南越直接将门口守卫的衣服扒了下来,递给赵禾,事到如今,赵禾不可能不进去亲自看一眼。
另一套被九娘换上,在这里身手最好的人非九娘莫属,很快九娘跟在赵禾身边,一同走进了眼前的山洞。
走进山洞时,赵禾明显感觉到那股热气更甚,就算是酷暑,也难得会让人觉得这般闷热。
她进来时,门口有工匠飞快看了她一眼,只瞅着赵禾身上的衣服,随后就垂下目光,继续将熔炉鼓风。
而此刻落在赵禾眼前的景象,却是让赵禾差点忘了自己是孤身入敌营,她瞪大了眼睛看着面前几乎被挖空的山体,面前有不少工匠,在给下面的铸得有半个人高的火炉中加着柴火,而在最上面,则是有一口像是巨大的锅一样的东西,不过这口“锅”的模样长得实在是有些不一般,从锅体旁还伸出来一像是茶壶壶嘴的细长的管子,延伸到下面,还带着阀门。
这样子看起来,不论那口锅里在煮着什么东西,都能通过这阀门流出来,看起来倒还是很便利。
山体旁边有梯子,要走上去才能看见那口锅里究竟装着是什么。
简陋的二楼上还站着人,从下面也不断有人推着小推车走上去,在上面的人便用一把巨大的铲子将推车里的东西扔进沸腾的大锅里。
赵禾眯了眯眼睛,若是刚才她没有眼花看错的话,被赤着胳膊的工人推着的小车里面,似乎装着的是铜矿?
“这是……”就算是九娘从前从未见过眼前这场面,但就从这一路过来看见摆放在桌上的那些器具模型,还有桌上零散的圆形物件,这时候心中已有了大致的猜想,“私铸铜钱?”
九娘终于将后半句话讲了出来,抬头看见的坩埚,是用绝细土面和木炭粉做成的,那根细长的管子,怕不就是直接将熔化的铜水倒出来,直接在下方就能接入铸铜钱的模具中。
有这么多的工匠,自然是在铜钱脱模后还要粗粗打磨一番,才能流入市面上使用。
赵禾在看见那些匠人们手中的铜钱时,便已经认识到杨家私占这一处的铜矿究竟是在做什么。她不动声色走到一工匠旁,伸手拿起了一枚铜钱,在手里掂了掂重量,不由皱眉。
本朝的铜钱铸造自然也是由工部负责,而眼下赵禾手中掂量的铜钱的分量,跟平日里市面上流通的铜钱竟然没什么不同。可见杨鸿杰还真是非常花心思在私铸铜钱上,竟然看起来跟官方铜钱竟没什么不一样。若不是她亲眼看到眼前这一幕,怕是根本不知道原来市面上已经有了足够以假乱真的铜钱。
虽说铜钱远远不比白银黄金值钱,可若是能长久不断地私铸铜钱,还是眼下这么大的规模,不难想象这是多一本万利的事,何况从目前的情况看来,还是一项非常稳妥的长久的收益。
赵禾忍不住拽紧了手心。
杨鸿杰真是好大的胆子!
一想到沈必先前说这铜矿在几年前就被杨鸿杰占有,那便是说杨鸿杰私铸铜钱这样的勾当,也做了好几年。这日复一日地将私铸的铜钱流入市面上,最终受苦的人还是百姓。钱多了,钱也就不值钱,这样的道理作为工部侍郎的杨鸿杰难道不懂吗?但就算是明白,可他还是仍旧这样做了。
也是,杨鸿杰都能想到贪污赈灾的银两,如今私铸铜钱源源不断流入世面,就算是造成了百姓的困窘,这种人又怎么可能放在心上?一心一意只为了自己的人,眼中损害旁人的利益又算得了什么?底层百姓的死活又跟他有什么关系呢?横竖受苦受难的人不是自己。
此人该死,赵禾心道。
眼下这事太大,赵禾知道自己带来的人手不足以对抗眼下与君山的人,她打算先撤离出去,今日最主要的目的是将丢失的官银找回。
可变故也是在这瞬间发生……
杨鸿杰能够这么放心让人在与君山私铸铜钱,还有这么多的工匠,必然是有心腹在此地掌管着一切。而在铸造铜钱的山洞里,也有这么一名管事,掌控着此地二十余人。
赵禾和九娘两个本应该守在门口的人居然在此重地停留了这么长是时间,终于引起了旁人的注意。
“等等,你们两个。”就在赵禾准备离开时,忽然从后面铜钱存放地的位置走过来一个三白眼男子,他手中还拿着鞭子,也不知道是不是为了监工。
赵禾下意识想走得更快一点,毕竟现在她要是被逮住,势必会露馅儿。
可赵禾想装作没听见,她身边这些冶炼的工匠们却是不容她装聋。就在三白眼男人话音刚落时,距离赵禾和九娘最近的一男子,已经伸手拉住了赵禾,“喂,叫你。”
这时候,赵禾敏锐地发现周围原先都还在拿着各种工具打磨铜钱的,又或者是在铸浇的,都纷纷停下了手中的动作,所有人都看着她和九娘两个格格不入的人,面色不善。
这可不是一般的工匠,这些人在此地,异常团结。只要发现有丁点不对劲,便会一拥而上,将那点不对劲的苗头彻底踩灭。
赵禾心道不好。
被人拦下,很快手中拿着鞭子的三白眼就走到了赵禾跟前。
“你是什么人?怎么从前都没见过?”三白眼说这话时,伸手想用手中的鞭子抬起赵禾的下颔。
可这人的算盘却是落了空,就在他抬手的那瞬间,赵禾手中的腕针已然射出,顿时耳边传来一阵哀嚎声。赵禾知道自己暴露只是迟早问题,还不如趁着此刻并不是所有人都特别警备时,先发制人。
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