通宵未眠的梅鹤庭薄唇冷白，站不住似的闭了闭眼。
    是啊。
    明珠那样的体面，婚姻破碎不算完，还要面对明里暗里的冷嘲热讽。
    那些颠倒黑白的人，会笑话她生不住儿子，笑话她拴不住男人的心……
    这些不怀好意的酸话，从前亦有只言片语传进过他的耳里。
    高处不胜寒，尊者遭人妒，这道理他非不懂，只是他以为，日子是关起门来自家过的，底气是自己积攒的，他夫妻二人的好处，外人如何知晓，又何必去同蚊蝇宵小之辈分辨解释，反倒落了下成。
    他以为宣明珠与他一般心，同样不在意这些闲言碎语，何况她身为公主之尊，谁又能伤了她，于是，便一次都不曾替她解释过。
    今日自己被同僚误解一通，方知，这种滋味是如何锥心刺骨。
    他只顾着自己的原则，却忘了她原是众星捧月的天骄。
    偏偏被自己拽入泥途，任人说嘴轻践。
    “公子，您如何！”姜瑾见人颓然欲倒，连忙伸过手去扶。
    梅鹤庭格臂推开他。
    “走，回家。”梅鹤庭斑驳的目光几乎被懊悔淹没，嗓音嘶哽至极。
    *
    即便这么着一气未歇赶回长公主府，梅鹤庭还是慢了人一步。
    府门之外，已先来了一位身穿柳叶锦衫的魁梧男子，脸颊两侧肥硕的肉团浮满红光。见到梅鹤庭，此人眼中有诧色一闪而过。
    继而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事精神爽：“梅大人，您贵人多忘事，只怕不记得在下了吧？”
    “柳息壤。”
    梅鹤庭如何能不记得，此人是东阁大学士柳诤眉的幼孙，当年在他的昏礼上喝得大醉酩酊，过后便传出，柳家郎君立誓为长公主终身不娶。
    犹记得宣明珠听说这件事后，无语良久，随即向不甚相熟的柳息壤修书一封。
    在信上绞尽脑汁地措辞，令他不许钻牛角尖，不可损伤身躯，当寻良配成家方为正理。
    那时梅鹤庭与新婚的妻子同样不甚熟稔，还因这位殿下的反应意外过。
    没有想到霸道如她，也会有慌手慌脚的时候。
    新为人妇的长公主却煞有介事咬着笔杆说：“本宫平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找着了天底下最好的小郎君，怎么能白白耽误别人呢。”
    彼时尚为少年的探花郎，被这一句话戏红了耳朵。始作俑者却还无知无觉，目光亮晶晶地捧着写好的信请他斧正，名曰避嫌。
    那封信真是写得颠颠倒倒不知所云啊，却也因此，方见得写信人的真性情。
    梅鹤庭至今记得清楚，当他看完她写给其他男子的信，虽无关风月，心中初次涌出一种酸酸的滋味。
    那时不肯认，还道自己无聊。
    不成想，今日会在这种情形下与柳息壤见面。
    柳息壤的表字里也有一个“生”，柳芸生。
    宣明珠常点的《牡丹亭》里有句戏词：不在梅边在柳边。
    从前不屑于注目的针鼻小事，一旦认真计较起来，便成了横戳在心上的一根梭。
    梅鹤庭薄薄然眯目，神情充斥警示的意味：“速去！阁下以为自己有资格吗？”
    柳息壤微愣，而后扬头笑了笑，“昭乐殿下提出休离，必然是梅君无情负了她。君负公主七年，我等公主七年，再怎么样也比阁下更有些资格！”
    眼下他还有些肿胖，刚又绕着护城河跑了几里地，语气稍微激动便不禁喘息。
    可是不怕，为了好不容易拨云见日的长公主，柳息壤有毅力减肥。
    他不舍得让公主殿下的追求者中多出一个直笼桶，那不是惹人笑话么。
    梅鹤庭面对这副得意嘴脸，目光愈发凌厉危险，偏偏，无力反驳。
    姓柳的说话一针见血，句句踩中他的痛脚。
    走了一个言淮，又来一个柳息壤。他可以镇定面对那位锐气凌人的小世子，因为他的招式看得见摸得见，可是对着看起来毫无胜算的柳息壤，梅鹤庭心生隐慌。
    是她曾经亲口说的，天不怕地不怕的人，也怕一颗真心。
    金乌悬在头顶，浩大的光芒炙得青砖与黛瓦都发烫，幽凉树荫与灼灼光瀑交界的明暗里，梅鹤庭手足冰冷。突然意识到了，被消磨尽心意的人，不会留在原地等着另一人去道歉，悔过，改正。
    如今，他从长公主的独一占有者，彻底沦为了排队的追求者。
    不，甚至他挥霍了一次机会，连坦然站在她面前的资格都葬送。
    夙性中的游刃有余在眼前消失殆尽，男子心上仿佛钩了一尾涸泽的鱼，无法喘嘘，只能任甩动的鱼尾啪啪甩打上心尖肉，疼得人发慌。
    “她，说我是天底下最好的小郎君……你是吗？”
    半晌，不成声的喉音挤出这样的话。
    柳息壤闻言呆滞。
    真是做梦也想不到啊，当年十七岁便沉敛老成，得晋明帝亲口褒赞的梅长生，会这么没脸没皮。
    姜瑾直接捂上了眼。
    公子是不是被气懵了，这种小儿争宠的语气怎么回事？
    梅鹤庭自出生以来一路顺遂，出身于簪缨世家，从小敏慧过人，科举一试便中，姻缘自己临门，都没用他费过半点心思。
    所以，这种与人相争的繁难一时困住了这天之骄子。他颤着指尖给自己攒底气，抿唇又道：
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