徐弘礼正在那里灌茶，方氏也闻讯赶来，正在打听消息。
“什么？！李慕载是来求娶徐令姜的？！而且他们两家还是比邻而居？！老爷，该不会是徐令姜与那李慕载之间，已经有了什么首尾吧，不然李慕载怎么会……”
方氏话还没说完，就被冲进来的徐令昭粗暴打断：“娘，您胡说什么呢？！我们头儿可是君子中的君子呢！我不许你这么污蔑他！”
“他们之间若没有首尾，李慕载一个朝中新贵，怎么会看上她那个下堂妇？！”
徐令昭被方氏这话问的噎了一下，旋即高声反驳：“我们头儿那人最是怜贫惜弱不过了，想来是徐令姜在他面前扮可怜骗了他！不行！我得去揭穿她的真面目，不能让我们头儿上当受骗！”
徐令昭说着，便转身要走。
“站住！”徐弘礼暴跳如雷，“你今天要是敢迈出府门半步！我就打断你的腿！”
“爹！”
“忤逆不孝的东西！滚去祠堂给我跪着！没有我的命令，不准起来！”
徐令昭还想辩解，方氏见徐弘礼真的动怒了，便将他推走了。
花厅内只剩下他们两个人。
方氏问：“如今李慕载和叶家都来求娶，老爷打算怎么办？！”
“什么怎么办？！”徐弘礼冷哼一声，“李慕载听说，叶家不日就要将令姜接回去之后，便什么都没说就走了。哼！朝中新贵又如何，在听到叶家的名号之后，不还是乖乖退缩了！”
“所以老爷还是打算，把徐令姜送回叶家？”
“不然呢！”说到这里，徐弘礼猛地转头，看向方氏，敲打道，“叶筠可是吏部尚书，日后我与令昭的升迁，都掌握在他手上，我劝你最好把你的歪心思收起来！”
“老爷说的是什么话？您当我是徐令姜那个白眼狼啊！”方氏不满道，“就算不为老爷您着想，我也得顾虑令昭不是！”
徐弘礼听到这话，便没再说什么了。
方氏一出去，脸色瞬间变了。
哼！徐弘礼真当她是个深闺妇人好糊弄啦？！吏部是掌管官员升迁不假，可徐令昭是禁军。按照本朝律法，凡侍卫诸班直、内外禁军招募、阅试、迁补、屯戍、赏罚之事，都是由枢密院负责的，跟吏部有什么关系！
他这般骗自己，无非是怕，她搅黄了徐令姜重回叶家而已。
她的女儿早早夭折了，害死她的罪魁祸首，凭什么能嫁进高门，金尊玉贵的过一生！不！她绝对不会让徐令姜这么舒坦！即便她徐令姜能重新做回徐家妇，她也要让她以后的日子不好过！
方氏招了自己的心腹来，低声交代：“你找个可靠的小厮，让他去叶家找叶知秋，告诉他，徐令姜在弄梅巷的邻居，今日上门来提亲了。”
“只说这些？不说旁的了？”
方氏冷笑一声：“这些就够了。”
人向来擅长猜疑和联想了。
李慕载如今是朝中新贵，一个新贵，放着满华京的贵女不求娶，偏偏要求娶一个下堂妇，而且这下堂妇还是与他比邻而居。
谁知道他们之前是不是已经暗通曲款了！
心腹得了吩咐，忙找了个信得过的小厮，去叶家了。
原本这事是要告诉叶知秋的，可偏生小厮去时，叶知秋不在，反倒被叶府的管家撞见了，小厮想着，上头只吩咐，他将此事告诉叶知秋，如今叶知秋不在，告诉叶家管家也是一样的，便按照上头交代的说了。
叶府的管家听闻此事后，一时拿不定主意，便去找叶筠了。
可偏生，叶筠这几日刚得了个新姨娘，正新鲜着，管家过去时，他正忙着白日宣淫呢，管家想着也不是什么十万火急的事，便也没敢去打扰。
叶筠在温柔乡里一直奋战到下午，才满脸餍足出来。
管家忙将这事报了上去，叶筠眉头顿时皱成一团。
李慕载之前在华京属于查无此人这一挂，可却因打退戎狄人，夺回失守三城而一战成名，如今正是最得官家青睐的时候。
若他在此时求娶徐令姜无果，要么便是日后在仕途上打击报复徐弘礼，要么便是——
“不好！”叶筠猛地站起来，“备轿！去徐家！”
管家不明所以，但还是匆匆去了。
轿夫抬着轿子，步履匆匆往徐家去。
刚拐过徐家所在的街上，远远就见，徐府门前站着一队禁军，一个手持圣旨的内侍，从马背上翻身下来，高声道：“圣旨到。”
叶筠当机立断让轿夫停轿，他下轿去了旁侧的茶楼等着，让管家遣人去打听。
过了约莫两刻钟的功夫，叶筠隔着竹帘，便瞧见先前传旨的内侍，骑马走了。又等了约莫半盏茶的功夫，管家上来回话：“老爷，官家下旨，为李大人和徐姑娘赐婚了。”
叶筠倏忽攥紧手中的茶盏。
他千算万算，竟没有算到，会突然跳出李慕载这样一只拦路虎！
管家忙赔罪：“老爷，都怪老奴不好！若是老奴早些将此事告知您，兴许此事还有回旋的原地。”
叶筠虽然心里很是愤然，但他也知道，官家既已下旨赐婚，那此事便是板上钉钉，再无更改的余地了，叶筠叹了口气，摆摆手：“罢了，此事日后不必再提，回府吧。”
宣旨的内侍走了之后，徐弘礼双手捧着圣旨，好半天才回过神来，他恭敬将圣旨供奉起来后，当即高声道：“来人，快备轿，去弄梅巷。还有，你也别愣着，赶紧去把令姜的院子收拾齐整。”
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