边，只能忍着。
    诚帝突然开口，目光却没有看向他：“小姬恪，你恨不恨朕当年执意把你留在宫中？”
    他一开口，这无力的声音只让人担心他会不会倒过去。
    “没有。”姬恪的声音是一如既往的淡。
    他虽然聪慧过人，帮了诚帝不少，但却是一个比他们还要小几岁少年。
    周淑妃还在埋头剥橘子，突然便听到诚帝笑了一声。
    自从陈宣妃离世后，他很少像这般笑过。
    她手顿了一下，抬头看去，诚帝的笑容很复杂，欣慰、自嘲、哀伤。
    “好啊，你也长大到开始骗我了。”
    周围随侍的宫人听到这话不禁一抖，头埋得更低了，可姬恪还是那副神情，似乎天塌了他也不会有什么触动。
    “你们都离远些吧，我有话单独和他说。”诚帝靠着桌子，看起来似乎有些累了。
    宫人们都赶快散开，只有寿公公留在那里伺候。
    诚帝长叹口气：“小姬恪，跪下。”
    周淑妃有些担心地看了姬恪一眼，他没有半分犹豫，掀袍跪在了前面，行了大礼。
    她放下橘子，开口想替姬恪求情：“陛下，他只是说了句没有，你又何必自己多想，和他较真？”
    诚帝摆了摆手，示意她不要说话。
    “朕当初做这个决定时就知道你不会高兴了，可局势未稳，朝堂上波云诡谲，没有你我大抵是应付不来的。”
    大概是知道自己身体快要撑不住了，他想开了不少。
    “我大限将至，要去找萱萱了，我死后原本是想让你离开的，可宫里还有许多人我都不放心，我走后，朝堂一定会再度混乱起来，诏儿那么小，他怎么撑得起来……”
    姬恪行礼后直起身，目光静静地落在石凳上，看不出悲喜，也不知道他在想些什么。
    自言自语许久，诚帝才进入正题：“……所以，我希望你能留下来，照顾他们，帮扶诏儿，等到他能独立的那日。”
    说到这里，诚帝突然顿了口，像是在思考什么。
    周淑妃看着他，寿公公也抬了眼，谁都在等他开口，却唯独姬恪移开眼看向了宫墙，那里正有两只麻雀在互相喂食。
    诚帝还记得，在他说出要让姬恪留下这话之前，姬恪还不是这个性子。
    他以往虽然也是这副清清冷冷的模样，但终究是有些温度的，毕竟年纪不大，再早慧这少年气也都有一些。
    可惜，他接下来的话只能让他更冷了。
    “……留到他能独当一面那日，再让他决定要不要让你离开。”
    蝉鸣急切，叫得空气都绷紧了不少，墙头喂食的那两只麻雀也开始互啄起来，扑腾声传到他耳朵里。
    他好像一点都不惊讶，这话还没有那两只打架的麻雀吸引他。
    一旁的周淑妃知道一些渊源，也听出了诚帝话里的意思，我就是让姬恪永远留在宫中吗。
    她那细细的柳叶眉蹙了起来，看起来更加忧愁。
    “陛下，你当初和萱姐姐答应过他，时机成熟就让他离开的……若是自愿入宫的便罢了，姬恪他……”
    “阿玉，没什么当初，当初朕也没料到萱萱会这么早走。况且诏儿还这么小，姬恪也还年轻，他以后还可以出宫。”
    明日复明日，明日何其多，到底哪天才是出宫的“明日”？
    “可朝中能臣众多，不必要让姬恪……”
    诚帝看向周淑妃：“淑妃，后宫格局复杂，与朝堂脱不了干系，有能力又没有身份的，只有姬恪一人。若是没人能镇住这个局面，你们也不能安稳坐在后宫。”
    人都死了，谁又能管身后事？
    若是下旨这么有用，他死前会下一百道，把每个人都安安稳稳安顿好，可一切并没有这么简单。
    他登基没有几年，局势其实并没有现在看起来那么安定。
    后宫、朝堂、太子、天下……一切的一切都压在姬恪一个人身上，但除他之外，便无人能担起这个担子。
    就像是暴风将至的海面，动荡不已，现下却只有一根浮木能压住这份飘摇。
    毫无疑问，姬恪就是这根浮木。
    他身上系了无数锁链，每一根都紧紧拉着他，希望他能将自己拉出水面，不至于被这动荡波及，即便他会因此被拉到水里，溺入这无止境的绝望中。
    ……她也是寄托在姬恪身上的一个累赘吗？
    周淑妃在那时突然迷茫起来，说不出什么滋味，只是替姬恪感到了一种无止境的悲伤。
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