缓缓道来，不敢有半点马虎。
    这娇俏的小脸突然染上一抹肃气，圆咕隆咚的杏眼亦是扫去些许稚气，多了几分违和。
    每每如此，怀南娘子都忍不住掩唇偷笑，随即从书柜中取出几封信。
    “这是闻天寄来的，赶在他闭关准备考试之前。”
    许明奚接过，捻在手心中，眼底涌现几分复杂和踌躇。
    黎闻天是村里掌事之子，自小和许明奚一同长大，情分匪浅，村里人也十分看好他们。
    今年秋天，他前往上京入书院念书，时常会寄信回村里。
    怀南娘子打量着，似乎察觉到她的犹豫，说道：
    “闻天说过，他是个念家的人，会在我们镇上谋个一官半职，更何况他对你情意颇深，能保你平安顺遂，是个值得托付之人，这样阿娘也放心。”
    徐徐说道，她抚着许明奚的手背，取出柜筒里的药膏，涂在她手上细小的伤口处，想来是方才晒制刺萆薢时不小心划伤的。
    听到此处，许明奚眉眼稍弯，将信收好，柔声道：“娘，我一直明白，父母之命，其言甚重，闻天哥哥......他挺好的......”
    说着，看向窗牅外，只见夕阳斜斜挂在枯枝上，几乎要坠落到山间怀中。
    许明奚惊觉过来，“不好，今日还未到山上采药。”
    她匆匆背上箩筐，说道：“阿娘，我去采些五指毛桃就回来。”
    “等等！”
    本欲出去，却被唤声叫住。
    许明奚回眸一看，二人四目相对，站立在屋内门前，隔着几尺长。
    怀南娘子思忖着，似有什么堵在喉头，但还是扯出一抹笑，眼眸泛上水光，说道：“早点回来，今晚做你最爱吃的文思豆腐，隔壁杨大娘今早磨了些豆腐送过来，阿娘做给你吃。”
    许明奚稍愣，但还是笑着应道：“好，奚儿会早点回来的。”
    伴随着木门的吱呀声，许明奚裹上斗篷出去。
    南娘子从窗牅看去，瞧着她渐行渐远的背影，眸色渐深。
    随即从另一手衣袖取出素帕，上面沾染着点点血渍。
    冷风拂过，她又忍不住咳了几声，微微佝偻身子，从脖颈处取出系着的红绳。
    熹微日光下，依稀可见，红绳所系，正是一只玉戒，六角分明，凛凛散着墨绿的光，其间泛上飘花，不似山村俗物。
    ***
    许明奚从家中出来，走在山间小路上，可总觉着哪里不对劲。
    小小的脑袋瓜终是思不明其意，连忙摇了摇头，将纷乱思绪甩出去。
    可回想到黎闻天，忍不住长叹一气，烦恼涌上。
    二人自小便一起长大，小时候许明奚经常跟在他身后，脆生生地喊着“闻天哥哥”，黎闻天温和待人，对村里人都关怀有加，若是结为夫妻，他们会成为人人口中的神仙眷侣。
    可在临行前，许明奚送他到驿站。
    黎闻天说道：“奚儿，将来我考取功名，定会八抬大轿来迎娶你，你就不用再做这些低贱的方技了，好好做你的持家娘子，照顾我父母便好。”
    奈何还未等她答复，黎闻天就上了去往京城的马车，时常只有他送来的信，又不能往回寄。
    这句话她一直记在心里，挥之不去，也没有告诉旁人。
    自古以来，士农工商为上九流，医卜者为中九流，也就比娼妓盗窃者地位高些，许多时候甚至还费力不讨好，尤其在无力回天时还会遭家属记恨，人财危矣。
    如此想着，茶色眸子愈加深沉，又是一声叹息，踢着路上的小石子。
    她现在没想那么多，只想写本医书，凑钱和母亲开个小医馆......
    忽地，啪嗒一声。
    余光一瞥，石子从眼前擦过，细嫩的皮肉顿时划开，血渍展露。
    一个趔趄下，她倾身倒地，小脸隐着条血痕。
    伴随着几声哄笑，一个身影从枯木灌丛中跳出来。
    抬眸一看，来者一袭鸿燕棉袄夹子，红狐斗篷披在身上，以红石榴发扣束着双条髻，面色酡红，眉眼似是粘上过重的粉腻，活像喜气的年娃娃，
    此人正是村里医霸潘娘子之女，潘玲。
    仗着在上京有些药铺的人脉，就不准许村里行医的人家供些常用的药丸到上京，除非额外交行过费，否则连人带货一块赶走。
    许明奚连忙站好，颔首道：“潘姑娘，许久不见。”
    潘玲冷哼一声，持着弹弓，双手覆在身前。
    最看不得她装作这副柔柔弱弱的样子，真是惹人讨厌，闻天哥哥怎么会喜欢这样的......
    可待许明奚抬眼，两人目光汇集，她还是忍不住多瞄了几眼。
    不得不说，许明奚的确是长得不太一样，身量纤细匀称，白皙的小脸线条柔和，细眉微扬，最引人在意的是这双杏眼，不似常人黑墨漆亮的瞳色，反而是淡淡的茶色，于日光中愈加深沉，盛着一眸清亮。
    可是近来天冷多操劳，面容几近苍白无血色，眼下青影涌现，愈加多了几分惹人怜的意味。
    同这种人生气，宛如一拳打在棉花似的，到头来气死的只有自己。
    思及此，潘玲瞥过头去，冷声道：“诶！许明奚，经过我娘他们商议，近来天气寒冻，所以这村里的行过费要升价，三两银子，快拿来。”
    许明奚稍稍蹙起眉心，温声道：“三两银子？潘姑娘，上个月明面的进账满打满算也才三两，怎么可能一下子全都......”
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