“为何？不要！陆郎不要！”被蒙在鼓里的赵姨娘突闻此事，惊恐地抓紧陆学菡的衣袖，“我肚子里有陆家的骨肉，你们不能这样对我……”
    厅中转眼乱得一天星斗，宣明珠拉住红缨的手，沉静地盯着她的眼睛：“姑娘，你冷静些，你不想查明你母亲的死因真相了吗？还是你知道了些什么？”
    红缨一改在汝州时的态度，只是不断地摇头。
    就在乱无可乱之际，人群边上，樊城公主的女使蝉儿，忽然咬破嘴唇扑跪在大长公主面前，茹血哭道：
    “大长公主，奴婢有一事要禀！奴婢怀疑，我们殿下已有了两个月的身孕！”
    厅堂骤然死寂。
    哭的不哭了，闹的也不闹了，像满河塘乱晃的芦苇被快刀齐刷刷拦腰斩断，纷纷骇望着语出惊人的小小女婢。
    陆红缨惊诧地跌坐在地，连陆太夫人与陆学菡也一脸茫然地看过去，仿佛不能理解蝉儿话里的意思。
    宣明珠下意识站起身，尾音微抖，问她，“你能确定吗？”
    蝉儿哭着摇头，说殿下去世前两个月未曾来月事，可是也未曾召医诊过脉。
    陆学菡闻听，如坠梦里向后跌退一步，脸色惨白地喃道，“怎么会，她当真的有了么……”
    陆太夫人眨眼间便镇定下来，细看，眼底甚至藏了些阴恻的笑意，悠悠接口，“竟有此事？可惜不能验证了，大长公主若执意查下去，只能开棺验尸，那样的话，只怕要剖开腹部……”
    “不能开棺！”
    不等林氏说完，陆红缨一把扯住宣明珠的衣袖跪下，泪如断线的珠子洒落，“姨母，求求您，给母亲身后一份安宁吧！她金尊玉贵，身躯怎能曝露斫伤，姨母，这样就可以了，到此为止吧！”
    那哭声落进耳中，如稚莺泣血，利刃锥心，令人多一声都不忍猝闻。
    宣明珠拉都拉不起她，锋利的眉梢刺向林氏，朱唇间吐出的一字一句都蘸了冰茬儿：
    “是本宫小觑了你。”
    皆因方才林氏步步紧逼的话，才给了红缨这么大的刺激。
    今日闹到这地步，只能暂且收场，但这件事没完。
    她长身而起，将带来的亲兵尽数留在陆府，盯住这一家老小，一个也不许放出去，再命卢淳风详加筛查伺候樊城的娥婢仆役，然后低头，轻问：
    “跟姨母回去吗？”
    陆红缨惶然摇头，仿佛她点了头，便是同意为母亲开棺验尸一样。
    宣明珠不强求她，仍将白琳留在她身边照应，自己带着煌煌一行人，踏出陆府大门。
    一走出去，宣明珠立即从袖中抽出一张纸条，因着腔中的怒气未平，连指尖还微微发抖。
    这纸笺，是今早出门前宝鸦交给她的。
    上面有一行风骨遒逸的小字：晋律，十三卷，条八。
    大晋律第十三卷 第八条，明确记载了：殓体封棺者，非生身父母与配偶子女，无权启棺，违，罪同发冢。
    宣明珠直到此时才想明白，那日梅鹤庭为何会说，要看想不想查，以及能不能查。
    想不想查，不在于她，在于红缨。
    能不能查，要看证据，却无实证。
    他竟早已料准了这些后事。
    他的意思，是劝阻自己不要轻易开棺验尸吗？
    可原本是樊城一命，现在又多牵扯出一条可能存在的生命，除了验尸，还有什么其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
    若宣明月有灵，会否愿意她毁坏她的遗躯？
    宣明珠拧紧眉头，思索着问澄儿，“红缨回府后见过什么人，可有人对她说过什么话？”
    澄儿马上想了起来，道：“昨日晚间，那林氏来到陆娘子院里，我和白姑姑拦着，她却道只是想与孙女说几句话，让咱们讨陆娘子的主意。陆小娘子听到传报，默认了，人也就进去了。”
    宣明珠咬着银牙，“听到她们说什么没有？”
    澄儿这会儿知道自己办错了事，惭愧摇头。默了片刻，她忽想起：“对了，记得林氏拄杖出门的时候，回头说了句：后个儿初九，给你母亲在灵前供一盏海灯吧。”
    现在回想起来，说这话时，林老妪虽在暗夜下，那嘴角却像弯着的。
    *
    八月初九，是晴日。
    秋闱开科的头一日，金乌炽盛，汝州贡院的朱漆镂雕蝙蝠纹长案上，燃起一柱粗香，赴考生员经过检身后陆续入了场。
    第一科，考四经策论，考生们在闷热的考舍挥洒笔墨，梅长生作为本州县主考官，领二名副考正在场监科。
    两个时辰后，起卷时间到，衣襟漉漉的考生们一个个出场，有的轻松有的沮丧，各人神色不一。
    他们知道今年的主考便是昔年晋明皇帝钦点探花，江左高才梅长生。此人比在场大多数的考生还要年轻，然而人的名树的影，读书辈向来不论先学后进，而以有才学者为师，所以考生们大多以投在梅长生门下为荣。
    经过朱案时，都免不了慕望那位年轻的考官大人。
    朱案锦衣，玉面墨发，两相印衬，令人心折。
    其中有个左手缠着厚纱布的年轻秀才，脸色憔悴地经过卷案，下意识觑向那位主考。
    这一眼恰好瞧见，那人正漫不经心拿着一块墨海，要往那试卷上落，顿时惊出一身冷汗，脱口道：“大人……”
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