两人途径顾郎中医馆时，顾郎中正欣喜地打扫着院子。
    去问缘由，听他擦着汗笑道：“这几日正巧放田假，子墨听闻关州平定了，正准备从清安回来看看，听说明日就到了。我收拾收拾，省得他又嫌弃关州灰尘多，不肯在这里呆着。”
    顾郎中有个独子，叫顾子墨，与沈清容同岁，也是个秀才。
    顾郎中一家，原本在更安全的清安城。十一年前清安招兵，顾郎中为了帮士兵们看病，毫不犹豫地报了名。
    一来就是十一年。
    这十一年中，他与家人聚少离多。医馆里事务繁忙，他抽不开身，只能等每年田假、援衣假或者过年的时候，让顾子墨从清安赶来聚一聚。
    奈何顾子墨也是个专心学业的，起先几年还回来，自三年前中秀才之后，一心想着今年乡试中举，来的次数少得可怜。
    在黎云书的记忆里，顾子墨此人爱干净得很，尤其嫌弃关州的风沙，出门都得用手绢捂住口鼻。这公子哥不知是不是读书读傻了，看谁都是一副“朽木不可雕”的神色，就差长吁短叹一句“世风日下、人心不古”。
    但他对真正有才学的人，还是敬重的。
    当时顾子墨来关州，嫌弃医馆喧闹，托关系去书院里学习，恰好撞上黎云书。
    他最初不知她是谁，只当她是个贫寒的寻常子弟，未曾说过一句话。后来顾子墨得知她便是关州那位女秀才，遂笑颜相对，见了她总要讨论上几句诗词。知晓今年她也参加乡试后，顾子墨还曾说若二人一同中举，定要去邺京好好聚一聚。
    黎云书是个平淡的性子，不会与谁走得太近，也不会同谁离太远。顾子墨热情归热情，她却始终把守距离，带着几分疏离。故而她与顾子墨的关系，也仅仅算得上寻常友人而已。
    听闻顾子墨要来，黎云书感受到了顾郎中的喜悦，也笑道：“子墨博学多识，今年乡试大概难不到他。刚好带他去庙中拜一拜，没准中了解元呢。”
    沈清容也知道顾子墨。
    并且明显感觉出，顾子墨似乎只当他是个纨绔，从来没正眼看过他。
    于是他以牙还牙，只认为这家伙是个药罐子、小白脸和书呆子，也从来不正眼看他。
    黎云书的话让他觉得很不舒服。
    他也不知道为什么听不惯她说顾子墨的好话，想来想去，只归结为一点：身体是革命的本钱，这种人身体弱成这样，怎么配考中解元呢？
    何况乡试的话，是需要去省城的。大邺分作十三道，关州与清安城同属西北阳关道。虽说关州城池大、发展好，但毕竟是居于边塞，变数实在太大。一来二去，清安城最终成了阳关道的省城。
    这么看来，黎云书和顾子墨是在一起考的呀！
    倘或顾子墨中了解元，她岂不是就屈居在后面了？
    他绝不允许这种事情发生！
    离开医馆后，沈清容扯了下黎云书，“我想去庙里看看。”
    黎云书疑惑看他，“你信佛？”
    “不信。”沈清容坦然，“但你信佛，佛祖会帮你。你快去庙里面拜一拜，祈祷你考中解元！”
    她琢磨清楚沈清容为什么这么做，笑了下，“何必争这些？他若考中解元，是他自己的本事。”
    “不行！”沈清容固执道，“他没有你厉害，也没有你人好。解元是他的话，我不会服气的！”
    你服不服气又有什么用......
    黎云书着实无奈，“行吧。等过几日我有时间了，再去庙里，如何？”
    沈清容这才满意点头。
    *
    当夜，顾郎中收到消息，说城外有伤患难以动作，急需处理。
    他将医馆托付给弟子，匆忙收拾了药草，跟着那人出城去。
    那人穿着卫兵装束，说话都是关州本地口音，一时还真没让人看出不对。
    得知缘由后，卫兵放了行。
    顾郎中跟在那人后面，发现路越走越偏，忍不住问：“伤患人在哪里？”
    卫兵意味不明的笑了下。
    而后他脖颈一重，眼前黑了过去。
    再次醒来时，已是在一间不知何处的茅草屋中。
    他被人捆住双手，遮上双眼，听得人问：“给你个机会，赤目鸩毒到底是怎么压制住的？”
    脖颈传来锐利的冰冷。顾郎中知道是他们用刀抵在自己脖子上，瑟瑟发抖，“是......是我发现的古方......”
    刺痛从身上传来，那声音中透着危险，不紧不慢地继续：“再给你一次机会。”
    豆大的汗珠从他额前滑落。顾郎中因极度恐惧打着颤，正打算闭眼装死，脖前的刀刃又紧了几分，“我倒数三个数，把你知道的都告诉我。”
    “三——”
    黑暗将周围的一切声音都放得极大，他能听见自己的心跳声，也能听见屋外的风声。
    他知道城中之人必然没有察觉，也知道面前这家伙不会手软。
    如实交代，是他唯一保命的方法。
    “二——”
    顾郎中颤抖着，开始犹豫。
    他不是圣人。
    他只是个寻常百姓，会贪生，会怕死。他还有很多自己留恋的事情，还殷殷期盼着自己久别多年的儿子回来。
    他不想就这么死在这个地方。
    “一——”
    “我说！”
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