呸，文人花花肠子多得很，小爷可不吃口蜜腹剑这一套。
    一路斗嘴到了绸缎庄，原来却是梅家名下的商铺，大查柜认得少东家，忙迎出来拱手见礼。
    梅长生颔首，不多客套，“劳薛掌柜为他选几套过冬的大衣。”
    掌柜的嗳一声，赶忙殷勤招待，商人眼尖，见此青年蜂腰窄背、锋芒如枪，便知不简单，笑着搭话，“这位公子好生一表人才，敢是少东家的朋友吧。”
    “不是。”言淮断然否认。
    “对。”梅长生一本正经点头，“是我小舅兄。”
    嘿！谁他娘是你小舅子！言淮气得肺炸，他真心觉得梅鹤庭和从前判若两人了，好像他壳子里装了个别人，脸皮厚比城墙。
    腹中骂骂咧咧，那些军营里的糙话混话争先恐后往嘴边挤，却见梅鹤庭目光倏沉，眼梢向店铺外轻侧。
    言淮不屑，“从别业出来就缀在后头了，才发现啊。”
    梅长生不动声色地收回视线，想也知有胆跟他梢的，莫过三房的人。他已经给三叔留了一线，没连跟拔起，还不死心。
    他面上的那派闲笑之色消弥，垂睫掸了掸衣袖，“言将军敏锐。”
    “那是，”言淮冷笑，“我还知道阁下也派人跟过我，怎么着，打算截杀我？”
    梅长生闻言笑了，就在昨日，当他得知明珠精心装扮只为赴言淮之约，的确动过杀心。
    可最后他还是尊重她的选择，自己去吞痛不欲生的苦果。
    直到现在他也不敢去想，若昨晚她没有心软回来，他该怎么办。
    才出门不久，梅长生便开始想念了。
    看不见她，总没着没落地怀疑，昨夜会否只是一场美梦，等他回去，她会不会又变得和从前一样让他够不着了。
    平生不会相思，才害相思。患得，才无一刻不患失。梅长生的养气功夫一霎作废，心头发躁，从语气里带了出来：“别得了便宜还卖乖。”
    言淮听了龇牙，“这话该我说吧。”
    梅长生不跟他一般见识，衣服包好出来，他的任务便告一段落。扬州衙门那头还有一茬儿事等着呢，早做完，早回家陪她。
    言淮瞅着他匆忙要走的身影，忽然没头没脑道：“警惕法染。”
    梅长生脚步顿住，回头。
    言淮舔了舔牙，他不是很乐意给他好脸子，但自己将远去，阿姐交到这人手上，不能不嘱咐妥当。
    “我来之前，法染国师请我去过一趟护国寺，云遮雾罩地说了几句话……我总觉得他有点怪。”他向梅长生胸口乜一眼，“你是不是有把柄在他手上？告诉你，提防仔细了，你怎样我不管，倘若连累阿姐伤心，我要你命。”
    梅长生沉默。
    此事他早已想过，法染知道他取心头血入药的事，这一桩，是万不能让明珠知晓的。
    她不是那等得知有人为她舍生忘死，便会大为感动倾身相报的女子，她心里的一杆秤黑白分明，若知道了，只会因他拿命作赌而失望，觉得自己看错了人……
    好不容易才出现的转机，梅长生不会让法染给毁去。
    距离皇帝大婚还剩不到一月时间，他接下来还要去湖州益州巡抚，明珠是定要先他启程回京的。
    法染在京城。
    迢迢路远，他得想法子遥相牵制住法染。捱到他回了京，守在宣明珠身边，到时任法染明谋暗策，就都不怕了。
    只是没想到这提醒会出自言淮之口，梅长生看着对面认真的神情，微微勾唇。
    言淮被他笑恼了，挥了下手，“你当我没事挑拨离间逗闷子呢？爱信不信！”
    “夹谷之条必用司马，以战止战，虽圣人亦不免。”
    梅长生回敬了他一言，语气不乏恳切，“然而你今时不同往日，威名已立，屠城之事能免则免。年纪轻轻，杀气过重不好。”
    这番说教口吻，直接把言淮回了个倒噎气。
    “用你教我。”
    次日天明，言淮催马上路。
    宣明珠到城外长亭送他，给他带了壶上马酒。
    梅长生没坏到在这当口破坏姐弟叙话，他没来，言淮心情大畅，扬头豪饮那壶酒。垂眸，目光潋滟瞧着他的阿姐。
    “阿姐，恣白去啦。”
    宣明珠无别话，只有一句：“下次归来，再为我带枝桃花。”
    将军马去，气凌霜秋。
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    言淮一走，没人在身边阿姐阿姐地唤，青坞馆的人气便寂寥起来。
    其实若想热闹，大可将宝鸦他们几个领过来小住几日，可是宣明珠一次都没让孩子们过来别业。
    不为别的，现在全扬州都在盯着梅鹤庭的作为，她怕别有用心的人斗不过梅鹤庭，便朝他软肋下手。
    虽则说公主贵裔，理应没有胆大包天之徒伤及他们性命，但就像砚娘那档子事一样，不伤人恶心人，孩子们还是踏实住在梅府里安全些。
    这也是她分派三个护卫一人保护一个孩子的原因。
    梅鹤庭几番提起，请她调回亲卫保护自己，孩子那边，他自会顾及周全。宣明珠并非信不过他，不过天底下为娘的心意都是这样，唯此才能放心。
    梅鹤庭如今驳她的时候不多见，就为此事，两人拗来拗去，到最后谁听谁的，不言而喻。
    又是暮色四合，外头似起了晚风，森森凤尾在窗绡上摇曳着影。
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