武乡侯双眼一瞪：“皇后乃一国之母，皇后的安危关乎天下，还不如实说来！”
    小宫女吓得不轻，眼眶发红，缩着肩膀，战战兢兢：“太医说娘娘……娘娘和陛下中了同样的毒。”
    武乡侯追问：“什么毒？”
    “太医也不知道。”小宫女说完匆匆离去。
    闻言，百官窃窃私语：“连太医都不知道的毒一定非同小可。”
    “行宫之行后，皇上和皇后娘娘一直都在宫里，怎么会突然中毒呢？”
    平宣侯道：“南岳使者尚在京中，南岳王族善用毒，说不定会有解毒的法子，不若请他出面。”
    “听闻南岳王子时常进出宫中，指不定就是他下的毒……”有人低声接话。
    另有人提醒：“嘘——这话怎么能乱说！”
    就在此时，太上皇一身煞气地来到众人面前：“皇上的情况已经稳住了，诸位先回吧。”
    “真是太好了！”百官舒了一口气，陆续离开皇宫，待避开人眼，一个个拉下脸，忧心匆匆，那小宫女前脚才说连什么毒都没搞清楚，太上皇八成是托词。
    接下来三日李霄没有露面，由太上皇代为主持朝会，一条消息在官场上悄然传开，皇上和皇后所中的乃是南岳奇毒一点墨，中毒症状是身上会长出一个黑芝麻状的黑痣，毒发的引子是行房，一旦毒发无药可解，投毒之人是南岳使者。
    帝后同时中毒，李霄下颚处的确有一个类似的小黑痣，有人看见锦衣卫登门带走桑川王子，间接得到了证实。
    临近散朝，御史大夫上前：“臣听闻皇上所中的乃是南岳奇毒一点墨，臣斗胆问太上皇，皇上中的可是此毒？”
    太上皇凝眉颔首。
    群臣齐齐跪伏。
    短短几日，太上皇两鬓多了几许花白，显出几分老态，口吻中满是倦意：“退朝吧。”
    “恭送太上皇——”
    待太上皇离去，群臣满面哀戚，太常寺卿以袖掩面，悲痛地呼唤了一声：“皇上——”
    李霄在位时间虽短，政绩却不少，于内，朝堂上不再有不站队就会被排挤甚至祸及全家的局面，于外，尽心尽力造福于百姓，于私，他有一小孙儿天生失语，聪慧，活泼，只可惜前朝忌讳天残，只能送到别院偷偷养着，从新政就能看出李霄对此事的态度，他打算等到红叶园和隆恩堂建成后就把小孙儿接回府里。
    李霄是没救了，接下来就要考虑皇储问题。
    皇储当在皇帝驾崩之前立下，万一有人生事，百官也好知道哪一位是正统，该拥护哪一位。
    李霄无后，依众人推测，太上皇会从宗亲中抱养一个孩子记在李霄名下接到宫中教养，自己监国，等到其成年后再移权。
    太上皇的几个侄子膝下的男嗣年岁太小，最合适的人选当为朝阳长公主的长子，下晌，有人看到朝阳长公主携长子入宫，基本可以确定此事。
    当晚，无数道黑影分别前往朝中重臣府邸，人手一份盖有传国玉玺的加官晋爵的诏书。
    翌日朝会，御史大夫悲痛道：“敢问太上皇，皇储的人选可有定下？”
    太上皇闭了闭眼，给葛舟尧使了一个眼色，葛舟尧双手托着一卷明黄色的卷轴上前一步摊开宣读。
    宣读完毕诏书就生效了，除了诏书上之人，都是名不正言不顺，平宣侯开口打断：“慢着！”
    话一出口，周遭的侍卫纷纷抽出佩刀，刀光凛凛，刀刃嗡鸣。
    干涉立储等同于谋反。
    氛围一瞬间陷入冷凝，似暴风雨来临的前夕，无形之中压得人喘气都觉得费力。
    平宣侯是文人，肤色白皙，眉目平和，平日总是一副斯斯文文的模样，面带笑容，此时此刻他依旧面不改色：“皇储关乎大商未来的江山社稷，若是皇上所出，本官自然无话可说，小郡王毕竟是外姓人，年纪又小，难当重任，臣有一个更合适的人选。”
    辅国将军厉声呵斥：“皇储人选只有太上皇和皇上能做主，平宣侯逾越了！”
    一个小太监匆匆忙忙来到葛舟尧身边耳语了几句，葛舟尧双眼倏然一瞪，走到太上皇身边低语：“城守传话，南大营数万兵马围城，城守已经封了城门。”
    太上皇脸色一沉，看向骠骑将军。
    刚说完，又有人传讯，葛舟尧听完再道：“约有两万余人手持刀剑围宫，有人认出里面有世家的家卫和官署的差役。”
    这是个拼凑的杂军，若非如此也不可能瞒过李家的眼入城，只是这个数量已经超过了宫中的禁军。
    太上皇道：“不知平宣侯所说是何人？”
    “叶氏太子叶鸿轩。”平宣侯拔高嗓音，朗声宣告。
    话音传开，百官哗然一片：“叶氏太子殿下不是早在魏贼屠宫之时身故了吗？”
    平宣侯继续道：“天佑我大商皇室，太子殿下幸免于难，李氏是时候还位了。”
    “一派胡言，若叶氏太子殿下尚存人世，为何现在才现身，定是有人冒充假扮的！”封行怒道。
    “诸位请看。”平宣侯从袖子里摸出一个巴掌大的绢轴摊开，露出一个方方正正的印章向众人展示：“传国玉玺一直都在太子殿下手中。”
    武乡侯激动地感叹：“天佑大商！”
    数位官员附和：“天佑大商！”
    昨夜他们都收到了叶鸿轩亲笔所书，盖有传国玉玺的加封诏书，只要叶鸿轩继位就可以兑现。
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