时隔几个月后再见宣焘，只见他碧衣消沉，唇上蓄了一层青胡茬，整个人都削瘦了一圈。
    梅长生一霎有些认不得他：“四哥？”
    宣焘看见来人的一瞬，目光明晦闪动。
    不再口口声声让他把送傩带回来，开口第一句话：“把我弄出去。”
    梅长生闻言眉梢动了动，宣焘上前，走到门边时，照例被戟卫拦住。
    这位意态萧索的四爷早已没了同这起子奴才置气的心气儿，眼睛只管盯着门外之人，“你不是叫我一声四哥吗，梅鹤庭，想法子把我弄出去。”
    “就算出来了，”梅长生看着他慢慢问，“四哥又待如何？”
    “你们不叫她来见我，我便去找她！”
    经过半年枯索的独处生活，宣焘表面上锋棱全无，实则内心的愤懑已将到达顶峰。那张俊美的脸神色扭曲着，每一个字音都从牙缝里挤出：“我会捉住她，让她明白明白，什么叫主仆之道。”
    梅长生看着男人眼里的狠厉，以及狠厉背后隐隐浮现的委屈，忽而有些同情他。
    “原来你还是没懂啊。”
    “我什么不懂？！”宣焘忽然爆发了，握戟瞠视梅长生质问，“她跟了我五年，不过是一时钻了牛角尖，大不了爷今后对她好点，见面三分情，她只消见我一面，自然便会回转。你只说你帮不帮我？”
    梅长生轻叹了一声，摇摇头，以过来人的口吻道：“我劝四哥，若能将她放下，此时放下最不苦。不然，四哥须先认清一点，送傩姑娘由始至终都不是你的仆从，你若不能将她视为完全平等的人，不管你身在何处，困住你的藩篱都不会打破。”说罢转身即去。
    留下宣焘一个人，呆呆半晌，忽笑着一拳砸在禅房的墙壁上，“放的什么屁！这五年我许她同吃同住，我身边只有她一个，还不平等吗？”
    送傩，你真就这么狠的心。
    我都已经这么想你了，你定然也在外头想着我，这样才叫平等啊。
    那裘褪色的绿衫宛如秋末的一片凋叶，慢慢滑坐在墙角，哑声喃喃，“对吧，送傩，你怎么可能不想四爷……”
    晨钟嗡然而响，禅房的木门重新阖上，照不入一缕秋阳。
    *
    梅长生离开洛阳的第二日，也是中秋歇朝的最后一天，皇帝兴致好，拟同皇后在御花园和皇姑姑一起吃蟹赏花。
    他早早地命人向翠微宫传了信，宣明珠自然答应。
    于是这天一早，宴乐之前，皇帝先到前殿将未批的奏折批覆一番。
    无意间看见案旁那只盛装谕旨的玉匣，皇帝笑了笑，他说话算话，心想梅阁老好不容易求来的旨意，他便不越俎代庖给姑姑了。
    还是等阁老回来，为奖他辛劳赐予他，也算圆了他的这份情意。
    略微走神的功夫，皇帝又想起另一桩事，忙放笔去寻被压在已阅折子里的江琮的密折。找到了，他唤来近侍道：“给朕点个烛灯来。”
    御前秉笔不知陛下白日点灯意欲何为，不敢耽搁，忙移烛台过来。
    两点烛光映在宣长赐年轻的眼里，他将那折子凑向烛火，将及未及时，忽觉眼前天旋地转。
    宣长赐身影一晃，从墀阶上头栽了下去。
    密折从他手里落地，无声砸在驼毯上，摊散开一纸刺墨的白。
    “陛下！”御前公公高呼，骇然变色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道：“来人！快快宣太医，请皇后娘娘过来！”
    待到宣明珠闻讯匆匆赶来两仪殿时，皇帝在内寝殿中仍未醒来，阖目躺在寝榻上，脸色孱白如纸。
    五六位太医皆在，轮流把脉，墨皇后在一旁守着，见大长公主至，红着眼圈起身见礼。
    “好孩子，别慌。”宣明珠凝眉安抚她，“陛下勤政操劳，想是一时疲累才会如此，且听太医怎么说。”
    她转而见太医们脸色沉凝，轮番号脉却迟迟说不出所以然，心里有些不好的预感，然而面上镇定自若，轻斥道：“吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾？”
    “回禀殿下……”几位太医互视几眼，最终推出一位资历最老的院使道，“陛下所患，恐是、恐是血枯症。”
    墨皇后一瞬盯住说话之人，脸上血色全无。
    而宣明珠脑子嗡地一声，不由后退一步，被泓儿扶住。
    “不可能……”宣明珠下意识摇头否认，“定是误诊！周鹗，上回你为本宫诊治便已误过，这回定也是误了，是不是！”
    皇帝还这样年轻……”
    “殿下。”周太医哭丧着一张脸跪下了，“前番确为微臣失误，然而陛下的脉象，与柔嘉娘娘的脉案记载如出一辙。且陛下身有低热，伴随寒颤，方才臣等以治血枯症的方子给陛下服下，这会儿烧便退了下去……”
    烧退，说明用药对了症。
    可宣明珠依旧不能相信，抓紧泓儿的手臂，抖颤着唇角望向昏睡不醒的侄儿。
    他才十八岁。
    为何会如此，有她母后一个，还不够吗？
    另一位太医哀恸拱袖道：“殿下，一些罕见特殊的病症确实有‘隔辈遗传’之说，想是……因由于此。”
    话音才落，福持脸色焦急地进来：“娘娘，殿下，前任门下省平章令江琮江老入京，伏阙在宫门之外，声称掌握了梅阁老倚势在家乡为霸一方的证据，人证物证俱全，叩求面见陛下！”
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