大片荒地得到开垦，适合种植的山丘也被利用起来，蔓草丛生被成排的秧苗取代，田连阡陌，连畴接陇，一眼望不到尽头。
    在郅玄的主持下，西原国内大举修路，氏族们有钱出钱有力出力，耗费两年时间，修成统一标准的官道，将各主要城池串联一起，交通很是便利。
    官道之外还有民道。
    顾名思义，道路由民间出资，集合国人和庶人的力量修建。工程标准不及官道，却大大便利的往来商队和村民，具备重要的经济和军事意义。
    官道和民道相辅相成，方便各地联络，使西原国的力量更易整合，相比其他诸侯国，调兵速度和整合物资一骑绝尘，纵使是善战的北安国也望尘莫及。
    赵颢一路行来，为使战马不踏伤啃食庄稼，连下三道命令，严格约束队伍上下。
    随行人员中有部分几度来访，知晓西原侯的治政能力。以这位国君的能量，西原国有今日发展不足为奇。只是感叹一声，今岁风调雨顺，定是丰年。
    部分人首次造访西原国，看到脚下宽阔平坦的道路，望见大片开垦的田地，估算秋收时的粟麦产量，不由得倒吸一口凉气，震撼之情溢于言表。
    个别城池也就罢了，沿途经过的氏族封地皆能丰产，想做到这一点谈何容易，简直难以想象。
    途经一条大河，队伍暂停歇息。
    望见立在河中的庞然大物，随员们集体瞠目。
    十多驾水车并排矗立，每驾高达二十米。随着轮轴转动，木辐条带着刮板和水斗飞转，源源不断将河水送入沟渠，再经沟渠流入田间，替代村人和奴隶挑水灌溉，节省相当大的时间和力气。
    沟渠宽达半米，底部和两壁光滑坚硬，却非石砌，而是一种未曾见过的材料。
    队伍众人心生好奇，纷纷上前查看，亲手触碰更感到新奇。
    两名村老恰好蹲在田头，遇到来人询问，三两口吃完暄软的麦饼，抹掉嘴边的饼渣，告知对方此物名为“水泥”。
    “水泥？”
    “君上得天授，命人造出此物。”村老骄傲道。
    制造水泥不算困难，缺点是会污染环境。
    考虑到发展的重要性，郅玄做出取舍，专门开辟一处无主荒地，建起成排的作坊，用来制造水泥。
    地方足够大，又恰好发现合适的材料，郅玄大笔一挥，水泥厂外建起砖窑，主要烧制青砖。
    依照后世标准，这些作坊是妥妥的黑心工厂，黑砖窑。
    搁在现下，却没人提出异议。
    在作坊和砖窑干活的奴隶非但不觉得累，反而觉得轻松。尤其是从别国和草原交易来的奴隶，感触更深。
    同样是干活，在西原国每日三顿，隔几天就能吃到飘着油花的肉汤，滋味别提多美。
    夏天有麻衣，冬天有厚实的袍子，甚至还有鞋子。
    不用挨鞭子，不需要整日干活，每天有充足的时间休息。
    干得好有赏赐，往往是一大块肉，肥多瘦少，用水煮熟能香得咬舌头。
    住的不是棚子，而是不漏雨的木屋。小国庶人未必能有这样的生活，遑论是草原上的狄戎部落。
    这样的日子，他们以前想都不敢想。
    谁要是和他们说，郅玄是黑心的奴隶主，必须起来反抗，估计会被当场饱以老拳，绑起来扭送到监工面前。
    时代发展具备特殊性，当世的认知也同后世存在区别。
    郅玄自以为黑心，在不引起动荡的情况下，尽可能提高庶人和奴隶待遇。对比付出和所得，他认为自己做得远远不够。
    在他人眼中却非如此。
    在西原国，如果有人当街大喊“国君不仁”，不会有人附和，反而会遭受暴打，打不死就往死里打。
    国君不仁？
    别闹！
    这么说的人百分百是脑袋进水，晃不出来没关系，多捶几顿就能变得正常。
    北安国下大夫本意是询问沟渠，不想被村老转移话题，以水泥为引子，历数郅玄功业，满口滔滔不绝，对国君大夸特夸。看两人的架势，分明是越说越兴奋，能一口气说上三天三夜。
    下大夫自诩有口才之人，同人朝堂争辩不落下风，不想在田头遭遇首败。自从村老开口，他硬是插不进一句话，始终没法打断，遑论是转移话题。
    村老身无官职，但有实打实的战功，依功授予爵位，封得田地。
    下大夫腰悬玉环，摆明出身氏族，两人也无丝毫畏惧，照样口若悬河，痛痛快快说了小半个时辰。
    中途有骑士打马而来，族老才不得不停下。
    此地距西都城已经不远，赵颢摆出全副仪仗，沿官道而行。郅玄接到消息，立即派出甲士，明确赵颢所在的位置，准备出城相迎。
    “见过君上！”
    骑士在赵颢车前下马，身披全甲，腰悬宝剑，背负强弩，显然是出自新军。
    对这支军队的战斗力，北安国氏族皆有耳闻。尤其是随赵颢南下的几家，之前未曾见过，不免好奇望去，果然是威武之士，战场上的凶兵。
    下大夫回到战车，队伍继续启程。
    两名村老站在田边，目送赵颢的战车经过。直至队伍走远，两人对视一眼，继续蹲在田边，不时吆喝几声，不使顽童踏伤粟苗。
    “方才过去的是南赵侯。”
    --