巫医行祝祷,卜出吉时,郅玄登上战车,率众离开城池,直扑发现犀牛的森林。
由于犀牛的出现,伐木队一直留在林场,没有再去林中。眼看着储存的木料不断减少,丁豹很是心焦,嘴唇边起了一串水泡。
郅玄决定猎犀的消息传来,丁豹主动请缨,想要跟随郅玄一同狩猎,为郅地解决这个隐患。
这个请求合情合理,郅玄自然不会拒绝。
在狩猎当日,丁豹早早准备好,带着全副武装的几十名国人和庶人,早早等候在林场前,翘首以盼郅玄的到来。
时间从清晨来到正午,烈阳高悬天空,气温迅速升高。
高温炙烤下,汗水顺着众人脸颊和脖颈滑落。几名赤着上身的奴隶被晒得脱皮,背上浮现盐粒。
队伍始终站在原地,没有一人想要离开。
终于,道路对面传来车轮声和整齐的踏步声,绣有神鸟图腾的旗帜出现在众人面前。
丁豹当即驱车上前,相隔五十步,下车郑重行礼。
不同身份的人随行狩猎,有固定的程序和仪式。丁豹此举无疑是在表示他愿为郅玄家臣,今后追随郅玄。
“起。”
郅玄站在车上,手按宝剑,让丁豹起身。
简单交谈几句,告知对方此次狩猎的安排,两支队伍就汇合到一处,由熟悉地形的国人引路,去往上次发现犀牛的地点。
林中草木茂盛,遇到挡路的树木,车辆不得不绕行,速度逐渐拖慢。
郅玄很想下车和众人一起走,奈何规矩使然,他若是真跳下战车,这场狩猎未必能进行下去。
好在林中有伐木队开辟的小路,虽然速度慢一些,总是能通过,不至于困在中途。
“就是这里。”
来到上次出事的地点,国人找到被撞断的树木,还在附近发现多处犀牛的足迹。让众人意外的是,除了犀牛的痕迹,高草下还有狼群的印记,而且数量不少。
“狼群?”丁豹看向国人,后者摇摇头,表示在此之前从未在附近发现狼群。
“照计划进行,都小心些。”
听取丁豹和国人意见,经过一番考虑,郅玄决定按照原计划行动。
奴隶们扩散开,由熟悉地形的庶人带领,在林中发出声响,惊动走兽飞鸟,意图将犀牛吸引出来,赶入包围圈。
甲士们护卫在郅玄身旁,国人和庶人严阵以待,绳网已经提前张开,只等目标出现。
这样的做法耗时耗力,对大部分警惕的走兽无用,却能引出犀牛,成功激怒对方。
时间一分一秒过去,林中声响不断,大群飞鸟被惊起,扑扇着翅膀盘旋在树冠周围,如同大片彩云。
几个奴隶经过一片高草丛,惊飞藏在里面的一群原鸡。色彩斑斓的雄鸡和棕灰色的母鸡接连飞上树冠,草丛中留下十多枚尚未孵化的鸡蛋。
看到这些原鸡,郅玄登时眼前一亮。
西原国有牧人,专门放牧牛羊,却没有大量饲养家禽的先例。
或许,他可以尝试一下。
在郅玄走神时,林间传来响动。不同于奴隶制造的声响,是野兽发出的嚎叫,以及巨兽撞断树干的声音。
“怎么回事?”
声音不断逼近,甲士们迅速警觉,丁豹也拿起挂在车上的弓箭,护卫在郅玄身旁。
突然,一声凄厉的狼嚎传来,几条灰黑色的野狼冲出草丛。它们各个带伤,一条还瘸了左后腿,样子十分狼狈。
在狼群身后紧追着一头庞然大物,赫然是众人搜寻的犀牛。
这是郅玄第一次直面野生犀牛。那一刻的冲击,他无法用语言形容。哪怕知道自己是安全的,望见前方如小山压来的巨兽,看到对方鼻前的两只尖角,仍禁不住手脚发凉。
野狼的行为很奇怪,它们本可以分散逃跑,也能依靠速度甩掉犀牛,却像是故意要引对方追在自己身后。发现前方的战车,竟然不闪不避,带着犀牛冲了过来。
虽然和计划有些出入,犀牛到底被引入包围圈。
郅玄一声令下,十多名庶人立刻松开绳子,巨网从天而降。
狼群十分机警,瞬间加快速度,先一步冲出巨网边缘。因为狼群突然分开,犀牛不知该追哪一条,迟疑片刻,正好被巨网笼罩其中。
“拉绳子!”
“快!”
庶人们高喊着,几人合力抓住绳子,迅速将巨网收紧。
伴随着网绳收紧,木刺紧紧抵在犀牛身上,部分因皮厚折断,部分刺进犀牛身上较为脆弱的部位,登时留下一个血口,引发一阵剧痛。
犀牛被激怒,在剧痛下横冲直撞。
它的力量实在太大,绳网竟被一路拖拽,拉住绳网的庶人也被拖在地上。
“放箭!”
甲长下达命令,甲士国人一同开弓,破风声在林中响起。抛射和平射的箭矢组成一张大网,密不透风,袭向狂怒的犀牛。
犀牛的顽强超出众人想象,一轮箭雨后,身上被扎得刺猬一样,速度丝毫不见减慢,依旧轰隆隆撞了过来。
“继续!”
国人继续放箭,甲士们纷纷挺起长戟,用锋利的长戟对准犀牛,组成一片闪烁寒光的戟墙。
郅玄射术一般,不想浪费弓箭,从箭壶中取出几支桑医特制的箭矢,递给车上的戎右和一旁的丁豹。
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