黄壤也没深究，因着第一秋应承今天过来。她便打算准备一顿晚饭。
    她和第一秋算不上熟识，甚至连称之为友都十分勉强。但是梦外的她一无所有，只有这么一个男人在周遭忙忙碌碌。所以她总觉得莫名亲切。
    如今好不容易又入了梦，自然也便对他有那么两分不同。
    别苑里有专门的小厨房，福公公也并不敢怠慢她。所以里面食材还算齐全。
    黄壤简单看了食材，很快便已经定了这顿晚膳的菜色。
    ——照顾谢红尘整整一百年，她干这些事，早已经得心应手。
    她很快便做了四个小菜，外加一个甜汤。只要那个狗东西嘴不是很挑，那这顿饭他可以很满足了。黄壤暗自盘算。
    可是这一晚，第一秋没有来。
    黄壤等了一阵，就开始独自吃饭。她一直心平气和，因为这样的事，以前在祈露台经常发生。她已经学会了如何平静地应对这一切。
    若连失望都麻木，哪还有什么愤怒。
    狗东西，不来算了，当你没口福！
    戴月侍立一边，见第一秋失约，不知道为什么，她心里有一种莫名的快意。于是连话也别有用心。她说：“十姑娘，今日奴婢去司天监，听人说……听人说……”
    黄壤问：“听说什么？”
    戴月说：“听说秋大人在抱琴馆……一口气找了十几个姑娘……现在，他可能是体力不支，所以不能前来吧。”
    她一边说，一边偷看黄壤的脸色，期待看到她的痛苦和失落。而黄壤挟了一口菜，半天感叹了一句：“难道本姑娘竟然小看他了？”
    啧啧。
    司天监。
    监正大人当然是准备过来的。但是就在他动身之时，突然喜公公急匆匆地赶来，道：“监正大人，陛下令你带上白虎司的好手，立刻随咱家走一趟！”
    第一秋皱眉，问：“何事？”
    喜公公急道：“探子传回消息，虺蛇回巢了！”
    第一秋双手微握，半晌，他道：“来人，令鲍监副清点人马，随我出城！”
    说完这句话，他突然转头，叫住白轻云：“你派人向十姑娘传个话。就说我有事，今日不去了。待回到城中，自会去见她。”
    白轻云心中了然，忙应了一声，但眼看着他披甲，又忍不住叮嘱：“监正，虺蛇剧毒，一切小心。”
    第一秋嗯了一声，带着鲍武等人，径自出了司天监。
    皇宫，偏苑。
    黄壤一顿饭都快吃完了，外面有人道：“白轻云见过十姑娘。”
    “白少监？”黄壤意外，“白少监此时过来，有何要事？”
    白轻云作了个揖，道：“十姑娘，监正今日奉旨出城办差，特地让下官进宫向十姑娘回禀一声。说事出突然，待他回城，再来看望十姑娘。”
    “啊？”黄壤十分意外。”
    祈露台的一百年，她已经习惯了谢红尘的不回应。他若不来，便是不来。哪里会特地派人前来告知？
    她空等了无数个日夜，直到习以为常。
    而现在，在一场梦里，黄壤得到了一个回信。
    第34章 珠绳
    虺蛇，是这个世界仅存的一种异兽。
    传言其血脉古早，寿与天齐。
    其体形巨大，喜欢藏身于崖石深穴之中。而有它盘踞之地，必有双蛇果树。
    可是现在，虺蛇被常年捕杀，已经十分稀少。
    而剩下的这一头，它的巢穴就在眼前。
    第一秋和鲍武等人已经等了很久，众人在巢穴之外布阵，一应法器全部出匣。众人神情凝重，只因此蛇剧毒无比。而司天监能解蛇毒的白果却只有一枚。
    这意味着，这次围捕，一旦中毒，只能惨死。
    喜公公催促道：“监正，开始吧。”
    第一秋没有下令，他只是从储物法宝里取出几十张奇怪的“皮”。他将这些“皮”发下去，诸人接在手中，只觉其十分柔韧，质如鱼肠，却更牢固。
    第一秋道：“全部贴身穿着。”
    诸人一听，也顾不得扭捏，只得背过身去，纷纷开始穿这怪皮。怪皮弹性极佳，甫一上身，立刻紧贴着皮肤。更奇葩的是，它从全身到头脸一起包裹，唯有眼睛和鼻孔处才有孔洞。
    而第一秋似乎觉得这还不够，他又取出古怪的面具，令从人全部戴上。
    到了此时，大家也都开始明白——这必是防虺蛇之毒了。可这玩意儿……有用吗？
    虺蛇就窝在老巢里，周围空气中都充斥着一股腥气。诸人若说不胆怯，是不可能的。喜公公已经远远地躲开了。就连一向粗犷的鲍武也走到第一秋身边，说：“此行凶险，监正随喜公公观战就好。莫要涉险。”
    他的担心并不多余，毕竟第一秋年纪尚轻，又醉心于铸器，他修为实在不高。第一秋却没有看他，只是从储物法宝里掏出十个傀儡。
    傀儡黑乎乎的，约有半人高。每个傀儡胸口都写着一个大字，从甲、乙、丙、丁……一直到癸。
    第一秋用蜃灰在地上画出十个圈，每个圈里同样从甲到癸标明先后。
    众人默默注视他，也不敢多问。
    等一切布置好，第一秋这才对鲍武道：“傀儡进，你便速速退入圈中。”
    鲍武有些不好意思，说：“监正您偏爱下官也太明显了。若下官一人躲避，他们看在眼中，岂不寒心？”
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