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    次日是关州庙会的日子。
    黎云书家里信佛，巡完城后，她代替邹氏去庙中转了转。
    虽已戒严，庙中人却丝毫不见少。香炉里燃着香，白烟升腾，若云似雾，模糊了香客们的轮廓。
    大堂之中，僧人们正在诵念经书。
    他们从早上诵念到晚上，不停歇不休止。黎云书来晚了，自觉安静地站在最后，闭眼合十，任由木鱼声在耳畔回响。
    碰上战争或是天灾时，僧人常常会集体诵念经书，一念就是一整日。
    黎云书早日听邹氏说过，天灾人祸导致生灵涂炭，更导致许多人无法转世，化作厉鬼。
    僧人此举，乃是为他们超度，希望他们即便无人供奉，来世也不会受苦。
    黎云书安静地站着。
    闻着四下香火气，她无端走了神。
    她本是不怎么在意神佛的。
    直到三年前错过科考。那时她还小，以为自己前路渺茫，哭了整整一晚都没缓过神来。
    极度郁闷之下，她一人来了庙中。
    她在蒲团上跪了很久，跪到腿都快麻了。起身时，身旁的僧人问她：“施主往日来庙中时，都不似今日这般，可是发生了什么事？”
    小云书听见这句话，眼泪一下子流了下来。
    她告诉了僧人，委屈哭诉道：“大家都说菩萨会保佑别人，为什么我每年都在许愿自己能科考中举，菩萨偏偏不保佑我？”
    这问题问得莽撞而懵懂，僧人浅浅一笑，给她留了一句话：
    “这些都是因为，你命中注定要遇到比科考更重要的人。”
    她注定会遇到比科考更重要的人。
    如今看来，若无当年的失意，兴许她与沈清容便不会有这么多交集。他的话，倒也算灵验。
    黎云书拜完佛祖后，听闻了最新的战况。
    边境对峙局面日益严峻。战线缩紧，关州应付得也越来越吃力。
    因前线逼近，战报传得越来越迅疾，往往一日便能送达关州，一送来就被沈清容和太守抓着分析，直到通宵。
    有四殿下的援军在，关州城总算是解了燃眉之急。黎云书依然推行着“人人皆兵”的策略，关州后备渐渐充足，由着先前一战，人们也看见了希望。
    不再一味怀疑沈清容，亦不再一味怀疑自己，而是竭尽所能，为关州贡献最后一点力。
    这也是黎云书最欣慰的事情。
    唯一的担心是，黎子序越来越沉闷了。
    他的话少了很多，每日除了去医馆照顾邹氏，就是坐在院子里发呆。不过黎云书忙着城防，看他没有轻生的意思，也来不及管他。
    这天下午，最新的战报传来。
    黎云书起先没觉出不同，直到她听见门外混乱的脚步声。
    她敏锐察觉这步音不对，推开门，惊觉骚乱的不是百姓，竟是红衣银甲的众兵士。
    路上嚎哭声不断，依稀能辨出他们哭喊着的那三个字：沈将军。
    ......沈将军？
    沈将军怎么了？
    关州城如今防备渐渐增强，他们心态早被锻炼得沉稳许多。能让他们这么慌乱的，莫非沈将军他......
    黎云书立马觉出不妙，亦朝太守府狂奔而去。
    太守府已被围得水泄不通。
    最前面的是关州众兵士，而闻讯赶来的百姓，甚至比兵士还要多。
    他们中不少人噙着泪，高声朝太守府喊着：
    “这不可能！”
    “战报是假的！一定是假的！”
    “关外怎么可能没守住？这指不定是蛮人的阴谋，是来乱民心的！”
    黎云书踮着脚，也只能看到层层叠叠的人头。试图往前挤，也是无济于事。
    一众的卫兵中，她没看见沈清容。
    她不知道他的情况，也不知道消息到底是不是真的。须臾之后，她见一个卫兵从太守府中匆匆跑出，对着最前面的人说了些什么，那群卫兵呼啦啦跪在地上。
    百姓们亦随他们跪倒在地。黎云书不知发生了什么，心急得快跳出嗓子眼。嘈杂声中，她还是听见了最不愿听见的话——
    “沈将军没了——沈将军没了！”
    不知是谁说的这句话，人群默了一瞬后，忽然爆发出山崩海啸般的哭号——
    “沈将军没了！关外失守了！”
    “沈将军......呜呜呜，沈将军......”
    “假的......这是假的对不对？”
    哭声撼天。
    所有人都跪倒在地，如失去了至亲一般。巨大的悲哀席卷了每一个人，几乎容不得任何一个人不落泪。
    黎云书的心随着他们的哭嚎阵阵发颤，但她还难得保持理智，于匍匐的人群之中艰难站起。
    现在不是难过的时候。
    若蛮人乘胜追击，可就糟了。
    她挣扎着向前走，没走几步，腿就被一个妇人紧紧抱住。
    那妇人哭得忘我，大概是没了力气，干脆将她的腿当成了柱子。黎云书挣脱不得，只得弯下身去，尝试着让她清醒些，“大娘......”
    妇人被她碰得顿了半晌，睁眼瞧见黎云书的面容后，她竟爆发出比原先更猛烈的哭声，一把将黎云书抓进怀里。
    “我可怜的儿啊——”
    妇人似把黎云书当成了唯一的稻草，揽得她呼吸都有些困难。黎云书不好将人推开，只听妇人嚎啕着继续：
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