还没等她发问，戚书兰又接着抱怨起来：“吴姑娘文文静静的倒是还好，就那个姓林的嘴欠，一折戏不到一个时辰，光听她的恶心话就听了半个时辰，要不是顾忌她有个好姑母，我早就不想待了！”
    林氏的好姑母便是宫里正得宠那位贵妃娘娘，别说吴氏陈氏不敢说什么，就算是丞相的女儿也会给她几分面子。
    戚铃兰还是有些欣慰的，书兰在京城这两三个月长进不少，知道忍住脾气回家来抱怨了。
    她叉一块西瓜递到书兰面前，好声安抚道：“不想说就不说了，大热天的何必为些不相干的人动气，吃块西瓜降降火吧。”
    戚书兰张口咬下西瓜，腮帮子鼓动两下咽了下去。
    戚铃兰笑着说道：“方才你不在家，家里可是来了一位有头脸的客人。”
    戚书兰听到这话忍不住抬起头来：“谁啊？”
    戚铃兰道：“本届科举的探花郎，你猜是谁？”
    “探花郎？”
    戚书兰隐隐想起听人提起过今年科举的事情，这一届科举的状元郎是王氏子弟，探花郎是什么人来着……
    “我认识这人吗？”
    “认识。”
    戚书兰认识的读书人一只手都数得过来，得了这番答复非但没想起是谁，眉头反倒皱得更紧了。
    她依稀想起两个月前楚家三口人来家里做过客，婢女跟她说起过楚二公子要参加春闱的事，于是盲猜道：“难不成是楚家二公子？”
    “当然不是。”戚铃兰说：“楚睿殿试失利只得了二甲，还是个五十多名。”
    “那能是谁？我真想不出来了。”
    戚书兰的话音刚刚落下，戚明松和秦则的身影便出现在门外的庭院中。
    秦则爽朗的笑声从门外传来。
    “书兰姑娘真是把我忘得干干净净，亏得从前我有什么好玩的都想着你！”
    听见这个声音，戚书兰的眼睛陡然亮了一下，扭头看向门外，正好与秦则四目相对。
    她欣喜地从椅子上跳了起来，惊呼道：“秦则哥哥！居然是你？”
    “没想到吧。”秦则刚刚抬起手习惯性的要戳她额头，随即想起两人年龄都大了不应像以前那么毫无顾忌，一个悬崖勒马把手按了回去。
    戚书兰玩笑着说：“连你都能考中探花，那我读两年书是不是也能考科举了啊？”
    秦则也不恼，反倒顺着她说：“那可说不准，你束个冠发穿身男装，再画两撇胡子，指不定下一届换你做状元郎。”
    戚明松是听不下去了，一手按着书兰的脑袋，另一手拍在秦则肩膀上。
    “差不多得了，小秦你别以为她名字里带个书就是文化人，她连字儿都认不全呢。你要说铃兰能考状元，我还能相信几分。”
    戚铃兰在一旁看热闹忽然就被点了名，虽然知道父亲开起玩笑不着边际，心里还是有些不好意思。
    但不得不说秦则真是戚书兰的良药，三言两语就让她忘了方才的烦事。
    秦则又在前厅喝了杯茶，才向戚明松告别。
    戚明松看了一眼天色，扭头问道：“时辰还早，眼下你又没领差事，何必这么着急回去？留下来跟我下两盘棋，吃完晚饭再走也不迟啊。”
    秦则摆摆手道：“伯爷，不是我不肯久留，实在是住得远了些，用完晚膳再回去怕是天都黑了。”
    戚明松若有所思，思索片刻后问他：“你住在什么位置？”
    秦则道：“长安南城，乐安街那一片。”
    “那确实是远了些。”戚明松又问：“租的院子？”
    秦则点点头说：“是，地方不大，但价格着实便宜。”
    戚明松道：“便宜顶什么用啊，进一趟内城得半个多时辰，往后封了官职早晨应卯你得什么时辰起身？”
    秦则无奈苦笑，“租的房子都是这么远，要不伯爷替我向圣上说几句好话，看看圣上能不能赏我一座良宅？”
    戚明松自是没有这么大能耐。
    “且熬着吧，指不定你运气好，封了官职再赏你个官宅。”
    他没再挽留秦则。
    眼看着客人准备告辞，戚铃兰喊了秦则一声。
    “秦公子。”
    秦则脚步一顿，疑惑地回过头：“铃兰姑娘，怎么了？”
    “我看秦公子方才是一个人走着来的，身边连个使唤的人都没有，是没来得及雇佣还是不曾做打算？”
    这一问倒是让秦则愣住了，他自幼家贫，父亲去得早，剩他一个人照顾母亲到十五岁，母亲也走了。
    早两年是没有使唤人的条件，如今是没有找人伺候的意识。
    “我自己起居没什么不方便的，就不必雇人伺候了吧。”
    戚铃兰道：“秦公子好歹是陛下钦点的探花郎，伺候的人可以没有，管家车夫总是要雇一个的，最好是雇个练过拳脚的，凡事都方便一些。”
    听她这么一说，戚明松也颇为赞成地点了点头。
    “铃兰总是比我想的周全。乐安街离酒肆赌坊不远，平时里打架斗殴偷抢钱财的事情都不少见，进出有人跟着，他们就不敢动到你头上。”
    秦则笑着说：“我也没那么呆笨，他们要是冲我来我撒腿就跑了。”
    “那传出去多不体面？”戚明松拍拍他的肩膀，“你如今每个月都领朝廷俸禄，还有陛下的格外恩赏，买两个奴仆绰绰有余，别吝啬这点小钱。”
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