“真是好孩子。”曹氏夸奖道，又叹息：“旭白功课不好，偏又不知道勤勉，还要你做哥哥的多费心。”
    徐湛颔首：“徐湛应该的。”
    在祖母处聊了没几句，徐湛就去了书房，桌上仍有林知望留下的书单，告诉他今天要背多少页书，写什么样的文章，还有几篇程文，红笔标注的地方要有所感悟。
    徐湛看了一遍，心里说不出什么滋味，有歉疚也有不安，就是没有心情背书，撑开窗户吹着风发呆。
    呆着呆着，一个不明之物飞进来砸在他脑袋上，徐湛哎呀一声捂住头，那东西咕噜噜滚到书架底下，窗外响起一阵银铃般清脆笑声。
    “襄儿……”徐湛板着脸：“没大没小。”
    徐湛这副酷似林知望的眼神，唬得住林旭白唬不住襄儿。襄儿犹在咯咯的笑：“哥哥，你怎么像掉了魂儿似的。”
    “是吗？”徐湛叠起手中的书单收进袖子里，抱臂倚在窗台上，好笑的看着她。
    襄儿肯定的点点头：“小哥哥每次闯祸，怕挨骂，就是这个样子。”
    徐湛：“……”
    “让我猜猜，三哥刚立了功，为什么怕挨骂呢？”襄儿思索一会，自问自答：“因为三哥是背着爹爹偷跑出去的，对吗？”
    徐湛皮笑肉不笑，姑娘，太聪明会没朋友的。
    “看来是猜对了。”襄儿幸灾乐祸的笑了。
    徐湛瞥了她一眼，抬手要将支窗抽掉。
    “三哥三哥！”襄儿抓住徐湛的袖子，将一个精致的小篮子拎到窗台上，满满一篮柿子和秋枣。徐湛认出这个秋枣，就是刚刚袭击他的凶器。
    “妹妹亲手摘得，可甜了，可惜前头下雨，打坏了很多。”襄儿露出一个灿烂的笑。
    无事献殷勤……徐湛睥睨她：“说吧，打的什么主意？”
    襄儿笑的更灿烂：“许府的白菊开的好，许姑娘办赏花会，邀我过去玩，爹爹和五叔不在家，祖母和母亲去潭柘寺烧香还愿了，三哥做主放我出去吧。”
    “又去许家？”徐湛低声道：“襄儿，小鹿的事我还没暇问你，你明知不是三哥送的……”
    “他不去的！”襄儿乐呵呵脱口而出，随后捂住了自己这张此地无银三百两的嘴。
    “你知道他是谁吗？”
    徐湛的神情严肃起来，襄儿有点被吓着了，垂着眼不说话。
    徐湛终是不忍心再说什么，他现在自身难保，也没心情管这些有的没的，想着过了这一关，日后多盯着便是，一心软便放了她出去。
    晚饭前，袭月进来禀报，大小姐如约回来了，只是……
    “老太太发了火，要罚她。”袭月道。
    徐湛一皱眉：“说了是我同意的吗？”
    “说了，不干您的事，是老太太要她做绣活，没做好。”
    “可笑。”徐湛扔了书，快步往主院走。袭月拦了一道生没拦住，急的额头见汗。
    小厮先一步替徐湛挑开门帘，徐湛见襄儿在哭，老太太冷脸坐着，曹氏在一旁虽不吱声，眼里却见泪。能将曹氏这样对下宽容和悦，对上娴熟孝顺的主母逼到这个份上，也算老太太厉害了。
    “你怎么来了？”老太太仰头数落徐湛：“不在屋里好好读书，留神你老子捶你。”
    “徐湛今天擅自做主让襄儿出门，特来向祖母请罪的。”说着，抖一抖袍襟跪下。
    “你起来。”老太太脸一黑，瞧着襄儿：“她女工做不好我罚她，跟你有什么关系？”
    徐湛一脸诧异的神色，犹犹豫豫的起身：“咱又不是用不上针线的人家，怎么让小妹做……”
    “姑娘家哪有不学针线的，你懂什么。”老太太道。
    “徐湛不懂针线上的事儿，不过，父亲交代徐湛兼顾弟妹的功课，小妹今天要背的书要写的字还文丝未动，天色尚早，不如祖母通融一下，先放小妹去做功课，省得父亲回来生气……”
    “少拿你老子的话替她开脱。”老太太打断了他：“做姑娘哪能天天只知道念书，又不去考状元。若是不学女工，传出去成笑话。”
    徐湛又道：“小妹出去一天，想是累了，歇一歇再学兴许更好。”
    “我不学了。”襄儿突然道。
    “襄儿……”徐湛小声阻止她。我好心好意赶来救你，敢情你看了半天热闹蹦出一句“我不学了”，对的起我的倾情出演吗？
    老太太难以置信：“你说什么？”
    “我不学了！”襄儿突然扬起头，高声道：“爹爹说，林家是书香门第，诗礼传家，林家的女儿就要读书就要练字，不用学什么绣活。”
    这下，曹氏也不得不训斥她：“襄儿，不许跟祖母顶嘴！”
    “好好好，你可真给林家长脸。”老太太气急，要请家法，乔姨娘求着不让，曹氏忙于家务，襄儿算是她一手带大，打襄儿无异于要她的命。屋里一片混乱。
    曹氏却不能阻拦，忍着泪吩咐下人照做。
    襄儿对母亲失望，哭的更甚：“打吧打吧，往那看不见的地方打，别让我爹看了心疼。”
    徐湛真想堵上她的嘴，祖宗，就不能少说两句！
    “母亲。”低沉的声音从门外响起，门帘挑开，竟是林知望从外面进来，宽展的腰身穿着绯红色的官服，不怒自威。他极少回来这么早。
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