全军上下喜好艳色，头戴鸟羽，武器淬毒。战士的身上绘有大片图腾，和其他诸侯国截然不同。
“吾亲眼所见，绝不会错！”
甲士退下后，狐商向羊琦等人提议，未知前方是否还有埋伏，谨慎起见，不如改变行程。
一次牵涉两大诸侯国，事情非同小可。
羊琦等人不敢轻忽，商量之后，采纳狐商的建议，全体调转方向返回草原新城，将事情禀报国君再做打算。
在他们动身返回时，颢城商坊突然被包围，放飞信鸽的商队被堵在住处，任何人不得进出。
奉命拿人的甲士撞开房门，面对的是一室死寂。商队成员横七竖八倒在地上，全部中毒身亡！
第一百二十八章
商队成员中毒身亡，包括领队在内，无一生还。
甲士搜索室内，找出还有些温热的毒汤，又在领队房内搜出药瓶。
药瓶滚落在地，瓶口打开，黑色的药粉洒落，极容易和尘土混在一起。好在瓶底尚存少许，仔细收敛起来，足能让擅毒的医辨认。
室内有三个火盆，盆内堆满灰黑色的残屑。拨开之后，发现大量没有烧光的竹简和绢。看情形是仓促之间丢入火中，堆在一起压灭火苗，这才留存下来。
卒伍将火盆端到室外，仔细翻找，最终找出破损的竹简三十多片，超过一半的字迹可以辨认。绢也找出不少，可惜被火烧得焦黑，不管曾经写过什么，都已经无法认出。
甲士和卒伍认真搜查，直至再找不出任何线索，才将商队成员的尸体收敛，其后前往国君府复命。
这支商队入城时打的是朝国旗号。
朝国依附东梁国已久，从国君到氏族皆以东梁侯马首是瞻，关于这支商队，朝国是否参与还需进一步确认。无论如何，以该国和东梁国的关系都无法彻底摆脱嫌疑。若是无端被东梁国拖下水，也只能自认倒霉。
“君上，此毒出自南幽。”
甲士带回的药粉交给巫医和桑医，结合商队成员的死状，很快确认出处。
“南幽国？”郅玄面露沉思。
“此毒罕见，唯南幽生长毒菌可制。”巫医和桑医给出答案，见郅玄没有其他问题，旋即退出书房。
郅玄坐在案后，面前摆开数枚残破的竹简。
由于被火焚烧，竹简变得残缺不全，上面的字迹残留部分，依稀能够辨认出是东梁国的文字。和中都城规定的文字不同，这些文字带有明显的东梁国特色，字体修长，笔画锋利，如刀锋一般。
单看竹简残片和商队打出的旗帜，他们背后是东梁国无疑。但毒药出自南幽国，药瓶是南幽独有的玉石，寻常难得一见，却在商队中出现，这就值得现深思。
东梁，南幽。
郅玄拿起一枚竹简，又看向洗净后呈上的药瓶，眉心越皱越紧。
究竟是两国都有参与，还是栽赃陷害，亦或是另有隐情？
商队成员无一存活，其中必有死士，或者全体都是。就算是大氏族，培养死士也非易事。背后之人如此大手笔，所图究竟为何？
单纯给他找不自在？
想想都不可能。
为破坏西原国和王子淮的联姻？
这个可能不是没有，但可能性也不是太大。人王下旨赐婚，不是轻易可以做罢。这样的手段纯粹是吃力不讨好，更会引起郅玄和王子淮警觉。
那究竟是为了什么？
在郅玄陷入谜团疑惑不解时，遇袭的羊琦一行人返回城内。
和出发时相比，队伍减员超过一半，带队的中大夫战死，还有两名受伤的氏族青年在途中咽气，损失相当惨重。
见到归来的队伍，西原国卿大夫无不震怒。
以粟虎和羊皓为首，众人联袂求见郅玄，誓要抓出凶手报仇雪恨。中大夫和氏族青年的家人更是全身缟素，立下重誓，此仇不共戴天，不将凶手车裂戮尸难消心头之恨！
“君上，臣请发兵！”
同在一座城内，郅玄能得到的情报，粟虎等人自然也能。
商队的身份疑点重重，羊琦等人遇袭由谁谋划也无法一口断定，但不妨碍氏族们出兵泄愤。
自西原国立国以来，除先君时丧失五城，从未遭此奇耻大辱！
对方不只是劫掠杀人，简直是将西原国的脸面踩到脚底。甚者，是对郅玄的嘲讽和挑衅，嘲讽他年轻没有君威，讽刺他成为西原侯又如何，面对这样的挑衅，照样没有任何办法。
“君上，凶徒歹毒，绝不能善罢甘休！”
羊皓异常愤怒，一改往日作风，整个人气势汹汹，随时随地都像要拔剑杀人。
他的愤怒不是作假。
羊琦毫发无伤归来，他还是忍不住后怕。尤其是看到中大夫和氏族青年的尸体，想到自己的儿子也曾落入险境，差一点就要天人永隔，他就控制不住心头怒火。
战场厮杀拼的是实力，实力不济，死伤无怨。
奸邪小人竟然使毒，还是用毒箭，委实令人不齿！
不管动手的是东梁国还是南幽国，即便是两国都有，羊皓也不打算息事宁人，必要让对方付出代价。
如果这次不将对方踩死，难保不会有下一次！
卿大夫们有志一同，全都请求郅玄出兵。
众意不可违，但也不能鲁莽行动。郅玄考虑再三，决定先清缴匪徒的藏身地，让氏族们出一口气。至于东梁国和南幽国，还要徐徐图之，绝不可意气用事。
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