不想落到凄惨下场，她唯有先一步自尽。可在严密看守下，想死也是奢望。
    小幽氏的毒下在汤中。她没有避人的打算，几次之后嫌麻烦，甚至直接送来毒药，命婢女盯着，由侍人捏住布湘的脸颊，给她强灌下去。
    因剂量加倍，布湘承受的痛苦比小幽氏更甚。遇到毒药发作，她会痛苦地在地上翻滚，抓挠脖颈和手臂，留下一道道血痕。
    小幽氏拖着病体前来，不单为目睹布湘狼狈的样子。她估算大军入城的时间，心知自己的痛苦即将结束。在临死之前，她要加重布湘的痛苦，让这个女人再一次面对恶果，彻底陷入地狱。
    “布湘，我要死了。我会死在寝殿内，死后有墓，墓有陪葬，还会有儿孙祭祀。”小幽氏说得很慢，一字一句，务求让布湘听得清清楚楚，“我能选择自己如何死，你不行。”
    最后三个字很轻，却如惊雷在布湘耳边炸响。
    “你我都有罪，我很快要去向大姊赔罪。至于你，就慢慢等着那一天吧。”
    说完这番话，小幽氏连咳数声，由婢女扶着自己，转身离开廊下。
    自始至终，她站在门外，居高临下，神情冰冷。
    有一瞬间，光晕染她的身形，模糊的轮廓映入眼底，布湘惊骇惨叫，仿佛见到生命垂危的大幽氏。
    布湘以为自己忘了，记忆却狠狠给了她一巴掌。
    毒入骨髓，命悬一线，那个女人依旧骄傲。她的腰身笔直，即使美丽不再，优雅不损分毫。承受常人无法想象的痛苦，她始终保有尊严，不堕氏族之名。
    记忆逐渐回笼，布湘的面孔变得扭曲。
    越是不愿回想，往昔的画面越是清晰。一幕幕闪过脑海，让她清楚意识到自己是多么卑劣，是何等的禽兽不如。
    “啊！”
    布湘用力抓住头发，一缕又一缕掺白的发丝落在地面，伴随着她的嘶吼，让人不寒而栗。
    疯子。
    侍人嘴唇翕动，却没有发出声音。他静静看着布湘发疯，仅在她以头抢地时才走上前，反扭住布湘的胳膊，用麻绳将她捆起来，丢到脏破的麻席上。
    “想死？没那么容易。”
    侍人年近半百，体魄依旧强健。他和布湘一样出身南幽，追随大幽氏来到北安国。和布湘不同，他始终忠于大幽氏，当年还想殉葬。被大幽氏拦住，命他服侍世子瑒。
    二十多年，布湘的恶行一直没有被揭穿。侍人被蒙在鼓里，还曾和布湘联手对抗小幽氏。
    秘密被揭开，侍人对布湘恨入骨髓，主动请缨看守幽室，为的就是报复。
    自被关入幽室的那一刻起，布湘就陷入无尽深渊。经历过小幽氏和侍人的手段，对她而言，死亡反而是种解脱。
    可惜她还不能死。
    侍人袖手而立，脚踩住布湘的手指，用力碾压。
    布湘发出惨叫，声音传出室外，小幽氏脚步顿住，回头看一眼，又若无其事地转过头，仿佛什么也没听见，什么也不知道。
    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，城外就传来杂沓的马蹄声。
    城头守卫向下观望，只见数骑飞驰而来。
    临近城下，骑士扬声高喊：“大军凯旋，距城二十里！”
    不多时，城门开启，骑士被查验过身份，策马驰入城内。
    守卫们站在城门前，无不面带喜色。想到大军即将归来，早起的困倦一扫而空，满心都是喜悦，兴奋之情溢于言表。
    骑兵飞驰入城，沿途一路高呼。
    声音传入各坊，氏族、国人和庶人俱被惊动。得知喜讯，全家老小一同涌出坊门，占据街道两旁。
    大军尚未入城，道路两旁已被占满。
    人群拥挤在一起，许多人饿着肚子，腹中轰鸣，仍舍不得让开位置。
    天光大亮，整座城笼罩在艳阳之下。
    时间一分一秒过去，气温越来越高，拥挤的人群不见减少，反而越聚越多。
    不仅是城内，在大军入城的必经之路上，同样是人山人海。村民和尚未入城的商人站在一处，都是翘首以待。
    终于，远处传来号角声，烈焰般的赤红浮于地平线。
    苍凉的号角声中，报信的飞骑先一步入城。人群发出欢呼，激动兴奋交织在一起，掀起一波又一波震耳欲聋的声浪。
    大军尚未抵达城门，城内已是一片欢乐的海洋。
    欢呼声传入国君府，侍人婢女皆激动万分。
    小幽氏坐在镜前，手指拂过镜面，看着镜中朦胧的面容，牵起一丝浅笑。
    她站起身，挥开婢女，缓慢却坚定地走到榻前。
    裙摆铺展在地，如花朵盛放。以彩色鸟羽编织的花纹独具南幽国特色。腰间缠绕成串的贝壳珍珠，行动间叮咚做响，同北安国的饰品截然不同。
    小幽氏没有梳髻，仅在额上勒一条彩绳，绳上插一根雀羽。压在箱中多年，雀羽未见灰暗，色彩依旧鲜亮。
    “下去吧。”
    小幽氏坐在榻上，命婢女和侍人退下。
    她完成了自己的承诺，大军入城，世子瑒和公子颢归来，她不用再受煎熬。生命的最后一刻，她不想看到任何人，只想留给自己。
    “诺。”
    婢女侍人领命退下，无声守在室外。
    殿门合拢，光消失在门外，小幽氏的身影关闭在门内。
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