正在为公主忧虑的送傩茫然地被男人钳住，眼中映着他的影，轻颤，“四爷，这是庙里。”
    “爷要你，什么时候挑过地方？”宣焘一面解带一面狠声道，“你找机会去叫小醋儿过来一趟，我得问个清楚。”
    *
    梅长生出了护国寺，姜瑾问接下来去哪。
    梅长生敛去了身上的冷意，望了眼天色，说：“回梅宅。”
    同梅豫他们三个约好的，今日在府里一起用顿晚膳，算为他此番回京正式的暖宅接风。
    半道上却遇见个拦车的，若不是姜瑾收缰及时，险些从这人身上碾过去。
    他喊了声“吁”，面色不豫地盯着马前这衣冠样式异于中原的人，“西蕃世子这是何意？”
    那格尔棊不理马夫，他身上散发着浓浓酒气，面颊酲红地望向阖闭的雕壁车厢，当街大声喊道：
    “本世子打听到了你是谁！梅鹤庭，昔日明珠公主的驸马，后来被明珠公主丢弃了。你当日有何资格代公主拒我，你、难道还痴心妄想吗？”
    草原男儿天生大嗓门，加之烈酒壮气，他的话吸引来两旁路人侧目。格尔棊却浑不知觉，奋力拍打着胸前的红瑙珠琏与瑟瑟玉，努力用生硬的中原话宣战：
    “格尔棊对明珠公主才是真心的。我知你朝的规矩，做了大官便不能再娶公主做驸马，我不一样，我愿放弃西蕃世子之位，留在中原入熬她！”
    那叫入赘！姜瑾听格尔棊越说越不像，脸色发白，如今公子一受刺激说不定会怎么疯，他可真的怕了。
    而说起西蕃与晋朝的关系，又与东胡、白狄那些岁岁朝贡的附从小国不同。西蕃十六部的势力版图不小，虽低于晋朝一头，亦是合盟式的邦交，这恐怕也是格尔棊有胆在元旦大宴上，提出求娶天.朝公主的倚仗。
    听见车厢的扃窗吱呀一开，姜瑾后背下意识发紧。
    用两根手指挑开帷帘的梅长生，却只淡淡说了一句话：“世子放弃世子位留在中原，便不是世子了，又如何以十六部世子之名求娶公主，公主凭何下嫁一介布衣？”
    说罢，他落帘敲扣壁板，“走。”
    马车去远，格尔棊却还留在原地，面上有些迷茫，绞眉努力地消化方才那番话：我的的确确是西蕃世子啊，如何便不是了？我现在仍是，在公主答应后才会卸任，咦，那么到时我以世子之身向天神立下的誓言还算不算数？
    格尔棊百思不解，完全被绕了进去。
    马车中，梅长生神情寡漠地掰弄着指节，哔剥哔剥，一根根抻出骨节的响动。
    今日所见之人，都在提醒他，成了宰辅，便不能再尚公主。
    ——可这些人凭什么以为，为了她，他便不能做到呢？
    *
    回到梅宅时，宝鸦三兄妹已乘车到了。梅长生进门的时候，他们正凑在他的书房里各自翻书看。
    他便命厨下备饭，将近掌灯时分，父子几人同桌用过，梅长生再命姜瑾驾车将孩子们送回。
    那马车行至公主府门前却未停，直接从侧巷口驶入公主府的外院落。
    当先踩着垫脚下来的是宝鸦，然后是梅豫和梅珩，继而那元缎车帘被双指一挑，梅长生负裘而下。
    他明面上不应与大长公主有何勾连，不能走正门，便借子女掩护想出这么个主意。
    接引公子小姐的泓儿和澄儿对视一眼，对梅阁老暗度陈仓的行径无话可说。孩子们知趣，向父亲告辞，和嬷嬷小厮们各回各院，宝鸦临走前冲阿爹挤了挤眼。
    石亭灯照出熙薄的光，梅长生在熏黄的光晕下唇角轻弯，径自走去明珠的寝殿。
    这是他时隔将近一年后，再一次走进这里。
    梅宅的布局与公主府相同，可一切又是如此不同。他给自己囚筑的那间冰冷的房屋中，没有女子幽甜的馨香，没有她清丽的声音，也没有她肌肤暖融的温度。
    他踩着织花驼绒毯，感受趺在靴底的温柔，极尽缓慢地走入。
    寝阁里灯火浮香，宣明珠正在妆台旁由小婢服侍着卸钗蓖发。
    从镜中看到他，她一笑未语。冬夜雪，芙蓉面，慵篦头，一切都是静谧的光景。
    一旁的案几上，青瓷花樽中供着一枝墨梅，梅长生见了，目光轻动，单手解下长裘，上前自然地接过她乌黑的发掬在手心。
    小婢脸红地退出去。梅长生拿起象牙嵌宝石篦子，一下一下为她梳头。
    宣明珠被服侍得舒服了，踏踏实实向后一偎，靠在他身上，哝哝唔声：“回得比想象中早，外头刚擦黑吧。”
    梅长生立在她身后撑着她半个身的重量，清懒的嗓音多了分昵，应声：“不想你等，做完事便回了。”
    “白日到了乐坊怎么不知会我？”宣明珠余光瞧见那枝梅，就笑了，随口问，“不是说入宫述职后便无事了么，后头又做什么去了？”
    梅长生垂眸专心地打理着青渌的长发，直言不讳：“去了趟护国寺。”
    宣明珠身子坐直了些，后脑顶着他胸肋向上仰起眼，“做什么去？”
    这个动作有种小女孩子的俏皮，被蹭过的那片衣料下的皮肤，悸栗起一片摸不着的痒。他望着她，净洗脂气后干干净净的一张素面，不带防备的天真。
    他低头亲了下那粒荧媚的小痣，手下梳头的动作未停，“去见四哥。明珠，有一事告诉你，其实四哥迁到护国寺，有我在其中推波助澜。”
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