“能认出是哪国氏族？”
    两人再次摇头。
    他们自出生就生活在山谷，从没有离开过。除了老人绘出的祖先图腾，再没见过其他，自然不可能辨认得出。
    老人也想起这一点，转而让他们仔细回忆那支队伍中是否有旗，颜色如何，是什么样的图案。
    “黑旗，上面有鸟。”
    “大车，大伞，车上人漂亮，穿黑衣。”
    两人尽量回忆，绞尽脑汁组织语言，将看到的一切描述出来。
    老人比照脑海中的记忆，最终确认来者应该是西原国公子，而且有很大可能是嫡公子。
    “去唤力和芒来。”老人下达命令。
    两个野人退出山洞，很快，另两个身材高大，体格更为健壮的男人走了进来。
    “老！”两人在洞口行礼。
    老人交代两人马上出谷，找到那支队伍后，小心跟上去。
    “小心一些，不要被发现。确定那支队伍去哪里，立刻回来告知我。”
    力和芒牢牢记住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和树叶编织的衣服，依旧打着赤脚，沿着通道离开山洞，去追郅玄的队伍。
    老人目送两人离开，拿起一只放在身边的陶器，摩挲着上面的花纹，深深叹息一声。
    自从国家被灭，仅剩的国人逃亡此地，已经过去几十年。随着老人们逐渐死去，属于祖先的荣光也逐渐湮灭。
    国家鼎盛时期，他们也曾身份尊贵，也曾以财富闻名诸国。他们制出的陶，在中都城都供不应求。他们还掌握铸造青铜器的手艺，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代国人铸造。
    奈何国君和氏族不思进取，更犯下大错，使得人王震怒，发出檄文，命天下诸侯国共同讨伐。
    在人王的命令下被灭国，和诸侯国之间的灭国战截然不同。
    这一战后，国君和氏族血脉不存，国人大部分战死，庶人全部沦为奴隶，只有一小部分国人逃入山野，成为边地野人。
    回忆起当初，老人不断叹息。
    年复一年，他们不敢同外人接触，刻意将自己伪装成野兽模样，为的就是不被发现。
    时过境迁，当初的人王已经不在，新人王继位，参与灭国战的诸侯也多数薨了，再没人提到当初以铸造闻名的国家，以及这个国家的一小撮遗民。
    老人一遍又一遍摩挲着陶罐，不确信自己的决定是对是错。
    随着身体一天比一天差，他预感到自己大限将至。等他死后，再没人教授知识和礼仪，生活在山谷中的遗民会沦落为真正的野人。
    这是他不能接受的。
    与其断绝所有希望，不如赌上一回。
    如果能成功，哪怕成为对方的奴隶，也好过继续留在这里，让子孙后代同野兽为伍。
    或许是奢望，但也是希望。
    老人捧着陶罐闭上双眼，面容更显得苍老，枯瘦的身体被黑暗笼罩，仿佛随时都可能消逝。
    山谷外，郅玄并不知晓自己离开后发生的一切。
    队伍穿过大片枯黄的草地，前方隐约能见到整齐排列的帐篷，以及帐篷附近尚未倒塌的废墟。
    “公子，前方就是随！”
    甲士上前禀报，郅玄下令队伍加快速度。时间已经不早，他希望能在天黑前抵达目的地。
    “公子有令，速！”
    命令传达下去，队伍行进速度开始加快。
    甲士策马在前，卒伍扛旗在后，庶人和奴隶挥舞着鞭子，大车一辆接一辆排成长龙，如潮水涌向随地。
    远处营地中，负责巡视瞭望的卒伍察觉异样，迅速登上高处。
    望见不断接近的队伍，看到在风中招展的黑旗，一名卒伍高声道：“是公子，公子来了！”
    听到卒伍的声音，下大夫和甲长立即走出帐篷。甲长手里还捧着吃到一半的粟饭。
    “公子来了？”
    两人踩着梯子登上高处，望见奔驰而来的队伍，同时露出喜色。
    “是公子，快集结整队，开营门！”
    因郅玄的到来，郅地营内一片欢腾。
    众人都是喜气洋洋，三两口扒完粟饭，鼓着腮帮子套上皮甲。火长和伍长整队时，不少人嘴边还带着油花。
    郅玄的速度很快。
    营内队伍刚刚集结完毕，耳边就传来号角声。
    数名奴隶一路小跑，在营前合作移开栅栏。
    全副武装的甲士鱼贯而出，在营前站定，迎接郅玄的到来。
    另一座营盘中，赵颢派来的甲长和属官听到号角声，发现郅地人的动作，立刻知晓是郅玄抵达。
    出于礼仪，赵地人同样打开营门，甲士全副武装，列队迎接公子玄。
    郅玄的队伍一路疾驰，战马蹄声如雷，车轮滚滚，黑旗猎猎作响。
    队伍行进间掀起滚滚烟尘，是被碾碎的枯草和沙土，被傍晚的冷风席卷而起，漫天飞舞。
    与此同时，又一阵号角声传来。
    在营地北面，如火龙般的队伍也在快速接近。
    战车压过破碎的石路，车顶华盖张开，一身赤袍的公子颢立于车上，腰间玉带泛起荧光，耳旁垂下镶嵌珍珠的冠带，奢华且尊贵。
    双方队伍在不同时间出发，却在同一天抵达，即是巧合，也可称之为缘分。
    太阳逐渐沉入地平线，傍晚的霞光漫天绽放。
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