郅玄拒绝得干脆利落，没有任何转圜余地。
    侍人措手不及，以为自己哪里做错，很是惶恐不安。
    郅玄无意多言，命其回去后实话实说，无需遮掩也无需找借口，直言是他不欲登门，和旁人无关。
    “诺。”
    侍人脸色发白，不敢继续纠缠，战战兢兢退出大帐，身上冒出一层冷汗。
    任务没完成，回府必遭问责。
    侍人满嘴苦涩，奈何说不动西原侯，只能垂头丧气离开大营，乘车返回太子府，向太子淮禀明此事。
    另有一辆牛车与他同行，车身装饰华美，由甲士护卫，专为接原桃过营。
    距登基典礼愈近，太子府众人已收拾停当，只等移居之日到来，随稷夫人入宫。
    因要设宴款待西原侯，太子淮下令整肃府内，各处很快安静下来，变得井然有序，未如前几天一般乱糟糟，人声嘈杂。
    一切安排妥当，只等郅玄抵达。
    不料侍人独自归来，见到太子淮，立即双膝发软，脸色苍白如纸。
    “西原侯拒宴？”太子淮既惊且怒。
    侍人伏身在地，不敢有丝毫隐瞒，将见面经过和盘托出，未遗漏任何细节。
    听完侍人转述，太子淮如戳破的气球，情绪瞬间消散，陷入长久沉默。
    反复思量郅玄之言，他终于意识到自己错在哪里。
    邀请西原国会面，本应正大光明，不该以原桃为借口。西原侯爱护原桃天下共知，他的举动无疑是利用原桃，很没有担当。
    “罢，下去吧。”
    太子淮挥退侍人，疲惫地捏了捏额角。
    这件事是他做得不妥，行事太急，以至于乱了手脚。郅玄摆明态度不会登门，请求无益，甚至可能激怒对方。倒不如顺其意，送原桃前往大营，或许能缓和彼此之间的关系。
    “难啊。”太子淮苦笑。
    虽已认清现实，明白自身处境，真正事到临头，还是会感到憋闷。
    不甘又如何？
    事已至此，无论是何种未来，他都要一力承受。
    原桃见到来人，得知郅玄要接她过营，不由得有些惊讶。知晓时间有限，她没有拖延，命人召来陪嫁媵妾，让几人随她一同出府。
    “兄长接我前去，尔等亲人也在营内，不如同行。”
    媵妾们大喜过望，无不对原桃感激涕零。
    事情迅速定下，几人没有耽搁，仅带上心腹婢女和侍人，同稷夫人说明情况，匆匆离府登上牛车。
    想到能同亲人相会，原桃和几名媵妾都难抑喜悦，激动万分。
    在日前的祭祀上，原桃和郅玄在祭台下相见，距离明明很近，却始终没机会说话。
    若在太子府内设宴，碍于规矩和旁人目光，原桃不得不有所顾忌。如今被接到西原国大营，处于郅玄的保护下，无疑能抛开束缚。
    她有太多话想和郅玄说，只是心情激动，不知该从何说起。
    牛车停在营门前，经过一番盘查，太子府侍人和护卫被拦下，在营内另行安排。原桃几人换乘车辆，继续被带往营盘深处。
    闻听原桃携媵妾出府，郅玄当即明白她的用意，召来几人父兄，命其在大帐旁等候，马上就能和亲人相会。
    车辆停在大帐前，五名婢女最先跳下，取脚踏垫在车旁。
    其后车门推开，媵妾踩着脚踏下车。见到在车旁等候的亲人，心情激越，不由得热泪盈眶。
    原桃最后下车，望见从大帐中走出的郅玄，不由得加快脚步，眼眶隐隐发红。纵有万般言语，她仍咬住下唇，强压下翻腾的情绪，没有失礼人前。
    “见过兄长。”原桃福身行礼。
    郅玄托住原桃的手臂，笑道：“长高了，人瘦了。是膳食不合胃口？该给你几名厨。”
    说话间，兄妹俩一同走进大帐。
    媵妾同家人相聚，去往提前安排好的帐篷，仿佛有说不完的话，道不尽的思念。
    若非原桃眷顾，她们今生未必能同亲人再会，对郅玄和原桃自是感激不尽。
    大帐内，郅玄和原桃对面落座。
    长方形的桌案上依次排开数个食盒。盒盖打开，内部共分三层，每层都装着精致的糕点，有咸有甜，花样繁多，诱人无比。
    搭配糕点的是茶饮。
    赵颢在南幽国找到茶树，特地带给郅玄。
    郅玄命厨炒制茶叶，几番尝试获得清茶。
    熟悉的清香令郅玄喜爱非常，却不符合当世人的味蕾。比起冲泡的清茶，他们更喜欢将茶叶碾碎，搭配各种调料，制成重口味的茶汤。
    苦要苦得尽兴，甜要甜到齁嗓。
    郅玄很不理解这种习惯，却也不能强迫他人，只能看着添加葱姜盐和蜂蜜的茶饮问世，试着尝过一口，这辈子都不想再尝第二回。
    与他相反，氏族们极喜这种茶饮，味道越重越是过瘾。北安侯和东梁侯尝过，同样交口称赞。
    唯独赵颢和郅玄口味一致，比起茶饮更喜清茶，也算是一种安慰。
    原桃过营，郅玄特地命人准备清茶和茶饮。
    果不其然，原桃对清茶平平，对茶饮甚是惊艳，搭配糕点更觉美味，吃得眉开眼笑，现出少见的活泼，同在太子府时截然不同。
    用过糕点，侍人撤去食盒，重新送上热汤，行礼后退出大帐。
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