无奈之下，袁青木去开门，在门口和许明奚聊了几句，多是望闻问切的例行询问，近来宿夜未眠去查探消息的确是害得他好不安生，可突然察觉到后背的一股冷意，他挠了下后脑勺，苦笑道：“夫人，外面冷，您快进去吧！属下就先告退了。”
    许明奚稍愣，沉沉应了声，就端着托盘进到屋内，布好茶点。
    咕噜咕噜地，闻着味道，应该是她最常煮的安神汤。
    沈淮宁余光瞥过鸡翅木桌旁的身影，刚刚都没认真瞧。
    她一如既往般素纱长锦衣，腰肢纤细，甚至有些清瘦，以素雅的绿玉盘起发髻，淡妆素抹，依稀可见眼底青影，面色沉沉，不似往常般还会唠唠叨叨地说些府中近来的趣事。
    布好茶后，许明奚福了福身子，“将军，准备好了，可以过来用茶。”
    沈淮宁沉沉应了声，走过去坐下。
    打眼一看，除了些茶点和小菜，还有苦茶和甜汤。
    他端起甜汤喝了口，入口顺滑，甜而不腻，随即睨了许明奚一眼，她正恭敬地在旁候着，微微颔首，可目光惘然，不知在看向何处，少了些平日的鲜活之气。
    沈淮宁收回眼神，持着玉著夹了块桃花酥，说道：“怎么，颜烟姑娘救了你，你不打算宴请她好好答谢一番吗？”
    “嗯？”许明奚愣住，转眸微亮，“真的可以吗？将军，我还以为，以为......”
    “以为什么？”沈淮宁吃完梅花酥后，抿了口安神茶汤，微微涩中又留有莲子的甜味。
    许明奚低下头来，以指腹摩挲着衣裳，“以为你会因为颜烟姑娘身份特殊，不愿我与她接触。”
    自那日从春意园回来，沈淮宁就禁了她的足，知晓此事原委，她很想当面谢过，可后来沈家祠堂诸事种种，她也不敢多问。
    沈淮宁听到，放下了玉著，说道：“即使流落在勾栏烟花之地，也未必会脏了心，失了神，可相反，即使自小生于高门贵府，受名师大儒所授，也依旧可能会成为十恶不赦之徒。”
    徐徐说着，似乎意有所指。
    沈淮宁气定神闲的又喝了口茶汤，微微的苦涩还是让他蹙了下眉头。
    其实早在两年前穆清远和颜烟在一块后，他就派人彻查过这位落难的商贾之女，身份和经历的确不假，他也没有多加怀疑。
    许明奚见他沉思，转眸看向放在案桌上的牌位，裂缝早已被他修好，可还是能看到细细的旧痕，甚至还残留着灯油的污渍，可多日过去，未见落灰，沈淮宁还在屋里摆着小小的神台，每日以香火供奉，估计在祠堂修缮好前，都会放在这里。
    “将军，您似乎对那日的事并没有十分在意，难不成......”
    这几日因为突厥蛊术一事弄得人心惶惶，而且以他的性子要是有人敢对其父母牌位不敬，甚至还施以蛊术，定然不会饶恕，可偏偏他的反应又比寻常冷静。
    沈淮宁应了声，缓缓而道：“那是因为我本来就不信这些，若是这些玩意真的有用的话，突厥那群老匹夫上千年来都在觊觎着我中原的地大物博，早就用来对付守在边关的将士，铁骑踏平中原，哪会像现在一样，只会躲在背地里搞些小动作。”
    说着，他起身去箱柜里找些东西。
    许明奚眉心舒展，悯笑道：“原来如此，将军能那么想我就放心了。”
    说罢，她就收拾着沈淮宁的膳食，欲转身离去。
    倏地，金石铛铛响起，一袋银钱被丢到檀香案桌上。
    “拿去。”
    “不......”许明奚连忙摆手，“不用了！将军，我有钱的，可以......”
    “我成宁侯府即使不同往日也绝对不会少了钱两，明日的酒席我已经让穆清远定好了，在木云斋，那可是被誉为堪比吃金子的酒楼，你确定你那小金库能撑得住，拿着，这是命令。”
    既是如此，许明奚也只好应承，将锦袋小心放好，嘀咕道：“幸好，前段时间就开始缝了个药囊想来答谢颜烟姑娘，明日去还算来得及，那将军，我先下去了。”
    不多时，她就捧着托盘离去，这心事似乎也消解几分，奈何沈淮宁转头一看，只见门檐的一处消逝的衣裙。
    面色稍愣，扯了下嘴角。
    “哼！还费尽心思地准备药囊！”
    ***
    第二日晌午，许明奚带着兰青和杨碧桃去了木云斋。
    及至二楼，打眼一看，窗棂微开，正有一名女子双手交叠趴伏在窗台上，眸光沉沉地看向车水马龙的御街。
    一身素雅丹橘马面裙，外披湖蓝素纹斗篷，以简单的青玉步摇束着小辫，不再像平日那般浓妆艳抹，却多了几分似曾相识的端庄大家闺秀。
    恰有几片细碎的梅花随着风飘落窗棂，俨然一副美人依附窗棂图，许明奚讷讷看着。
    似乎注意到了许明奚，颜烟捻着素帕起身，莲步走过去，笑道：“来了。”
    “是你！”待她走近，许明奚才反应过来这是那日与她有过一面之缘的青楼女子。
    颜烟淡笑不语，拉着她到桂花圈椅上落座，随即熟络得挥了挥手，似乎很是熟悉这里。
    杨碧桃在旁以余光瞄着这雕栏画栋，屋檐雕工之惊喜，却是沉着上百年风华的老牌子酒楼，似乎空气中都弥漫着金子的味道，可转眼一看颜烟，打量着，小声问兰青：“诶！我这没想到她竟然就是那个艳冠京华的花魁颜烟，我去年在轶事杂录上有看到过，说她是唯一一个可以用自己本名的花魁。”
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