再三日，宣戬私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右卫、熊渠前卫三营主帅被褫职羁押。
    期间，拱卫皇城的鹰扬卫左领军高颂，组兵发动了一起哗变，只是还未攻进内宫门，便被一方突降的人马包围镇服，却是本该跟随长公主离京的北衙禁军主力。
    高颂被活捉，交三司严审，供出幕后主使，正是楚光王宣戬。
    又三日，兵部左侍郎张松林脱冠请罪，口口声称自己渎职失查，却万万不曾参与此事。可就在这时，大理寺上疏一封，举证兵部代尚书张松林，杀害司天监令华苗新，并意图嫁祸昭乐长公主。
    这个六月里，上京的宗室与六衙皆生巨变，臣工人人自危，哗然一片。
    待中书两省与御史台终于反应过来，开始上书搅浑水，朝堂上站出一人，却是名不见经传的翰林待诏庸子鄢。
    但凡有阁老试探着求情，主张天子与宗亲同气连枝，宜缓赦细查，庸子鄢便甩出一封回驳折子，文脉盎然成峰，广引晋律故典，将对方堵个哑口无言。
    那如琢如磨条清缕析的文辞，令内阁隐约觉得耳熟，还有一种被压制的不安。等到左突右进怎么也吵不赢，才猛然惊醒，这哪里是庸状元的口吻，分明是当年江左梅探花之手笔！
    可梅鹤庭，他不是不在洛阳吗！
    难不成这一切都有他在背后参与——远在百里之外，运筹上京之内，这可能吗？
    由始至终，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任凭庸子鄢出头。
    等内阁终于吵不过了，拟旨，擢庸子鄢为兵部尚书。
    吏部尚书进言，庸子鄢一来年轻不通兵事，二无功绩，甫降高位，恐怕不能服众。
    庸子鄢随和地回应：“不巧，下臣祖上曾出过一位左翼将军，讳字褚，曾随晋明帝平匈奴。”
    宣长赐在御座上浩然微笑。
    下朝后他回至便殿，换下朝服冠冕，拉开御案的桌屉，那里面只剩下最后一个锦囊。
    *
    京中腥风血雨的时候，梅鹤庭在汝州公署轻闲地架鹰喂狗，临风望月。
    他不喜欢刺史府，那里离公主行宫远，看不见殿宇的灯火。
    还是署衙好些，走到院中一抬头，便能瞧见九峰山间亮如月宫的光盏。
    这么晚了，灯还通明，她应尚未休息。
    未休息，身边便有人。
    身边是谁，与她，做着什么？
    那颗曾经只属于他的朱砂痣，极尽妍媚婉转时的荧荧颜色，会，被另一人覆在唇下吗？
    该杀吗？
    有些念头，不是不愿去想便能一刀切断的。盛夏天热，夜里也热，身着墨色纱衣的男子解带敞怀，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟处若隐若现。
    他怀抱一只小小的土黄色狗崽，望着行宫的灯光，每想深一层，抚在狗儿背上的力道就放轻一分。
    九尾原本最是黏他，此时在主人的臂弯里瑟瑟发抖，鼻间呜咽不敢叫。
    “公子，属下让厨房熬了——”姜瑾从小厨房过来，见到月下这诡异一幕，手中的温补汤险些端不住。
    上一回他有这种悚然之感，就近在几日之前，也是这么个夜里，他进屋见公子在烛下抬手比划着胸口，还以为公子的旧伤又疼了，走近，赫然发现他手里倒扣着一柄裁信刀，尖刃正抵心口。
    那一日他被吓得魂飞魄散，今夜却是看着眼前衣衫落拓的人影，被惊诧得目瞪口呆。
    公子向来是彬彬有礼的斯文，何曾这样儿过？
    自从去了趟行宫，公子就越来越不对劲了。
    皆因、皆因处理京城的消息往来，谋划施排，压力太大了吧？姜瑾舔唇安抚自己……定是如此，不然还能因为什么呢。
    瞟了眼九尾快被吓死的小可怜模样儿，他挪步上前解救，“那个，公子……喝盅补汤吧，您不能见天这么熬着。”
    梅鹤庭回神说好。
    他撂下九尾，反复盥手三遍，一丝不苟喝了那汤。
    他当然得顾惜自己的身体，这一身血，还有用处呢。
    喝完，他放出笼里的最后一只黑翎隼，循目注视它没入无边的夜色。
    姜瑾心头合计，上京那边的事差不多可以收尾了，不知还有什么需公子传信。想问，觑不见梅鹤庭隐于黑暗的脸色，又不敢问。
    倒是梅鹤庭看出他的疑惑，薄唇浮起浅淡的曼笑，“不是什么大事，只是想到长公主都来了行宫，那位久居洛阳的成玉公主，也该回她的封地去了。”
    “她的面首，太多了。”
    男子眯着眼想，出现在宣明珠身边的男人，他都可杀，可是，他没有立场啊。
    如今她身边没了他打扰，变得很是快乐。
    他不能破坏长公主的这份儿好心情，就只能远远地藏着，看着，忍着，替她欢喜着。
    心里疼吗？
    等把这腔热血赎给她，也就不知疼了吧。
    *
    楚光王祖孙三人赐鸩的日子定下时，梅鹤庭从汝州下了趟江南。
    正是满城梅子雨，扬州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孙没有带多少人，进城后独自去上了三柱香。
    见过父母，次日又要匆匆返回。
    梅太太已然知道长公主与儿子休离的事，若不是梅老爷按着，她就要二进京。见到儿子清瘦如许，许多埋怨的话便也没了，只用帕角抹着泪道：
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