狐商的队伍连续经过数个村落，都能看到穿着兽皮和麻衣的孩童。
    从衣着打扮看，他们都是庶人，却各个长得健壮。无论男孩女孩，全都面色红润，看不出半分菜色。
    几个六七岁的孩子在村前追逐，个头最高的孩子猛然向前一扑，成功制服小伙伴，反握住小伙伴的胳膊，高声道：“我长成要做卒伍，还要靠战功做甲士，为公子战！”
    孩子们打闹得欢快，狐商不由得被吸引。
    商队众人下意识减慢脚步，看着这些无忧无虑的孩童，很多人都不敢相信自己的眼睛。
    在他们的认知中，即使是国人家的孩子，也少见这般健康活泼。尤其是冬天刚过，春耕刚刚开始，正是青黄不接的时候，家中的存粮肯定紧张，成人未必能吃饱，何况是孩子。
    眼前一幕却打破他们的认知。
    庶人家中的孩子都能如此，国人家中的更加不会饿到。
    如果是个别，倒也不算稀奇。可他们走过数个村庄，几乎每个村中都一样。这么多健康的孩子，实在是太过罕见。
    想到自己年幼时家中的情况，众人不免唏嘘。
    狐商小时候没有挨饿，可他经历过三个兄弟姊妹的死亡。他们不是吃不饱，而是得了病没能医好，最终回天乏术。
    眼前的村庄和健康的孩子让狐商感慨，他十分清楚，想要做到这个地步，绝不是一件简单的事情。
    思及背后的能量，他更加庆幸自己能够投靠郅玄，被对方所用。投靠这样的公子，狐商有信心，家族能繁盛数代。只要儿孙不作死，改换门庭也未必不能实现。
    商队停在村前许久，引来村人注意。
    孩童们不再打闹，陆续返回家中，背起筐子，结伴去村后的山上挖野菜。留在村中的老人走上前，询问狐商一行是往何处，是不是有货物要卖。
    说话时，参与开荒的几个人跑回来，一边跑一边喊，说是烧草时发现了野猪，那边的人正想法拦截，需要更多人手。
    “我们腿脚快回来送信，这么大的野猪有一百多头，还有小野猪。林子里还跑出来獐子，石还发现一个蛇窝，好家伙，这么粗的大蛇，比我腰都粗，八成能吞下一个人！”
    年轻的村民见到老人，嘴巴停不住，一边用手比划，一边将之前遇到的事全都说了出来。
    老人吃了一惊，忙让人从村子里牵来马，让年轻的村人上马，立即去城内送信。
    “快去，别耽搁！”
    年轻人连水都没喝一口，直接跃身上马赶往城内。
    不等老人再开口，狐商表明他的目的地也是新城，运送的货物都将在城内出售。随即在老人的目送下带着队伍出发，跟在年轻村民身后赶往新城。
    公子府内，郅玄展开赵颢来信。信中内容有些长，除了问候和表达思念，还提及两人成婚的具体地点。
    不久前，北安国行人抵达西都城，奉北安侯旨意，就婚盟一事同西原国展开商讨。
    由于两人的婚盟具有特殊性，两国都是初次遇到，故而商定，婚礼可以早些举行，但仪式绝不能简单，过程会有史官专门记录，上至两国国君下至两国氏族，都必须打起精神，不能有半点疏忽。
    西原国和北安国都是大国，国君奉人王命镇守一方。
    从国力相比，彼此势均力敌。从武力值论，双方也是旗鼓相当。
    两国国君不提，氏族都在暗中角力，谁也不甘示弱。具体就体现在两位公子的聘礼和嫁妆上。
    你国公子有的我国公子也有，我国公子有的你国公子有没有？
    有是应该。
    没有？
    哈哈哈哈哈哈！
    嘲笑收着吧！
    类似的情况不胜枚举，数都数不过来。
    近段时间，因为北安国行人的到来，西都城内变得格外热闹。
    出于礼尚往来，也为彰显同等地位，这场热闹之后，西原侯也会派遣氏族官员前往北都城。
    其后，两国将各派宗人于商定的地点会面，最终敲定整场婚礼。
    郅玄看过西都城的情报，对氏族们的较劲颇有些无语。
    这是小孩子斗气吗？
    你拿出一盒珍珠，我就拿出一盒宝石；你拿出千头牛羊，我也要拿出同等数量；你要给本国公子准备双份聘礼嫁妆，我也必然要准备双份，更要在类目和数量上压过你！
    如果国君私库拿不出来，没关系，卿大夫帮忙来出。
    总之，绝不能让对方比下去！
    北安侯财大气粗，大手一挥，儿子的聘礼嫁妆自然要当爹的来出，都让开，我自己来！
    北安侯如此作为，哪怕是为了面子，西原侯也不能示弱，更不能说自己没钱。
    于是乎，被郅玄挖空一角的国君私库开始大面积坍塌。西原侯背地里肉疼，表面还要维持镇定，当着卿大夫的面表示自己不差钱。
    看过范绪送来的消息，郅玄不知道是不是该同情渣爹。
    他对天发誓，这次真不是他干的，完全不关他的事！
    渣地肉疼也别迁怒他。
    实事求是地讲，比起如今的份额，他当初挖的几铲子压根算不上什么。
    “要说狠，还是要多学习。”
    感叹完卿大夫们的手笔，郅玄又拿起赵颢来信。
    随信附有一张绢，绢上绘有线条简单的地图。虽然是草原疆域，但在两人未成婚的情况下，愿意将带有战略意义的地图和郅玄分享，足见对方诚意。
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