虞苒哪里知道京城里人心险恶，偏偏她还没有理由拒绝。
    谢棠如虽然不尽信梦, 但虞苒自身就有些诡异之处, 他想了想还是叫人盯着她。
    虞苒确实没有别的精力去应付永宁侯夫人之外的事情。魏国公府拒绝了她的结亲建议，弄得永宁侯夫人看着自己这个亲生女儿便开始掉眼泪——如果找不到相匹配的亲事, 自己和夫君百年之后, 留下这个女儿要怎么办？她又没有什么嫡亲兄弟可以依仗, 旁系的兄弟哪里算是兄弟, 个个都是狼材虎豹。
    至于养女, 因为上次陷害亲女被揭穿, 没落得好, 永宁侯夫人把她送到家庙里头青灯古佛度过余生。膝下便只剩虞苒一个女儿作伴。
    永宁侯夫人一边落下泪珠来, 一边带着虞苒参加各种相看小宴, 绝不肯让虞苒离开自己目光三步之外。但愿意和虞苒结亲的都是写高不成低不就的人家, 永宁侯夫人挑来挑去都不满意 ，最后工部尚书的夫人向她荐了废太子府的一个幕僚。
    工部尚书夫人意味深长地说:“你别看这位沈公子如今名声不显, 将来可是前途无量啊。”
    永宁侯夫人犹豫再三, 回去和女儿一商量。虞苒当即说:“既然说他人品不错，为什么不先见上一见再说？”
    永宁侯夫人想想也是这个理, 便托了丈夫请沈遇上门来做客，寻个机会让虞苒和沈遇单独见了一面。
    婢女们远远站在垂花门外, 虞苒梳着越京中最寻常的贵女式发髻，藕荷色襦裙温柔雅致，乍一看是个像模像样的京城贵女。
    沈遇垂眼打量她，心中暗暗称奇永宁侯夫人的本事, 一边拱手:“苒姑娘。”
    虞苒对他的好态度不领情，甚至有点厌烦这些繁文缛节，径直问:“虞声让你来找我做什么？看我笑话吗？”
    “她没有这个意思。”沈遇唇边笑意柔和，“今日我来之前也不知晓苒姑娘……变化如此之大。”
    “那虞声叫你来干什么？”虞苒蹙起眉头。
    “今日来见苒姑娘，是在下自作主张。”沈遇姿态温文尔雅，“在下这里有桩交易，不知道苒姑娘有没有兴趣？”
    “你是指你们那个扶持废太子、没有脑子出毛病想不出的愚蠢谋划么？”虞苒笑嘻嘻地反问，“我可不关心你们想成什么大业，我来越京只想把我妹妹带回岭南。”
    沈遇叹了口气:“可是渐霜姑娘并不愿意和你回岭南吧？毕竟回了岭南也是死路一条。”
    虞苒脸上的笑意顿收，“她是我妹妹，我不会让她死的。”
    “是么？”沈遇微微一笑。
    虞苒语气凶狠起来:“你和虞声两个蠢玩意儿死了，我妹妹都不会死。”
    沈遇笑意不减分毫:“是吗？”
    虞苒把花瓶砸到他脚下:“滚。”
    ………
    谢元和渐霜讲了桩最近发生的趣事，永宁侯夫人千挑万选，最后选中的居然是帝王近臣、前途无量的宋悬宋大人。永宁侯夫人铁了心认准这个女婿，托了十几个媒人上门，也顾不上勋贵之家的矜持。
    渐霜垂了垂眼睛:“虞苒……她自己也同意吗？”她还是叫不出“姐姐”。
    “你忘了高门大户都说父母之命、媒妁之言，轮不到虞苒来决定。”谢元说，“要是宋悬同意，估计这位永宁侯千金真要一辈子留在京城。”
    想了想，谢元又补充:“但是宋悬十有八.九不会同意。”
    渐霜蹙起的眉头始终未曾放松，谢元看着她，也不自觉地皱起眉头，不过他实在不是个会安慰人的性格，硬邦邦地说:“你别担心，如果虞苒一定要强行带你离开，我就杀掉她。”
    ………
    虞苒的事情暂时搁置不提，这边谢棠如收到了御膳房送来的月饼，才想起来，过几日就是中秋，宫中会设宴，帝王与臣子同乐。
    中秋再过去……谢棠如想着微微叹了口气，那可就是商清尧的生辰了。听帝王的意思，千秋是不准备大办，但谢棠如在宫里头蹭吃蹭喝蹭住了这么久，对商清尧的生辰也总该有点表示。
    这可叫谢世子犯了难。
    平时他的一群狐朋狗友过生辰，谢棠如选礼物从未犯过难——贵重的、稀罕的、新奇的，往这几个方向挑，总不会错。但若是要送给商清尧，这些玩意儿都差了点意思。
    谢世子准备找他的几个狐朋狗友合计下，李梦书近日不见人影，谢棠如便只好找了前些日子刚刚倒完霉的商清怀——他好不容易才从永宁侯府养女的阴影下走出来，他娘经过上次那事，一瞧他也到了该成家立业的年纪，于是天天拿着鸡毛掸子追在他身后，要么商清怀娶个妻子回来，要么商清怀像谢棠如一样考个探花回来，没有探花，二甲进士也可以。
    不学无术的商清怀:“………”
    等他娘终于想通凡事不可强求，把商清怀从书房里头放出来，他才终于重获自由，一瞧见昔日好友两眼泪汪汪。
    ——谢世子真是害人不浅啊。
    但商清怀心大，一听谢棠如碰上难题，都顾不上同谢棠如抱怨谢世子的探花名号害得他多惨，一门心思为他出谋划策:“陛下不是寻常人，你要送生辰贺礼想与旁人不同，恐怕有点难度……阿如，你知道陛下有什么想要的或者是他没有的东西吗？”
    谢棠如想了半晌:“……好像是有一样。”
    商清怀也想到一样，但他还是先问了谢棠如:“什么？”
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