“我努力了一辈子，到底是为了什么？到底是为了什么啊！”
    他仰头狂笑,手覆在脸上，颊侧很快留下血——竟是他将自己受伤的眼睛生生挖了出来。
    他很疼，钻心刻骨的疼。
    他在笑，没完没了的笑。
    终于，他一个错步踩了空，直直跌入熔浆之中。
    火焰腾起很高，霎时吞没了他的身形。随着姜鸿轩的跌入，熔浆中发出异响，周遭机甲咔哒几声，如苏醒的巨兽缓缓屹立。
    大邺不承认他，北蛮不承认他。
    最后承认他的只有这群机甲。
    这群没有任何感情、被当做利益争夺的废铜烂铁。
    黎云书来之前便鏖战多时，胳膊一直在颤抖，手几乎要没了知觉。
    忽然，暗道中传来一人高高扬起的声音：“阿姐，蛮人都解决了，大家都没事！”
    她手里的长剑终于落地，发出“咣当”地巨响，如某个轰然坍塌的时代。
    黎云书缓缓转头。
    沈清容身上亦满是伤痕。他迎着目光，跌撞地朝自己走来。
    隔着尸山血海。
    隔着生离死别。
    隔着数不清的痴念和日夜。
    “师父没告诉我密室的最后一个答案，但我猜出来了，你知道是什么吗？”
    她语气极轻，眼角隐有泪光在闪。沈清容心里发酸，装作从容地一笑，“该不会是我吧？”
    “是‘传承’。”
    她哭着笑，泪流满面，在满地血色与狼藉中同紧紧相拥。
    “你记住今天，记住那几个答案，记住前人留下的话。”黎云书道，“那是先辈用血肉换来的。历史交给我们来写，我们就一定要写下去。”
    *
    阳岐山一战，北蛮大败，大邺以少胜多，反败为胜。
    机甲很快被天锋军征用，将蛮人赶出了大邺国境。
    天锋军由四夫人和张侍郎率领，驻守在北疆一带。清扫出国境内的蛮人之后，他们夺回失地后，立刻终止了战争。
    邺京城中，已然入秋。
    昭妃兀自翻阅书卷，听婢女带着哭腔道：“娘娘，咱们快走吧，等他们攻入京城就来不及了！”
    她没有丝毫慌乱，将书卷又翻了一页，“如今是什么年份？”
    鸿熹帝今年驾崩，明年本该是姜鸿轩登基元年，谁知出了这等事。婢女短暂一哑，“是......鸿熹二十二年。”
    “她都二十岁了。”昭妃喃喃着，“我二十岁之时，还在宁王身边做侧室。我想过抗婚，想过出逃，但我斗不过。这后宫中的女子斗得你死我活，还不是在自相残杀......谁又斗得过命运？”
    婢女一时不知昭妃是什么意思，“娘娘？”
    “我抗婚，被关了祠堂，跪到出嫁为止；我出逃，逃出二十里，还是被人认出后抓了回来。”她语气很平静，像在讲着一个不相关的故事，徒留眼泪晕开了妆容，“我十四岁那年参加乡试，解元本该是我。但他们与父兄素来不合，以我是女子为由，让我落榜。”
    泪水滚过庸脂俗粉，挟裹着她明艳又暗尘遍布的一生，破碎在书卷之上。
    她曾经身怀绝学，一双眼也曾无畏无惧地直视过权贵，一双手也曾写下豪情壮志。如今她眼底满是苍凉，手上遍布了皱纹，提笔甚至会忘字。
    “若非身为世家女，我本该是朝中臣。”
    孟棠吟出嫁时带过的婢女已经身故了。如今这位小丫头只听得话语苍凉，不知内里缘由，只害怕被沈清容处斩，掩面啼哭起来。
    孟棠吟双眼重新聚焦，缓缓看向她。
    “你起来吧，带上这些东西，收拾好行囊离开。”
    婢女猝不及防被她塞了一大堆书卷，“可是娘娘......”
    “黎云书不会为难你们的。你告诉她，她的奏折都在这里，我一个都没有毁掉。”
    京军回程时天色已晚。
    宫中的女眷们已是逃的逃、走的走，已经空了。
    秋风吹来时，院里的花谢了大半。
    最后一个深夜，昭妃点燃蜡烛，重新翻看起了书卷。
    那是她时隔三十年都不曾动过的经书，是她曾经得意洋洋炫耀的资本。
    她也会在学堂中慷慨地解释着诗文，会在所有人答不上夫子问题时，举手站起，自信地对答如流。
    她也曾单纯的相信，一张考卷，能改变自己的一生。
    而千算万算，算不过争权夺利积压给她的负担，算不过这个时代带来的灰暗。
    嘈杂的脚步声渐近。
    她推倒了烛台。
    火焰烧灼了帷幔，烧灼了桌角，很快燃遍整间屋舍。她恍若未闻，借着光看着那些久违的字迹内容，火光之下，文字开始模糊虚晃。
    连同着这辈子的执着或荒唐，消失在烈火之中。
    *
    蛮人败退出北境之后，有人至帐外来报，“首领，我们抓到了一个难民。”
    首领灌了三坛烈酒，正在气头上，闻言想也不想，“斩了！”
    “这个......这个难民的气质与其他人不一样，我们寻到他时，他差点饿死了，也不屑于和贫民抢吃的。”手下琢磨着措辞，“更关键的，他说自己是大邺皇子，您还是见见吧。”
    “皇子？二殿下都已经死了，五殿下正要登基，他算......”
    说到这里，首领忽然想到什么，倏地站起，“他真说自己是大邺皇子？”
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