“别闹，让我再睡会儿。”宣明珠困得饧不开眼，迷蒙翻身，雪白的亵领下露出一段更为雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄着他消停些。
    锦衣墨冠的男子受用眯眸，又意犹未尽地碰了碰她柔软的唇，方袖出丝帕她擦面。
    而后，挤在公主的枕上安静地抱了她一会儿，在她耳边道：“殿下，我给你准备了一件礼物。”
    “哦……”宣明珠阖着眼，自从她逢节便能收到梅阁老特意准备的礼物，每次都出于意表，每次都有不同的喜欢，她便不再费心思去猜，擎等着收便好了。
    她呓着声：“多谢，你放着吧，我醒来看。”
    这是还想睡的意思，梅长生失笑吻她额头，“对不住，累着你了。”
    他并非想放浪至此，只是管不住自己。从十六岁第一次梦.遗后梅鹤庭便深知，这样肮脏的一面要藏好，千万别让他开这个口子，否则一旦起了头，这些年强忍下的欲念，都会成倍反噬。
    就像如今。
    有这一月小别也好，让她好生歇一歇。
    他摸摸女子贪睡的脸，起身轻道：“我要去趟汴州督漕，礼物待我回来才能给殿下。殿下等一等，好么。”
    宣明珠脑袋昏钝钝的，原本要睡回笼觉，模糊听见话音，迟了一许，忽地睁开眼睛。
    见榻前的男人已是穿戴整齐，宣明珠哪里还管什么礼物，揉眼起身，声音沙沙的：“何时定下的，怎的突然要外任？”
    “昨晚见过陛下，商谈了些事。”梅长生将她按回被衾，“殿下莫担心，只是督建堰堤，快的话一月可回，我这便准备走了。你再躺会儿。”
    他低垂的眸色缱绻，“等我回来。”
    宣明珠仍是觉得太突然了，前一刻黏她黏得不像样，下一刻说离京这便要走了。
    思及秋渐深凉，她还是起身，握着发边考量边道：“周太医的调养药剂带上了吗？呢子斗篷多备几件，跟的是姜瑾不是？食药按时，不可过劳，我回来要问跟你的人，你且仔细。”
    梅长生目光温柔地一一答应着，再三让她别担心。
    言语不尽，可惜留恋处日影催发，便出宫赴汴。
    “一个月……”
    人去了，宣明珠在帐中揉了把脸颊低喃，“昨儿还一起喝了桂菊酒的，回来时，菊花都该谢了吧。”
    不过梅花也将开了。
    这且还睡个什么，宣明珠唤进侍女，起身洗漱。又特意问了问值守宫门的小娥，婢娥回说，昨夜近丑时阁老的确出去过。
    她睡得那样沉，竟对此一无所知。
    宣明珠走了会神，坐在妆镜前由澄儿绾髻，忽见上头放着一只半掌大小的四方小朱合，底下压了张泥金纸笺。
    她眉心一动，若有会意，拾起来，见上书一行清隽的字迹：礼物未达，长生先送一分利，博卿一笑。
    宣明珠不等打开盒子，见字便已笑了。
    而后取过小朱盒打开来，那里头装的，却是一缕红线相缠的结发。
    宣明珠目光虚渺了一下子，这是……
    “咦，”澄儿见了嘴快道，“这个样式的朱合，奴婢记得殿下从前也有一只的，后来……”
    后来，被她烧发成灰，丢进了浴池子里。
    那原是她成亲后一直珍藏的夫妇结发。
    当时她一心觉得，死灰不可能再复燃。
    而眼前这缕结发，依稀如昨。
    梅长生仿佛就有这种不讲道理的本事，能让烧毁的再重燃，成烟的再溯还。
    不是最初的样子，胜似最初的样子。
    宣明珠手指搭上一粗一细缠绕在一起的两股青丝，本应觉得感动的，一念忽转：不对啊，他竟敢趁她睡着时绞她的头发？
    “澄儿，你瞧瞧我的头发有没有何处少半截的？”
    “啊？”澄儿有些发愣，转眼看见盒中结发，隐约明白过来，捧着公主乌黑的长发睁大眼睛寻觅，“好像，不曾有啊……”
    找了半天没有，听殿下忽然又道，“不必找了。”
    宣明珠想起来了，是在汝州行宫的时候，他那日以汝州剌史的身份前来拜见，当时她正命张宗子为自己梳头，震惊之下转头，头发便被篦梳带下了一缕。
    他走时，将那缕发收入袖中。
    这么久远的事，宣明珠以为他当时出门便会扔了，毕竟只是一缕发而已，对于有洁癖之人来说，这东西与剪落的指甲都是污物。她怎么也没想到，他一直好好地保存至如今。
    “殿下怎么不语？”澄儿惴惴地问，同时心里替梅阁老着急，他送什么不好，为何要送这勾起回忆之物，万一殿下想起了过去的伤心事，又不要他了，梅阁老那两遭心头血是不是白剜？可看他何处哭去。
    宣明珠却是低头一笑，将朱合轻轻地包裹在掌心中。
    “我只是想起，方才他走时，忘了对他说一句话。”
    本宫今日亦甚喜阁老。
    *
    梅长生轻装简从，为了早去早回，行程定得很紧，不过出京前他却先绕路去了趟护国寺。
    听明珠说，自从送傩离开后，宣焘狠闹过几场。
    不过宣明珠知道送傩与君决绝的心意，狠狠心未理，宣焘脾气再大也挣不出困他的牢笼，就这么囫囵到今日。
    护国寺自打出了法染的事，经历一番整顿，香火比往年这个节令下萧条了许多。梅长生径直来到后阁，敲开那道禅门。
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