屈曼英叹气，道：“我倒是问过她。只是梦外到底不比梦中。她膝下有三个孩子，而且夫家也待她不错。所以……”
    黄壤明白了，说：“所以，她还是宁愿留在夫家，相夫教子。”
    屈曼英道：“这是她的决定。”
    黄壤点头，道：“那姨母便不必通知她了，改日我自去寻她。”
    “也好。”屈曼英看了一眼第一秋，迟疑许久，终是说：“这些年……我们之间鲜少走动。我也知道阿壤之事不应责怪监正。但这么多年，始终如鲠在喉。我总觉得这孩子吃了这么多苦，若是我们悉心照顾，无论如何，她至少还在……”
    她语声渐渐哽咽，黄壤展开双臂，紧紧地抱住了她。
    屈曼英平复情绪，许久才说：“你姨父他们，也是解不开这结。你不要怪他们。”
    第一秋语声如常，道：“我明白。”
    黄壤放开屈曼英，又道：“那还得帮我想个名字，从现在开始，我就不做黄壤了！可是我这脸，认识的人都会认识呀……”
    她开始苦恼，连屈曼英都觉难办。
    因为黄壤的身份需要保密，何惜金和屈曼英便索性连自己儿子都没叫来。
    四人同桌，吃这顿饭。
    再度提及黄壤化名一事，何惜金道：“你、你以、以丫、丫环之名，贴、贴贴身服、服侍便是。”
    “丫环？！”黄壤瞪大眼睛。第一秋也是动作微顿。
    屈曼英却道：“也好。这些年敬奉你的百姓，其实……对监正很是不喜。你们若以夫妇之名现身，他恐怕更是会遭人唾弃。”
    第一秋道：“不必介意。”
    他是不介意，黄壤却不得不为他考虑。她思索一阵，道：“也好。那我便充作他的侍女。”说完，她又喃喃地叹，“想不到啊想不到，我还得当自己的替身……”
    自己的信徒不喜欢自己夫君，这可真是人间惨事。
    最终，黄壤为自己取名阿染，成为了第一秋的贴身侍女。
    下午，等到吃过饭，黄壤就和第一秋一起，返回司天监。
    屈曼英和何惜金一直将她二人送出宗门。监正大人从怀里掏出一架纸马车，马车落地，立刻成真。
    何惜金夫妇送他二人，临到最后，黄壤还被何惜金揪了一记耳朵。何掌门可算是为自己的私房钱报了仇。
    外面阳光正好，海棠盛开，落英飘飘。
    黄壤向第一秋一伸手，做了个“请”字的手势：“公子，请上马车吧！”
    第一秋皱眉，道：“吾之名声，微不足道。你不必如此。”
    “怎么微不足道了？”黄壤道，“我如今的神女祠可都是你建的。万一你声名狼藉，以后不再掌权了。那谁替我维护？”
    监正一听，顿觉有理。他当先上了马车，黄壤这才跟上。
    然后她似乎想到什么严峻的问题，道：“说起来，我如今以百姓香火信仰为生。如果他们哪天不再信奉我了，怎么办？”
    监正大人在车中的锦垫上坐下，道：“不会。”
    黄壤问：“万一呢？”
    监正大人为她摆好果品糕点，正色道：“司天监会发鸡蛋。”
    “妙啊！”黄壤抚掌叫绝。自己夫君把百姓心理简直摸了个烂熟。看在这些鸡蛋的面子上，她恐怕能活个地久天长。
    她彻底不担心了，索性靠过来，依偎着第一秋。
    第一秋没有拒绝。黄壤发现，只要不进一步刺激他，他对这种温和的亲密并不抗拒。
    而第一秋轻抚着她的长发，也是到了此时，他才意识到黄壤说得不错。
    他不能妖化，他将永远需要司天监的权柄，去维护神女祠的香火。
    黄壤抬手，摸到他额下胡须，她心血来潮，说：“我帮你把胡子剃了，好不好？”
    第一秋嗯了一声，将自己的储物法宝交给她，道：“里面有修面刀。”
    黄壤于是一通翻找，第一秋仰头靠在车壁上，双目微阖。
    他不担心黄壤会从储物法宝里找到什么，他对她没有秘密。
    ——本应是没有的。
    黄壤找出修面刀，还找到修面油。
    马车狭小，第一秋躺下来，头便枕到了她腿上。黄壤兴致勃勃，先用剪刀把第一秋的胡须剪成胡碴，然后涂上修面油，用小刀轻轻为他刮脸。
    她手中利刃锋利，刀锋不时掠过他下颚。马车行走，偶尔也会轻轻颠簸。
    可监正大人闭着眼睛——他睡着了。
    上京，司天监。
    马车在门口停下。
    监正大人睁开眼睛，他正要掀帘，黄壤小声说：“我现在是你的侍女，这些事，当然只有我来做。”
    “你？”监正皱眉。
    黄壤说：“对。而且你要对我越冷淡越恶劣越好。只有这样，百姓才会觉得你痴情！”
    监正大人于是道：“那你还不下车？”
    ！这就装上了。黄壤只得当先下车。
    司天监门口，两个守卫已经向这里看来。但见马车上插着司天监的令旗，并不敢上前驱赶。
    黄壤果然是个称职的侍女，她搬来矮凳放好，这才撩起车帘。
    监正大人踩着矮凳下车，不管此前在黄壤面前有多落魄潦倒，反正此刻的他，便一身冷凛威严了。
    他目光锐利如鹰，身姿笔直，威怒不扬，却令人不敢直视。有些人的尊贵，似乎与生俱来一般。
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