露出这样的短板，对中都城而言相当于亮出七寸，要害为人所知，迟早有心腹之忧。
    上一代人王尚能带兵伐国，灭一方诸侯，令天下氏族服服帖帖。不过几十年，王族的私兵竟衰弱至此，着实令人大跌眼镜。
    太子私自派兵，人王震怒，愤其愚蠢冲动，也心惊于私兵衰弱，更担忧氏族产生异心，中都城该如何应对。
    缺乏武力为后盾的王族，如何震慑天下诸侯。
    种种焦灼叠加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召见太子，斥责都是轻的，很可能会行杖。甚者，太子尊位都将不保。
    侍人传达口谕，见太子呆滞当场，没有开口催促，而是默立在一旁，等他自己回过神来。
    真吃惊也好，当面做戏也罢，事情既然做了就要承担后果。
    人王旨意不容违抗。太子同样是臣，宫中已经下旨，他去也得去不去也得去，没有别的路可走。
    显然也明白这一点，太子没有做无用挣扎，镇定站起身，转去后殿更换衣袍，重新佩戴发冠。
    “殿下。”
    未料想，象夫人竟在殿中等着他。
    和平日里不同，今日的象夫人一身素色长袍，青丝披在身后，以彩绢束成一股，没有梳高髻，少去气势凌人，现出难得一见的柔弱。
    陌生的感觉令太子止步，看着面前的结发妻子，心中涌出一股酸涩，眼角微微泛红。
    他极少在人前表现出软弱。
    身为太子，他可以强硬，可以暴躁，甚至可以蛮横无理，唯独不能软弱。
    但在此时此刻，面对相伴多年的妻子，他再也坚持不住，脚步竟有些踉跄。幸亏象夫人抢上前来，双臂扶住他，才没有当众出丑。
    “下去。”
    象夫人挥退侍人，亲自为太子更换外袍。
    刚成婚时，两人也曾蜜里调油，年少夫妻你侬我侬。随着时间过去，亲密感逐渐消磨，夫妻相敬如宾，再难见早年的浓情蜜意。
    乍然的亲近，两人都有些不自在，反倒减弱了心头的仓惶和焦灼。
    象夫人弯下腰，为太子整理腰带。白皙的手指抚过垂下的玉环，指尖微微颤抖，终于控制不住发出哽咽。
    此去吉凶难料，象夫人抑制不住心中情绪，索性不再压抑，直接扑到太子怀中，展开双臂抱住自己的丈夫。
    成婚之前她曾见过太子，年少时的芳心暗许，在成婚后却被压在心底。
    年复一年，她看着一个又一个氏族女进府，自己也戴上一张面具，演绎着南辕北辙的性情，逐渐变成另一个人。
    她自幼随母亲学习，深知氏族的礼仪和责任。
    她十分清楚，身为象氏女，她不该让情感压过理智。她和太子是夫妻也是盟友，家族依靠她同王族建立纽带，扶持太子，为他继承王位奠定根基。
    一旦事成，象氏即成后族，在中都城地位超然，荣耀更上一层楼。万一事情不成，为保全家族，她就会沦为弃子，彻彻底底，没有任何选择的机会。
    象夫人不会怨恨。
    她出身象氏，受到家族教养，出嫁前享尽氏族女的尊荣。出嫁后也被家族庇护，身为太子正室，即使恩宠不再，也无人能撼动她的地位。
    半个时辰前，家族派人来见她，来者不是旁人，正是她的同母兄长。
    宫中态度明确，事情实在闹得太大，人王震怒，太子地位不保。家族做出决定，从太子处彻底抽身。兄长只是来通知她，没有半点商量的余地。
    兄长神情复杂，象夫人却很平静。
    早在嫁入太子府时，她就预想过两种结果，或一步登天或一败涂地。王权争夺向来残酷，胜者得到一切，败者失去所有。
    象夫人甘愿接受自己的命运，无意做无谓的挣扎。
    兄长似有不忍，询问她是否想要归家。
    她摇了摇头。
    “大兄，我为太子妃。”
    享受过荣光，就要承受代价。
    如果嫁给普通氏族，以象氏的实力，哪怕夫家犯不赦之罪，她也能平安归家，还可以再嫁。可她的丈夫是太子，背后牵涉实在太多，舍弃远比保护更为容易，也对家族更加有利。
    “随我走，我会说服父亲。”象氏大子更觉不忍，决心要保住自己的妹妹，不惜和父亲对抗。
    象夫人仍是摇头。
    她不会离开，也不打算离开。无论等待太子的是什么，她都要陪着自己的丈夫。
    “大兄，我不会走。”
    面具戴上太多年，连家人都被骗过。
    在这一刻，她只想摘下面具，原原本本做回自己。
    象氏大子还想再劝，迎上象夫人的目光，话却像堵在喉咙里，半个字也未能出口。
    最终，象氏大子落寞离去，挺拔的脊背竟有些伛偻。
    象夫人没有沮丧，解开发髻，换下华丽的衣裙，擦去唇上的胭脂，信步前往后殿，坐下来等待太子。
    她知道太子会来。
    夫妻相拥，象夫人肆意释放自己的情绪，没有嚎啕大哭，只是泪流不止。太子环住她，滚烫的泪水浸湿胸口，心都似被烫了一下。
    “娥，莫哭。”
    太子收紧手臂，稍显笨拙地安慰自己的妻子。
    自成婚以来，除了最初几个月，两人少见如此亲密。
    “殿下，为何要如此鲁莽？”象夫人抬起头，眼角滑过泪水，鬓发散乱，却一点不见狼狈，反而有种洗尽铅华的清丽。
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