黑色旗帜扬起，在风中猎猎作响。
    刻有图腾的国君战车前，两名巫高声祝祷，点燃火堆。
    木柴上洒了油，火星落上瞬间燃起，在风中蹿高。
    爆裂声不断传出，巫围着火焰跳跃高呼。严寒的冬季，两人身上只着单衣，却压根感觉不到冷。整场仪式下来，脸上冒出热汗，头顶蒸腾热气。
    火焰熊熊燃烧，黑烟冲天而起。
    卒伍吹响号角，两腮鼓起。
    苍凉的号角声穿透寒风，笼罩刚经历过战火的东都城。
    城门开启，梁霸率群臣出城相送。
    西原国和东梁国同为四大诸侯国，本该并肩而立，实力不相上下。
    此战之后情况发生改变。
    东梁失去大片土地人口，换来休战和盟约。在郅玄面前，梁霸自然要矮一头。
    不管东梁上下多不甘心，现实摆在眼前。在重振国威、重拾荣光之前，遇到西原侯，他们不低头也得低头。
    梁霸站在车上，遥对郅玄拱手。
    郅玄当众还礼。
    无论对该人观感如何，事涉两国关系，该有的礼节不能疏忽。这是身为国君的职责。
    继郅玄和梁霸之后，两国氏族也隔空行礼。一方做到知情识趣，另一方也未见傲慢，不会让人挑剔无礼，自然也不会遗人口舌落下话柄。
    三声号角之后，郅玄回到车内。
    驾车者挥动缰绳，骏马长嘶。以神鸟旗为号令，全军随国君车驾转向，离开东都城，踏上归国之路。
    在签订盟约时，郅玄留出一线，以两块狭长的公田作为边界，为东梁国保留颜面。
    若无这两块公田，东都城将和西原国边地直接接壤。要么迁都，要么承受全天下的目光，样子实在不好看。
    考虑到这一点，郅玄让出这片公田。于西原国来说无伤大雅，对东梁国而言却是雪中送炭。
    这样的比喻有些不可思议，毕竟东梁落到如今地步，西原国大军功不可没。但以当世的规则，东梁战败无可争议，土地也是梁霸自愿给出，郅玄不还合情合理，留出两块公田保存对方颜面，理应得到感激。
    寒风中，黑色大军向西而行，距离东都城越来越远。
    队伍中的东梁氏族回望故都，心中陡生慨叹。不少人推开车窗，望向尚未修复显得坑坑洼洼的城墙，叹息声融入风中，伴着冷风飘远，终至再不可闻。
    郅玄车内镶嵌铜炉，车板增厚，关上车门，顿时暖意融融，半点不觉得寒冷。
    随着车身摇晃，郅玄打了个哈欠，变得昏昏欲睡。
    战事告一段落，草原狄戎不敢南下，玄城也已竣工，回到西都城后，他应该能轻松一段时日。
    自他登位以来，少有空闲时间。即使是和赵颢见面，一天中的大部分时间也离不开政务和军事。
    提起赵颢，不免想到南幽国。
    算一算时间，赵颢所部的骑兵应该抵达目的地，如无意外地话，不久就会同南幽国军队交锋。
    想到这里，郅玄揉了揉眉心，设法驱散困意。
    据他所知，进入冬季，南幽常会阴雨连绵。对不习惯当地气候的北安国军队而言，又是一重考验。
    春夏秋有瘴气毒虫，冬日还有阴雨。这样独到的地理条件，不怪南幽侯和氏族敢随意造作，蹦高作死都没灭国。
    “可惜不能送信。”郅玄叹息一声。
    进入冬季以来，信鸽出行变得困难。不知赵颢大军具体位置，派飞骑也无济于事。原本每月通信，突然间断了联系，郅玄很不习惯。
    “习惯成自然？”
    郅玄摇了摇头，这个理由完全站不住脚。认真想一想，他对赵颢的情感过分浓烈，浓烈到让他有些担心。
    坐得有些累，郅玄打了个哈欠，干脆侧身躺下。脑海中浮现赵颢的面容，想起绝色如同烈阳，人前却冷如冰霜的美人，又觉得自己的担心纯属多余。
    “庸人自扰。”
    又打一个哈欠，郅玄不打算再同困倦奋斗，枕着胳膊闭上双眼。连续几天没能睡好，这段路程正好用来补眠。
    南幽国境，冷雨连下三日，洪水冲断木桥，阻截北安国大军前行的道路。
    斥候沿河搜寻，走出近百里，始终没找到能过河的桥梁。
    雨水不减，大军无法搭桥。冒险涉水不是好主意，赵颢下令扎营，等雨小一些再继续前进。
    军中有防水的蒙布，绝大部分是从郅玄手中购得。
    这些布除了用来搭建帐篷，还能铺在地面隔绝潮气，预防士兵在潮湿冰冷的环境中生病。
    营盘建起后，厨忙着烧水，在水中投入姜片和几种草药。
    姜汤沸腾之后，全军上下都要喝一碗，连奴隶也不例外。
    军队向导看到这一幕，无不感到惊奇。商人出身让他们谨小慎微，懂得看人脸色，全部压下好奇心，没有向士兵打探，只用双眼去看，牢牢记下眼前发生的每一幕。
    姜汤分发完毕，天色渐暗，雨水不见减少反而越来越大。
    灰色的雨幕中，火堆陆续熄灭。厨用木杆撑起雨布，从车上移下圆筒状的炉子，在炉上架锅蒸饭，饭上铺一层肉片。热气蒸腾，锅盖被掀动，顿时香味扑鼻，引得人馋涎欲滴。
    向导从没见过这样的炊具，心中实在好奇，不由得围了上去。
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