小殿下哪怕额头与膝盖都磕得肿烂了，双腿冻得发僵，仍倔强而虔诚地叩拜佛祖，妄求一个神迹出现。
    她也曾陪着小殿下，日夜不离在太皇太后病榻前侍疾奉药。面对母后日渐枯瘪的脸颊，小殿下只勉力笑说，“宫殿外桃花又开，母后要快快好起来，陪女儿一起去看啊……”
    即便这么着，人也没能留住。
    大丧过后，小殿下就砸了腕上那串珠子。
    曾诵经文万遍，曾见青灯万盏，少女服斩縗，从此憎佛陀。
    此刻公主的眼神，与从皇陵出来那日一模一样。
    槁木死灰般黯淡，寻不出一丝神采。
    当年长公主为太皇太后哭干了一双秋水眸，今日得知自己剩时无多，硬是一滴眼泪也没掉。
    崔氏知道书上有句话，叫哀莫大于心死。
    她深吸一口气，只当没看出来，垂眼揽过公主入手柔腻清凉的发丝，为她梳头。
    也不再多嘴劝公主将病情告诉驸马的话。
    一手带大的姑娘，崔嬷嬷如何看不穿殿下的心思？以公主和驸马这些年相处的样子，对驸马爷说出实情，无非是以将死之人的姿态，向他祈求多一点的温柔与关心罢了。
    没理由女人一辈子都要为了攀附男人而活。
    何况她的小殿下生来骄傲，受不了别人对她施以怜悯的。
    落地的九枝鎏金烛台照曜着璨光，一室灯影默默。宣明珠由着嬷嬷梳头，心中惦记宝丫头，问道：
    “祠堂那边如何？”
    “回殿下，方才迎宵去祠堂接小小姐，小小姐比着三根手指一脸认真地立誓呢，说书若抄不完，此生便不走出祠堂半步。今夜就在那边睡了。”
    泓儿有意说得轻快些：“自是没忘记揪着二位小公子作陪，这会儿正一个磨墨扇风帮她拍蚊子，一个给小小姐讲江湖志异故事解乏呢。”
    宣明珠的脸上这才现出一点笑意。
    “得了，她自己愿意待在那边，随她吧。记得备好夜宵，别饿着他们了。”
    “是。”
    落帐熄灯，一宿无话。
    宣明珠原先觉得孤枕寒衾最是难熬。
    梅鹤庭性子虽冷，可他的身体一年四时都温暖如火炉，她习惯钻进他怀里，抱着夫君窄劲的腰身入眠，闭上眼，便是满心踏实。
    最怕大理寺出急案，梅鹤庭晚间当值回不来，她孤零零一人，只剩“碧枕纱橱，半夜凉初透”的滋味。
    而今心上冷了，发觉一个人也不过是如此这般渡过，没甚不好。
    一夜无梦。
    *
    卯牌时分，晨曦映照窗棂，闻得公主殿下醒了，八个婢子鱼贯入内伺候洗漱。
    澄儿浸手巾时习惯性禀报一句，驸马爷天没亮就去了署衙——被泓儿用手肘怼了一下子。
    宣明珠将她们的小动作看在眼里，淡淡自嘲：“这毛病是该改改，往后我不问，他的事不必提了。”
    澄儿欲言又止。
    宣明珠问，“还有什么事？”
    澄儿语气有些吞吐：“清早坊市门才开的时候，御前的黄公公过来，传陛下口谕：长公主寿诞宴席过于张奢靡费，祖宗之训不可忘，铺靡之风不可长，责令……闭门思过，慎以为戒。”
    对于一道口谕而言，这已是非常严厉的措辞。
    宣明珠丹唇轻勾，“本宫的好侄儿，终于舍得与本宫撕破脸了？”
    当今天子年不及弱冠，登基三载，便有三年没叫过昭乐长公主一声皇姑母。
    泓儿无奈的低道：“殿下别这么说，毕竟至亲的血脉，陛下听到了只怕寒心。”
    “我倒指望他不认我这姑姑呢。”
    宣明珠身上罩着件宽松的雪青地绣鸾中单，对镜描摹黛眉，对皇上降谕责难全然不放在心上。
    转头笑问二婢，“本宫今日眉妆如何？”
    泓儿和澄儿眼前一亮，点头如小鸡啄米。
    长公主眉间生来有一颗殷红的朱砂痣，只因驸马一句“过媚失体”，从此不是描作花钿样式，便是饰戴眉珠遮住。
    殊不如原原本本地露出来显得娇媚。
    澄儿不懂驸马爷那些大道理，她只觉得堂堂一朝尊贵的长公主，便应当美得肆意张扬，做什么遮遮掩掩的呢？
    早膳之后，屋里“蹬蹬蹬”跑进个身穿百蝶绫纱裙，头扎丸子髻的女童，瞧见宣明珠的新妆，小姑娘惊呆了。
    “阿娘今日好美！自然昨日也极美，不过今日尤其美得女儿自惭形秽，想来明日女儿再见阿娘，就要被美得晕古七啦！”
    奶糯的声音中气十足，她一开口，压抑了一日的屋子腾地霍亮起来。
    泓儿和澄儿笑着请安，又端出毕罗点心诸甜食来，奉给公主的宝贝开心果。
    随即想到公主的病情，再看如此乖巧讨喜的小小姐，二人强压心绪，退到纱橱外头。
    “殿下，大公子和二公子说怕误了国子监进学的时辰，就不进来请安了。”崔嬷嬷轻声道。
    宣明珠闻言目光微动，道声“知道了”，捞起那团子放在膝上，嗅着她颈窝好闻的奶香味儿。
    “怪不怪你爹罚你抄书？”
    梅宝鸦摇头晃脑，还挺骄傲：“反正抄习惯了嘛，祠堂耳室的小床都是给我量身定做的，还有梅大梅二陪我哩。”
    说着小姑娘又皱起眉毛，十根细白的手指纠结在一起，嘟嘟哝哝：
    --