而此时，玉壶仙宗。闇雷峰，罗浮殿。
    谢灵璧在榻上盘腿而坐。如今谢红尘去了瞰月城，没有他的命令，没有人会闯进罗浮殿。
    他双手掐诀，闭目修炼。而面前的香炉里，却升起一股股黑烟。黑烟扭曲着来到他面前，被他所吸引，缓缓渗入他的眉心。
    渐渐的，黑烟越来越浅淡。
    谢灵璧睁开眼睛，喃喃道：“太少了，太少了。”
    他收起香炉，在殿中踱了几步。最后，他似乎想到什么，道：“来人。”
    “老祖！”外面有弟子进来，跪在他面前。
    谢灵璧说：“昨日让你们抓的东西，你们可抓住了？”
    那弟子忙道：“回老祖，近日确实有老鼠作乱，啃食灵草。弟子等已经依老祖吩咐，将其抓获了。”
    说着话，那弟子忙令人提进来一个铁丝笼。笼中果然有几只肥硕的老鼠。
    谢灵璧满意地点点头，道：“笼子留下，你们退下。”
    “是。”几个弟子施礼告退。
    谢灵璧提了那笼子，打开通往地下的暗门。他一路穿过昏暗的甬道，来到最深处的密室。
    蓝色的符光随着呼吸一闪一灭，谢灵璧观察许久，终于，他打开密室。
    就在这幽暗的山腹中，一排一排的“人”安静伫立。
    他们目光空洞地望着前方，对周遭一切都全无反应。
    谢灵璧打量着这些人，脸上生出一丝笑意。随即，他打开铁丝笼，将里面的几只老鼠放了进去。老鼠一入密室，立刻四散而逃。
    “你们作恶多端，本就罪该万死。”谢灵璧轻声道，“如今能为老夫所用，也算是不曾白活一场。”
    没有人回应他，密室里高高低低地回荡着他的声音。
    这里的每一个人，都曾在世上留下过一段声名。
    但现如今，都是他的药引罢了。
    暗处的老鼠飞快地爬过，发出吱吱的声音。谢灵璧闭上眼睛，感受着更强大的怨怒和恐惧。
    “就是这种感觉……就是这种感觉。”他喃喃道。
    玉壶仙宗外，谢红尘带着黄壤在内的四名新秀弟子归来。
    本来几人是照例要前往罗浮殿拜见谢灵璧的。但谢灵璧却并未现身，他以闭关练功为由，连谢红尘都没召见。
    这倒也不算什么，不见他更好。黄壤回到房里，拿出她的宝贝们细看。
    这一趟瞰月城之行，她所得颇为丰富。
    除了那把“一枝独秀”的宝剑，还有第一秋送给她的翡翠金丝的香囊。啊，还有一个挺有意思的姨母。
    黄壤倒在床上，盘点所得，还挺高兴。
    而上京。
    监正大人刚一回京，不待师问鱼召见，立刻带着厚礼去往息家。
    随行陪同的还有监副鲍武。
    息家高门大宅，见了他，也只开了个小门。
    “你找谁啊？”家奴对监正大人的衣饰视而不见，好像并不认得。
    鲍武这样粗大的神经，都觉得不太对头。
    监正大人满面微笑，说：“司天监第一秋，求见息老爷子。”
    “司天监？”那家奴将他上上下下打量一通，道：“你且候着吧。”
    说完，脑袋一缩进去，再不见人了。
    监正大人在门口耐心等候，鲍武却是忍不住了。
    他说：“监正，这不对啊！我等往日前来，这息家也不曾这般无礼啊！”
    “是吗？”监正大人明知故意。
    鲍武怒道：“朝廷每年与息家多少良种往来？这息老爷子不看僧面也要看佛面吧？”
    “嗯！”监正大人严肃地点点头。
    眼看时间一点一点过去，日头开始向西偏移。
    这息家大门却紧闭，哪有半点开门迎客的意思？
    鲍武眉头一皱，以他的智力，都发现了事情并不简单。
    他问：“监正，您把那老头给得罪了？”
    第一秋唔了一声，说：“得罪二字，不太恰当。”——比这可严重多了。
    鲍武就更不解了：“那这没道理啊。”
    而此时，息家，一众家仆都聚在门后，大家猜测纷纷。
    但谁也没有开门的意思。
    很显然，家主这是要晾着这位监正大人呢。
    但原因么……他们却是不太清楚。
    ——瞰月城的事，大家都以为黄壤前来送过信了。当然也就没再派人知会。息家其他人并不知道发生了什么事。
    而息老爷子一行人因为区区一个腰牌，被灰头土脸地抓进了府衙，下了大狱，还关了一晚。
    谁会有脸提这事儿？
    于是所有人袖手旁观，一边看，一边心里直犯嘀咕。
    就在此时，监正大人自袖中抽出一封书信，递给鲍武，道：“念。”
    “哦。”鲍武接过那信，当即展开。他这个人素来大嗓门，此时也是中气十足。他大声念：“息老太爷在上！晚辈第一秋，于瞰月城巡查之际，发现前辈未戴腰牌，故将前辈等人捉拿入狱！虽是禀公执法，然回头细想，却也失之人情。”
    鲍武越念越不对——你说你干了什么？！
    然而门后的一众家仆更听着不对——捉、拿、入、狱？
    “息老太爷入狱之后，不肯自行出狱，要求陛下亲临。此事虽不合律法，却也是人之常情。晚辈不应拒绝，反而将前辈一行人赶至长街……”鲍武念得目瞪口呆。
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