叶母心里又气不恨。
    她不愿当着这些人的面，说自己儿子的不是，可今日她入宫前，叶筠曾说过，“若有人问起此事，你如实说便是，不必替那孽障遮掩！哼！现在全华京，谁不知道他做的丑事！”
    “叶夫人？”鲁王妃催促。
    叶母一咬牙：“是……”
    “诸位都来了呢？”
    一道俏丽的女声，打断了叶夫人的话。
    叶夫人一听这声音，如闻天籁，立刻扭头，就见甬道有四个内侍，抬着一顶轿椅，朝这边过来。
    轿椅上坐着一个梳高髻的丽人，那人鹅蛋脸弯月眉，面容秾丽妩媚，整个人仿若一枝娇艳欲滴的芍药，裹在银红色的衣裳里，端的是无边艳色。
    待那轿椅行近，一众宗妇官眷齐齐行礼：“见过贵妃娘娘。”
    来人不是别人，正是叶夫人的小姑子，如今圣眷正浓的叶贵妃。
    叶贵妃斜倚在软轿上，看向众人：“都起来吧，诸位刚才在说什么，本宫老远就听到声儿了？”
    “回贵妃娘娘，没说什么，就是些小事，不……”
    鲁王妃打断那人的话：“昨日，外面突然又说，叶公子之所以和发妻和离，乃是因叶公子想扶外室上位，今日见到叶夫人了，我等便索性问个清楚。”
    这话一出，所有人的呼吸瞬间一窒。
    叶贵妃无子，几乎是将叶知秋这个侄儿，当半个儿子看待的，众人本想将这个话题掩过去，谁曾想，与叶贵妃一向不对盘的鲁王妃，竟然接了话。
    叶贵妃的面容沉了沉，但旋即又娇笑道：“哎呦，本宫还当是什么呢？竟是为了这事，这事本宫知道，外面说的那些，都是真的。”
    众人：“？！”
    “外面有两版说辞，还请贵妃娘娘明示，哪版是真的？”
    鲁王妃这话，就颇有不依不饶的架势了若叶贵妃说，是叶知秋的错，那便是叶知秋品行不端，可若她说是徐令姜的错，昨日叶筠巴巴入宫告罪，大家可是都知道的。无论叶贵妃说哪一个，鲁王妃都有一筐话等着她。
    可谁曾想，叶贵妃美眸低垂，悠悠叹了口气：“嫂子，事已至此，你何须再替她隐瞒？只会害得知秋名声扫地啊！”
    叶夫人睁大眼睛。
    她没听懂叶贵妃的意思。
    “唉，罢了罢了，嫂子顾念着婆媳情分，那便本宫来当这个恶人吧！诸位是不知道，本宫那前侄媳妇儿啊，就是个表面贤惠的，实则不贤善妒，自己生不出孩子也就算了，竟然还不许知秋纳妾。”
    叶贵妃继续道：“诸位也知道，我叶家九代单传，怎能让香火就断在知秋这里了呢？当初知秋与她成婚一载后，便弃文从武也是这个原因。后来知秋去了军中，她致力在京中经营贤妻人设，对知秋鲜少关心。幸好老天垂怜，让知秋又遇见了位好姑娘，那姑娘待知秋真诚，时日久了，两人便互生爱慕，知秋想给心上人一个名分，这才在回京后，与早无感情的徐令姜和离，而且知秋心善，和离后还多送了她四年的衣粮，且此事，徐家也是知晓的，诸位若不信，可去问问徐家夫人。”
    鲁王妃满脸惊愕。
    她与叶贵妃素来不对盘，平日见面时，两人不针锋相对便不错了，可今日自己问了一句，她就答了自己这么多？！而且刚才，叶贵妃好像对她笑了好几次？
    叶贵妃莫不是脑子坏掉啦？！
    “好了，时辰不早了，我们去见皇后娘娘吧。”
    叶贵妃说着，坐着轿椅走在前面，一众宗妇官眷皆在后面跟着，一行人朝皇后宫中行去。
    今日能有资格入宫朝贺的，基本都在这一拨人里了。
    可让叶贵妃没想到的是，她们进入殿中，已有人比她们先一步到了。
    那人一身雪青色绣生色折枝花褙子，娉婷袅袅站着，葳蕤自生光，不是徐令姜，还能是谁！
    叶夫人眼睛瞬间睁大，差点就要脱口而出问，“你怎么在这里了？”，但这几天，她被叶筠骂了许多遍，现在也多少也长了些记性，便硬生生将话咽下去了。
    一众宗妇官眷齐齐上前，躬身行礼为皇后贺生辰，正欲送上贺礼时，突听外面高声道：“官家驾到。”
    众人忙起身出去接驾。
    “不必拘礼，都起来吧。”
    官家语态温和，携了皇后的手，径自走到高座旁，不期然，看见了站在旁边的徐令姜。
    “倒是有段时日，没见你了。”说话间，官家落了坐，含笑问，“今日你既来了，朕倒是有些好奇，这次你给皇后送的贺礼是什么？”
    官家如今不过三十来岁，面容温润，鬓角齐整，他今日穿了件青色圆领宽袍，头戴垂脚僕头，唇角含笑坐在那里，瞧着不像是个手掌大权的帝王，反倒更像个提笔作诗写赋的书生。
    皇后答：“这孩子作了副画送给我。”
    官家立时抚掌笑道：“四年前，朕瞧着她的画，便觉得甚好，可惜自那之后，她便鲜少再作画了，今日既有新作，朕岂能不观？！”
    皇后忙命人去将画展开，侍奉的人知道，官家但凡读书看画，都是要先净手的，便又使人去端水来。
    叶贵妃见状，上前冲着撒娇道：“官家，您今日究竟是来为皇后娘娘贺生辰的，还是来看画的呀？”
    官家道：“自然是两者兼有，不过好画不等人，先看画再贺生辰也不迟。”
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