“我的事不需要赵大人管，赵大人只需告诉我去处便可。”她坚定道。
    话音刚落，远处层叠着传来了爆竹声。夜幕被烟火绽得五彩纷呈，光亮斑驳地打在黎云书面容上，却没能渡化她眸中的固执。
    赵克默了默，忽没头没尾地问：“不去过年吗？”
    “事情还没做完。”
    “......是啊。”
    赵克喃喃一声，举头望向窗外。
    “我第一年来扬州时，也是满心为了百姓，连过年都忘了，夫人为此一个月都没有理会我。”
    “到了今天，还不是坐在了这里。”他哂笑了下，“谁不是年少轻狂过来的。只怕我今日的结果，便是你未来的结局。”
    “......”
    还真没听见有除夕诅咒别人的。
    黎云书默了一会儿，“我们不一样。”
    赵克一下子笑了，“真是初生牛犊不怕虎。你的志向，你的经历，你走过的一切道路我都走过，我还真没看出哪里不一样。”
    “因为我是女子。”
    没料到她这么说，赵克噤了声。
    “赵大人走过的路，我又何尝不明白。”黎云书平静地立在铁门前，“开始抱有着天大的志向，入朝之后才发现，原来权利才是拥有一切的基础。”
    “于是为了争抢权利无所不用其极，美其名曰是让自己能替天下百姓做更多事情。”
    “但赵大人对云书似乎理解错了。”
    “云书科考入朝，不仅是想帮天下百姓，更是向天下百姓证明。”她扯了下唇角，“我要告诉他们，就算再黑再暗，也有人能义无反顾地走下去。”
    “我要告诉他们，永远不要向权势低头，也不要畏惧反抗。这世界本就不该由权势主宰，我们的命运也不该掌握在别人手里。”
    “我更要告诉他们，天下不是男人的天下。我们女子，也可以为了自己，为了天下百姓，也可以同所有的男子平起平坐——而不是成为他们的附庸！”
    “所以赵大人，你明白了吗？”她抿了下唇角，“我能堂堂正正的站在这里，就已经达到目的了。”
    赵克长长地呼出一口气。
    “你不容易。”他由衷地叹着，“你能走到今天，确实不容易。”
    “若你想一意走下去，我便告诉你吧。但是黎云书，你要答应我一件事情。”
    “只要不违背我的良心。”
    “不会的。”赵克低道，“我死后，江南不知会落入谁手中。财税和火耗一向是他们拿钱的手段，我不求你彻底变革这一切，只希望有人做得过分时，你能出面说几句话，让百姓不至于到活不下去的田地。”
    她点了点头，赵克彻底松下了气力，唇角噙了些苦涩。
    “你可知，当朝礼部尚书梁贤，是幽州人？”
    黎云书愣了愣，“这钱是给礼部尚书的？”
    “礼部素来被视为六部最清廉的存在，但礼部官员追求俸禄的心思，却不比任何人低。”
    “岳父虽为兵部尚书，看着蛮人犯边，却全然没有出兵的意思。”说到这，赵克握紧了拳，“说白了，是不想送死，不想削去手中的力量！他为了让更多人站在二皇子这边，笼络了朝中不少官员，礼部尚书梁贤便是其中之一。”
    “礼部主管大邺外交事宜，若有礼部撑腰，主和派的势力会更大。但岳父不好出面做此事，礼部尚书亦不好同他私交太甚，故而岳父找到了我。”
    “他以当年扶植我做巡抚为由，差遣我将银两送往梁尚书的故土幽州。这些银两中，大半部分皆是由我垫付。但因他与我的关系，我无法拒绝。”
    黎云书同情地看了赵克一眼。
    “事后吴兄听闻此事，勃然大怒。吴兄是个讲义气的人，看不惯我受委屈，带人将那货截了一半，尽数还给了我。”他苦笑了下，“说到头来，亲人还比不过外人，同僚还不如水贼。”
    “那之后呢？”
    “银两被劫之事自然被知晓了。但是他们不知我与吴兄的关系，也不好将此事明说，只有忍气吞声，扣了我半年俸禄。”
    “......”黎云书更同情他了，“您也是个可怜人。”
    赵克自讽地一笑，“可怜之人必有可恨之处。你好好看清我走过的路，切莫重蹈我的覆辙。”
    她下意识应了一声，又察觉赵克的口吻发生了变化，俨然是以师长的模样规劝她，禁不住问：“为何你要劝告我这些？”
    “就当是为我自己赎罪吧。”赵克仰天而叹，“我并不是一个甘愿看见山河沦丧的人。走上这条路，也是身不由己。我为江南百姓能做的只有这么多了，也不知下一个掌权的人会是谁。”
    “可是黎云书，你和我不一样，这不仅仅因为你是女子，更因你的清正。”
    “若你真的有决心走下去，我希望有朝一日，你能替我还百姓一个朗朗乾坤。”
    字字坚定，字字带血。
    她有一瞬感慨，“我觉得不该把你逼到这个地步。”
    “你做得很好。”赵克摇头，“你让我解脱了。吴兄虽有大志，但不是所有水贼都和他一样。他不肯残害百姓，不代表其他水贼懂礼义廉耻。我困惑了很久，是你告诉我答案，揭穿我不是为了百姓，我只是为了保住自己的地位。”
    “但你是个好人。”
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