林家三兄妹都被唬了，听得一愣一愣，唯独梅豫负手靠在亭柱子旁，一脸嫌弃地看着大吹法螺不脸红的小丫头。
    敢情她忘了，那会儿是哪个被父亲罚关祠堂，哭得可怜兮兮扯住他不放，非要他陪着她，给她讲故事来着？
    林七娘家的小女儿捧脸挨在宝鸦身边，听得最入迷，她比宝鸦还要小上一岁，满脸崇拜地摇她胳膊追问，“姐姐姐姐，后来呢？”
    “后来呀。”宝鸦老成地眨眨眼，学那说书人的架势卖了个关子。
    后来怎么样呢？记得阿爹那日对她说，他虽先罚了她，但日后定会从成玉身上讨回这个理。
    当时她半信半疑，心里其实还怨过爹爹不偏心她。
    可是后来，他真就将那个讨人嫌的姨母赶出洛阳啦！爹爹没有骗人。
    宝鸦转看场中那道俊丽驰骋的身影，眯起弯弯的眼，叨咕了一句前后不相搭的话：
    “我阿爹，是世上最好的阿爹，我阿娘也是世上最好的阿娘啦。”
    *
    场中忽然传来一阵欢笑，是宣明珠又胜一局，在马上和大家同分一囊酒喝。
    众人都习以为常，不论男女仰脖便饮，无有忸怩。传到墨皇后那里，她却是第一次经历这个，纤白的手指捧着牛皮水囊，有些不好意思地仰头小抿了一口。
    她今日算是见识到，昔日名声在外的洛阳纨绔们，果真名不虚传。
    她夹马跟着跑了十几个圈子后，两股里侧已觉磨得隐隐发疼，可是以皇姑姑为首的这些人，个个精神奕奕，仿佛有着无穷的精力。
    宣明珠瞧见皇后芙面晕红，鬓挂薄汗，是体力不济的样子，忙笑道：“一时纵性得忘了，难为你跟着这群胡打海摔惯了的泥猴儿跑，皇后下场吃盏茶歇一歇吧。”
    墨皇后闻言也不客套，荦荦一笑，“那皇姑姑，你们且乐，臣妾在场边为您助威。”
    宣明珠笑应，墨皇后便慢慢催马至围场边，公主的亲侍迎宵亲为她牵马扶镫。
    皇后下马后，至苑中准备的厦院换了身袍襦裥裙，而后回到花亭的筵席。
    经过宝鸦那一席时，她驻足瞧了瞧，听着童言稚语面上，露出温暖的笑容，之后方回主位，座中命妇皆起身行礼。
    墨皇后和容道：“免礼。”
    这些宗亲诰命皆是宣明珠请进宫凑数的，过生日嘛，人多热闹。其中一位便是谏议大夫高蓿的夫人孙氏，她原是绥远伯的亲侄女，是以在邀请之列。
    高夫人不惑年华，想起入宫前自家老爷再三叮嘱，让她留意着大长公主殿下的行止，颇觉有几分好笑。
    想是他成日盯着臣工私德入了魔，竟道梅阁老与公主殿下有私。高夫人不以为然地想，这二人若还有情，当初也不会休离了，而且一位首辅一位公主，根本是不可能在一起的。
    可是这倔老头子不听，非说自己有预感，今日梅阁老定会出现在上林苑。
    才怪。高夫人端起食几上的玫瑰热饮呷了一口，世人皆道梅阁老年少礼成，今日在座的皆是内眷，他一个年轻的外臣又岂会过来？
    这口茶还没咽下，余光见一道青衫玄裳的身影走入苑中，高夫人怔住。
    ——这人，不是梅鹤庭又是谁。
    “高夫人。”墨皇后忽然向她微笑道，“可是茶点不合口味？”
    高夫人回过神，连道不是。不止是她看到梅鹤庭出现感到惊讶，在场的命妇见到这位阁老过来，大都有些意外。
    反观梅长生，脚踩明丽的春光步步行来，一身从容不迫的气度。
    柳树下有人唤了声“老大”，低声提醒宣明珠，宣明珠不解地勒缰回眸。
    眸梢一瞥间，便有那鹤立出众之人入眼。
    她微微愣神。
    连她亦未想到梅长生会来。
    *
    梅长生在柳边驻足，未向彩帷去，遥遥向皇后拱手致一礼，而后转回目光，只盯住那道朱红耀眼的身影。
    公主轻夹马腹缓缓地过来，他亦掸去袖上浮尘迎上前去。马上马下相对视，公主眼神明亮，清了嗓音淡淡问：“大人如何来了？”
    梅阁老俯身施礼：“臣为江南养蚕新政，特趁休沐来上林茧观，观蚕茧，以多了解一些桑蚕习性。值殿下芳辰，不敢不来敬贺。”
    上林苑设有茧观，正是养蚕的所在。他这番话说得叫一个大公无私，合情合理，宣明珠不知别人信了多少，反正她是在努力忍着笑。
    这样的理由，亏他想得出。
    也只他想得出。
    梅长生一本正经，稍一侧目，早有灵省的小公公捧了银壶装就的御酿过来。
    梅长生斟出一杯，公主懒洋洋的未下马，随手将弓挂在鞍角，俯身倚在马鬃上抄手接了。
    她听着那道清浅的嗓音一字字道：“臣祝愿殿下如月之恒，芳龄无极。”
    明明早上已经祝过了，寿星腹诽着，眼底的愉色却骗不了人，颊边生出一枚小小的梨窝。
    满饮此杯。
    “多谢阁老。”
    他二人这般不亲不疏的情形，场中之人便有些瞧不懂了。
    人心皆好奇，有意无意向那边望，兀自猜想着，公主见阁臣不下马，这般倨高姿态，大抵仍是对过往耿耿于怀吧？
    这时皇后身边的福持趋步过来，向梅长生传话：“娘娘道阁老旰食思政，暇日不休，太过于自苛了，莫如趁着今日良辰，一起下场，松散松散筋骨。”
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