队伍刚离开不久，王子淮就被人王召见。
    “大王召我是为何事？”王子淮更换衣袍，临登车前，拉过一个脸熟的侍人询问。
    侍人侍奉人王多年，虽不是近侍，消息却十分灵通。听到王子淮的话，侍人微微一笑，道：“王子放心，是好事。”
    听闻此言，王子淮心头一松。不是他杞人忧天，而是近段时间以来，朝中卿大夫不再蹦高参他，几个兄弟突然开始看他不顺眼。
    说白了，他积攒的财富太过惹眼，即使再三表明无意于朝堂，也难免会惹来忌惮。
    即使如此，王子淮也从没打算放弃和郅玄的生意。
    他终归是人王嫡子，有天生的骄傲。他可以退让，却不能一退再退。人都有底线，他已经让出朝堂利益，不参与政权的争夺，若还想得寸进尺，让他赚钱都要束手束脚，就别怪他翻脸。
    兔子急了还咬人，何况他从来不是软弱可欺。
    真翻脸的话，几个兄弟必然会知道，他的刀锋有多利！
    王子淮登车之后，队伍打出旗帜，象征王室的图腾绘于旗上，庄严威武。
    车辆穿过长街，两侧行人纷纷走避。
    王子淮推开车窗，看着路旁低矮的坊墙和房屋，对比郅地新城，不由得皱眉。心下暗自决定，日后就封一定要重建城池。
    队伍一路前行，在宫门前停下。
    眼前是宏伟的宫殿群，经历代人王扩建，占地近千亩。
    大殿以巨石和古木建造，壮阔宏伟。王座是一整块玉石雕凿而成，价值不可估量。
    殿前设有一尊青铜鼎，由陶国铸造，初代人王时就立于此。历经岁月风雨，鼎身出现朽蚀，反而愈显庄严厚重。
    殿前有雕刻花纹的石阶，阶梯两旁立有石柱。石柱前是手持长戟的守卫，全身披甲，静立犹显杀气，均为百战之士。
    王子淮拾阶而上，绕过正殿，随侍人去往后殿。
    等他进到殿中，发现太子也在，正坐在案前和人王说话。听到侍人禀报，转头见到他，神情不是太好。
    兄弟俩对视一眼，王子淮率先收回目光，上前两步正身行礼。
    “见过父王。”
    人王年将半百，鬓角已有霜色，身体仍十分硬朗。面庞刚毅，轮廓如刀刻斧凿。目光扫过来时，仿佛刀子在身上刮过。
    “起。”
    人王唤起，命侍人设座。
    王子淮站起身，始终规规矩矩，礼仪半点不错。太子看着他，眼底浮现冷色，嘴角紧抿。
    人王视线扫过，将兄弟俩的表现尽收眼底。
    “淮，你想娶西原侯妹为侧？”太子突然开口。
    王子淮抬起头，没有回答对方，而是看向人王。果不其然，因为太子抢先开口，人王感到不愉。
    “太子。”人王开口，声音中充满警告。
    太子表情一僵，意识到自己心急，有僭越之嫌，连忙向人王告罪，并缓和语气道：“听闻西原侯妹是庶出，淮弟尊贵，许一妾位即可，何必为侧？”
    王子淮仍未回答，直接面向人王拱手道：“父王，西原侯妹貌美，我见一面，思之难忘。愿以侧夫人迎之，请父王恩准。”
    连续两次被忽视，太子面色难看。
    王子淮决心不理他，看都不看他一眼。
    此举落入人王眼中，非但没有令他发怒，反而现出几分笑意。
    中都城内，没有事能瞒过人王的眼睛。太子固然有才干，气量却有些狭小，对兄弟难免苛刻，这让他十分不喜。
    嫡长子出身，注定是无可争议的继承人。可随着年岁增长，太子的性情越来越狭隘，这让人王对他很不满意。人王的不满表现出来，势必让太子惊疑。恶性循环之下，父子兄弟之间的关系愈发冷漠，到底形成今日局面。
    人王不满太子却不会轻易废除他。但见他飞扬跋扈，当着自己的面质问兄弟，心中还是生出怒意。
    如果王子淮被压制，对太子唯唯诺诺，必然会被迁怒。他表现得不卑不亢，无视太子的责问挑衅，固然会恶了对方，却意外平息人王的怒火。
    听他说原桃貌美，人王不由笑道：“世人都言梁氏女貌美，原氏竟然也出美人？”
    “父王，梁氏女美则美矣，太过柔弱。我更喜原氏女漂亮活泼。”王子淮之所以这般说，全因太子和人王身边均有梁氏女，柔和似水，的确不合他的喜好。
    听闻此言，人王再次大笑，丝毫不顾忌太子难看的脸色，道：“既然如此，我便下旨遂了你的心愿。”
    “谢父王！”王子淮大喜过望，立即起身谢恩。
    父子俩一唱一和，直接将太子晾在当场。
    起初，太子的脸色很不好看，当听到王子淮大谈生意经，炫耀府库钱粮堆满时，警惕逐渐变成嘲讽。
    一个不懂得抓住时机，毫无政治嗅觉的兄弟，的确无需时刻防备。先前是他急躁，贸然开口，非但没压制住对方，反而惹来父王不喜。
    王子淮喜好赚钱，就让他赚好了。
    听闻西原侯十分年轻，西原国的氏族老谋深算，这位年轻的国君日子未必好过。即使有种种传闻，也不足为惧。认真想来，让原氏女占下侧夫人不算坏事，若王子淮同中都大氏族联姻，他才应该头疼。
    想通之后，太子不再摆一张冷脸，主动加入这场谈话，还开口夸赞王子淮。是否违心不论，至少摆正态度，让人王表情缓和。
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