转眼便到了殿试那日。
    那天一早,她便换作素色襕衫，随考生在宫门外排成纵列，步行入宫门之中。
    这是黎云书第一次正式来到宫中，因不得随意乱看僭越礼仪,她只能紧紧盯着地面上的白玉砖块。余光之中,瞧得戍卫们穿着红衣银甲，气势森严；又行几步,觉得身侧朱墙耸立,似有万仞高,而面前之路远望不尽，扑面而来的，尽是密不透风的压迫之感。
    身侧考生皆是未曾入过皇宫之人，步行入长廊之后，全都大气不敢出。这地方安静得出奇，没有风声,没有人声,偶尔只听得几声乌鸦叫，有一种诡异的死寂。
    黎云书随众人走入保和殿中,照旧是不能够抬头。她按着官员吩咐落座，用余光轻轻扫了眼前方。
    圣上并没有来，安排众人的是一位身着朱红朝服的男子,头束玉观，朱袍上绣有金线锦鸡。依着礼制来看，应当便是礼部尚书梁贤了。
    她轻轻敛睫，没将心中的排斥表露出来。
    梁贤身量颇高，虽身为礼部尚书，却并不显得文弱。他说话时字正腔圆，若非赵克告诉过她实情，她大抵真以为这人是个正直之辈。
    可惜，淌过朝廷这趟浑水的人，能有几个清白的？
    她收敛思绪答题。谁料做完经书默写与解译之后，她瞧见策论的第一个题，双瞳骤缩。
    按理来说，第一个题目的是让考生缓解紧张情绪，不会是特别难以下手的题目。
    可今年的题，偏偏谈到了赵克。
    试题没有解释赵克是谁，仅是让考生们分析赵克的行为，并从经义入手，写一篇策论。
    这题的意图很明显，一是考他们是否真的了解时事，二是让他们从伦理纲常入手，把赵克骂一顿。
    但凡听过此事的人，都知道赵克是个勾结水贼、丧尽天良、十恶不赦之辈。
    唯有她明白真相。
    黎云书的笔尖微微发抖。
    她已经知道了大多数人的答案，知道怎样的答案才是“对的”，知道唯有人云亦云，才能取得好的名次。
    她也知道，考官到底想要什么。
    殿试中，分毫差距，都可能影响一人的一生。
    可望着这久违的名字，想着那日狱中赵克说得话，她下不去手。
    黎云书深吸气，缓了许久，才落下第一笔。
    殿试直到日暮方才结束。
    试题密封后由礼部送至午门审阅，余下的考生皆被送回客栈，等待三日后的消息。
    考生们明面上游湖散心，实则都紧紧绷起心弦，一天三次地去放榜地方查看。
    她坐在客栈中，总觉得心慌，只好出门练剑让自己顺一顺气。
    第三日到了。
    传令的宦官早早来了客栈，朗声宣读着一甲的名姓，皆不是她。
    客栈中的举子们有一瞬惊奇，不知谁低声说了句“毕竟是位女子”，便也心知肚明。
    这殿试靠得不仅是才华，还靠运气。
    礼部会将前十名的考卷供由圣上过目，以圣上定夺选出前三名，随意性大得很。若是圣上觉得此人名姓不雅，抑或不喜欢此人字迹，纵使这人有天大的才能，也与一甲无缘。
    至于黎云书，会试一举便成了名，圣上大概也早有听闻。她答得再好，倘若圣上顾忌她是女子，不想让她做官，也不过是大手一挥的事儿。
    虽然早料到这结果，黎云书的心跳还是漏了一拍。
    她随着众人去榜前查看自己名次，找了许久才找到，是三甲九十二名。
    一甲三人，二甲一百三十七人，三甲一百六十人。
    她在什么位置，一眼便明白了。
    ——是那个题。
    她大概是考场上唯一一个公正来看赵克的人，偏因这“公正”被抓了把柄，打到了三甲之中。
    黎云书敛睫，没有遗憾，只觉出了可悲。
    原来朝廷，当真是个只能说假话的地方。
    按说能入殿试之人，都会安排一官半职。可其余考生皆被派遣之后，礼部却给她一长串口谕，大意是说她不适宜做官，却没有给出具体的缘由。
    她平复心情问着来人，“为何？”
    这理由梁贤并没有写，传令的人一想也能想明白梁贤的意思，“黎姑娘毕竟身为女子，朝廷不忍看你如此奔劳。”
    她轻轻笑了下，“不就是瞧不起我吗，说得这么冠冕堂皇干什么。”
    这一笑分明轻飘飘的，却将那人心中惹起了火，“黎姑娘，礼部是为你好。”
    她照旧微笑着没应。传谕之人被她笑得胆寒，暗骂了句“不识好歹”，振袖离开。
    等他走后，黎云书敛起笑意，转身回屋。
    这一切都太过凑巧，说没有人成心构陷她，她都不信。
    也罢。
    反正她有的是时间。
    礼部想斗，她就陪他们斗到底。
    隔日黎云书便以误判为由，去衙门击鼓鸣冤，请求礼部对不予封官的行径做出解释。
    这个年代，虽说百姓有权申诉官员，但真能成功的毕竟是少数。众人起先还奇怪黎云书为何连二甲都没进，看她申冤，又听闻她没有官做，顿时明白了大半，暗地里摇头叹气，“可惜了。”
    朝廷中官官相护，县令自然也不敢在礼部头上动土，不仅压下了此事，还把黎云书骂了一顿，“礼部的事情你找礼部去，来衙门做什么。”
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