“知道了，知道了。”
    叶澹然果然守时，没到半炷香时辰便出来了。两个狱卒将人送走，又回牢里去瞧了一圈，没瞅着什 么不对的，再一出门，换值的两个狱卒已在外头了。
    次日早朝，天子未至，百官在朝露殿外候着。
    叶澹然来的晚了些，刚到便瞧见苏景词迎面而来，脸色不太好。
    “文予。”苏景词拉着他低声说，“你昨夜可是去过刑部大狱？”
    叶澹然一怔，“是...你怎么知道？”
    “你无事跑那去做什么？！”苏景词脸色更难看，他瞥了眼站在文臣之首的刑烨，他身边还站着沈 霖，压低声说道：“方才刑部有人来报，陛下亲自吩咐严审严惩的那个褚如妗，今早在狱中畏罪自裁 了！”
    “什么？！ ”叶澹然猛地拔高音调，又瞬间反应过来，将声压低惶然道：“怎么，怎会如此？”
    “人是服毒自尽。”苏景词与叶澹然同年入仕，那年科举都位列前三甲，私交不错，但话说到这儿， 他也就不再继续说了，只说道：“小心些，这里头问题大着呢！”
    人关在大狱里，怎会服毒自尽？
    即便是褚如妗真畏罪自裁了，那又是从哪来的毒药让她自裁？
    叶澹然自认倒霉，忽而闻及早朝钟声，被惊得一个哆嗦，竟愣在原地没敢迈出脚去。
    炎炎夏日里，叶澹然硬是惊出了一身的冷汗。
    第八十九章 有所念
    早朝时沈霖并未提及褚如妗死于狱中一事，见他不提，大理寺卿刑烨也不置一词。
    叶澹然商户出身，是叶氏的大公子，叶氏如今又同江东守军关系密切，科举时苏晋淮有意抬举他， 陆佐贤也欲对江东示好，叶澹然才能站在朝堂上，无论褚如妗之死与他有无干系，沈霖都无意在文武百 官面前提起。
    殿中侍御史戚令雲出列道：“陛下，臣有本奏。”
    明挽昭在冕旒后瞧去一眼，除沈霖外，便只有戚令雲是苏晋淮亲手提拔的寒门官员。
    “何事？”
    戚令雲说：“陛下前日令刑部严审买卖幼童一案，可今晨刑部狱卒来报，犯人已在狱中畏罪自裁！”
    此言一出，殿上不少人都变了脸色。
    明挽昭脸色一沉，说：“沈爱卿，此事属实？”
    沈霖面不改色地出列，说：“回陛下，确有此事，臣接到消息不久，正打算下了朝回衙门去查。此案 既然交予刑部，就不劳御史府费心了。”
    不待明挽昭说话，戚令雲便冷声道：“沈大人既然有意查案，为何只字不提，昨夜礼部侍郎叶澹然私 自探监一事？又为何不奏请陛下，下令拿人进刑部审！”
    叶澹然冷汗如雨。
    从戚令雲提到昨夜刑部一事时，他便浑身发冷，当即出列道：“陛下，臣昨夜是去过刑部大狱，但犯 人之死与臣绝无干系！”
    沈霖亦道：“臣今早方才收到消息，尚未来得及回衙门去查看，何况叶大人也不曾被定罪，一切皆无 定论，便是要审，也该等臣回刑部看过尸身审过狱卒再说。”
    叶澹然稍松了口气。
    戚令雲又说：“昨夜叶大人去过一回大狱，今早便传来犯人畏罪自裁的消息，叶大人若是当真无辜， 不妨当着满朝文武的面交代了，昨夜私下探监，究竟所为何事？！”
    话已说到这个份儿上，明挽昭轻捻指尖，慢声道：“叶爱卿，私见刑部重犯不合规矩，既然戚御史有 疑，便说说，昨夜你在刑部狱中，都干了什么？”
    叶澹然苦笑，一撩官袍跪在地上，说道：“臣昨夜是去过刑部大狱，臣......”
    “臣见她，是为一粧私事。”
    商人重利，本就为文人嫌弃，叶澹然是商人之子，朝臣大多不待见他，此时窃窃私语，多是看戏 的。
    叶澹然轻叹口气，说道：“此女似与家父有旧交，臣不过是想去瞧瞧，究竟是不是她。昨夜一见，不 过半炷香的时辰，臣绝无害人性命之心，更何况，臣也无行凶之甶，还望陛下明鉴！”
    话落，他自取了官帽，搁在地上，随即恭恭敬敬地磕了个头。
    “臣问心无愧，但凭刑部审查。”
    “陛下。”戚令雲又道，“适才沈大人处处维护，为免其徇私包庇，臣请旨此案交由御史府查办。御 史府可纠察百官，叶大人既然位列官位，想来也合规矩。”
    “戚逸清！你荒唐！”沈霖勃然大怒，拂袖斥道：“我自入仕来，断案从无徇私！即便是要查，也得 走刑部的流程！”
    “行了。”
    明挽昭淡声打断争执。
    群臣闻声，纷纷跪地。
    明挽昭昨夜睡得晚，这两日又常去跑马，听他们吵了半晌难免头疼，眼神凉薄且淡地扫过戚令雲， 随即道：“沈大人为官多年，朕自然信你。至于叶爱卿一事，朕亲自审，犯人虽死，此案还得查下去，仍 由刑部去办。”
    群臣应是，再无异议。
    早朝散后，沈霖与刑烨并排而行。
    刑烨瞧着面色仍旧不好看的沈霖，轻声说：“苏公这辈子就收了你这么一个学生，还委以刑部重职， 但戚逸清也是苏公亲手提拔的心腹，没道理今日捉着你和叶文予不放啊。”
    沈霖本就寡言，此刻不见怒意，只是面色冰冷，嗤道：“谁晓得他发什么疯。”
    --