心里头盘算寻欢的事，她面上一本正经地叮嘱：“严防闲言碎语传到雏凤院和太太屋里，太太身子弱，瞒到她离京便是，其后的事也不归我管了。宝鸦那儿……”
    宣明珠心头柔软，“她是个再灵省不过的孩子，我亲自和她说明。”
    泓儿应是，帮着殿下给那些帖子分类。
    只见有王妃请她赏花的，有皇婶邀她吃酒的，更少不了一众友朋，借庆祝或安慰之名瞎闹腾，这个说请酒，那个要保媒，看得宣明珠连连哂笑。
    尤其离谱的，有位旧年相交的梨园班主，不知打哪儿听见风声，跃跃欲试打算复出为她唱一出《梅开二度》，非请长公主赏光不可。
    “不错。”宣明珠轻眯凤目，眉间朱砂痣微动，显出矜淡的受用来：
    “上京城明道暗道的消息比人脚快，该得信的都知道了，瞧，这里头数阮班主的情谊最真切。”
    她何尝不知，这里头少说有一半，是不怀好意的邀请。
    都擎等着看她离开驸马后的落寞，专候着打她脸面、拣她笑话瞧呢。
    想想七年恩爱夫妻，不久前还大肆举办了生辰宴，俩人演得蜜里调油似的，转眼分道扬镳，任谁不侧目？
    那些锦绣堆儿里长大的精细人，眼睛带钩子，心肠渗墨汁，能往坏了想绝不往好道去。她们可未必相信是她休夫，说到底这七年，她追逐驸马的情思已经尽人皆知了，只怕都以为，实情是驸马厌弃了她，为了皇室脸面过得去，才换个冠冕堂皇的名头。
    可宣明珠不是脸皮薄嫩，任人揉搓施为的腼腆小姐。
    泓儿问这些宴会要不要一概推掉，没的惹闲气，她媚然一笑。
    “为何不去，旁人敬我一尺，我敬他人一丈。倘有想落井下石看本宫笑话的，那便看他豁不豁得出嘴里三寸肉和举族的前程！”
    “对，原就是殿下休夫，下堂的是梅氏，众人要笑，自然也是笑话他！”
    澄儿是个护短儿的，脆生生接口：“殿下凭什么藏着掖着不出门呢，奴婢不信谁有那个脸、有那个胆敢找殿下不自在，奴婢一口唾沫星子预备着呢。”
    宣明珠听见，拿指头点了她一下。
    “他将来的成就，未见得比驸马都尉低，不论心里什么想头，说话要礼敬些。”
    这话不是回护梅鹤庭，不过是提点自家的大宫女言行欠妥，在不在意，全在脸上。
    故而澄儿只俏皮地一吐舌头，连告罪都省了。
    眼珠转到那些帖儿上，这丫头又没心没肺道：“《梅开二度》这个曲儿应景，只是名字不好，犯了字，奴婢觉得《鸿鸾禧》更好。”
    “可又来胡说！”泓儿杏目横睨，她说话不过脑，单知道鸿鸾禧里有出“棒打薄情郎”的戏码，也不想想，那金玉奴是乞丐头的女儿，怎可拿她来比长公主殿下？
    澄儿醒悟过来，这回忙的耷眼跪下。
    “奴婢失言了，请殿下责罚。”
    宣明珠笑笑，知道她们是被昨晚的事吓怕了，可着劲儿捡诙谐的话，逗自己开怀。
    “你们两个打小跟着我，衷心任劳，周全怀顾，如今都大了，我镇日白叫着姊姊们，很应当物色两户好人家……”
    她才起一个头，泓儿和澄儿同时变色摇头。
    正此时，门房又来传报，说成玉公主打发人送了一样礼物来，迎宵得信禀进。
    宣明珠一听见成玉，便知葫芦里没有好药，收住话头，哂笑道：
    “怎么小六也眼热我单身，送什么好物件贺我？”
    迎宵脸色古怪，“殿下，不是物件，是，六公主送来了常年带在身边的那个面首。”
    澄儿正急于岔开殿下交代后事般的丧气话，听到这个，心里一忽儿有了主意，扑在宣明珠膝前，放声感叹：
    “姥姥啊，她可真是您老人家肚子里的蛔虫！”
    迎宵看愣了，这是唱的哪一出？
    【第三更】
    悬挂着黑漆大匾的华府宅门上，斜封着戳红的条子。
    梅鹤庭换过一身公服快马赶到时，在外把守的两个衙吏，正凑在一处喁喁私语早起听说的新闻。
    长公主休夫就够稀奇的了，休的人还恰是他们上宪。一根有嚼头的甘蔗，任谁也忍不住要放在舌根子上，多咂摸几回。
    莽一抬头，撞见谈论的正主儿迎面而来，二人慌的泥首行礼。
    被少卿大人冰冷的眼锋扫过，两个衙吏心里好似被凿出个冰窟隆，忙讪讪将门上的封条撕下。
    里头死尸未离寸地，崔卿正发了话，这件案情关系重大，梅少卿不来，封条不取，谁也不许破坏现场，无令妄动。
    死者是华苗新，在司天台监正的位置上坐了四十余年，占星揆地的本事是两京里头一份。
    正三品的大员，说死就这么横死在家中，的确兹事体大。
    尸体在书房，梅鹤庭肃容过去。一路上，他非是看不出那些衙吏眼神里的探究，这个时候，他本该在家里守着公主醒来，可人命案不挑时辰，有冤魂等待着昭雪，容不得他闭闭眼，就真能无动于衷。
    才行到书房门边，一眼看见死者腰上那个几乎贯通身体的醒目伤口，梅少卿蹙起双眉。
    “伤口上阔长，内狭窄，是斧头的伤痕……斧头，怎会用斧头？”男人捻指低语。
    姜瑾不解地问，“斧头有何不妥吗？”
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