“哼，这事如今我也是一笔糊涂账,崔二你今日还是同我们大家说个清楚的好。”乔三叔见得崔焕的双眼只在乔晓棠身上，当即冷哼一声，面上也佯装生了恼怒之意。
    这段日子崔焕在国子监的表现的确是可圈可点，他如今虽不是崔焕的授课博士，可崔焕每日里都会到他跟前行礼问安，然后又很是虑心地跟他请教学问。这一来二去，两人之间的关系也是一天天的趋于缓和，乔三叔崔焕的看法也一天天的好转起来，在人后还经常对他有褒扬之辞。
    只是七八天前，崔焕突然走进乔三叔在国子监的书房，一本正经地递上了自己的庚帖，还嘱咐乔三叔一定拿回家去收好。这庚帖一向是父母长辈为子女商议婚事时所用，乔三叔自是明白这个道理，如今崔焕自个拿着庚帖前来，他哪里肯接，只质问崔焕如何要如此。
    “三叔，我已立志用心读书上进，这庚帖只是表明我的决心而已。请三叔先替我保管着，我若是有懈怠之心，就请三叔将这庚帖退还给我，从今往后我再也不痴心妄想了……”
    这是崔焕当时说的话，乔三叔听得自是气笑不得，他心里这才明白过来，说到底这崔焕前来读书的目的还是为他的侄女儿。乔三叔本不想理会他这稚气举动，可眼见崔焕一副郑重其事模样，他一时又不好再加打击，正待语重心长以“好男儿不应拘泥于儿女情长”来劝说一番，不想崔焕却是将庚帖往他案上一放，然后匆忙一礼，竟是转身溜之大吉了。
    看着崔焕逃也似的背影，乔三叔顿时只觉头疼，可这红通通的庚帖，放在经常有弟子出入的国子监书房又实在是扎眼，他只得收了起来带回到家中书房，随手又丢到书案抽屉之内。
    这些日子过去，他都差点忘了这件事，却不想今日采选司突然来人，他先是乱了阵脚，后廖太监提起乔晓棠并未定亲一事，他突然间想起崔焕这庚帖来，当即心中一喜，顿时犹如绝处逢生，再顾不得许多，当即说出乔晓棠与崔焕已互换庚帖议了亲事来。
    果然，崔焕的庚帖一出来，那傲慢跋扈的廖公公当即露了怂软，忙不迭就要带人离开。乔三叔心里既是后怕又是惊喜。这会儿采选司的人都走了，他又想想心里却有些不是滋味了。虽说拿出庚帖将采选司的人给轰走了，可是，自家的侄女儿这回是一定是要嫁给崔焕，这可是板上钉钉，再不容悔改的事情了。想到这里，乔三叔心头越发复杂，因此见得崔焕盯着乔晓棠，他当即就没有好脸色了。
    “二公子，我们还时快进屋坐下细说吧。”乔三婶忙朝崔焕笑着道。
    崔焕听得这话忙道了声谢，回头又看了眼乔三叔，见得乔三叔没说话，只率先往屋里走了进去，崔焕这才松了一口气，于是跟前几人一道走了进去。
    屋内，待丫鬟进来奉茶之后，乔三婶屏退了左右，就剩了乔家四人及崔焕在。崔焕见得乔家几人的几双眼睛都一起投到了他身上，尤其是乔晓棠一双美目黑亮亮的，不时朝他好奇地瞥上一眼，他顿时觉得有些窘迫起来，于是清咳了一声开口了。
    “那个……我家老祖宗不得等着乔姑娘去家里过节吗，今天一大早就派了车来接的，可这半天不见人到，老太太就着急了，说底下人做事不当心，就打发我来接乔妹妹，走时还千叮嘱万叮嘱的，一定要将乔妹妹快些接了去。不想这半路上就遇见派来的人了，说是没接到人，还说看见了宫里来的车……”
    崔焕还正絮叨着，不想乔三叔听得有些不耐烦了，挥挥手就打断他道：“得得得……这些不重要，你快说重点的吧……”
    崔焕突然被打断，一时有些愣神来，乔三婶见状忙有些嗔怪地看了乔三叔一眼，而后笑着道：“二公子，你……你喝口水慢慢说。”
    “好，多谢三婶。”听得这话，崔焕真的捧起了手边的茶盏，飞快地喝了一口茶。
    乔晓棠抬眼，见得崔焕这般忙乱的模样，一时没忍住弯起唇角就轻笑了下，不想崔焕也正好一眼瞥过来，见了她的笑意，瞬间有些失神的感觉。乔晓棠见他这样，哪里敢再看他，忙收回眼光又微垂了首。
    崔焕见状这才放下了茶盏，然后缓着声音讲叙了起来。
    原来花朝节事发之后，崔焕心里恨极了徐柔则，也知徐柔则自崔府离开必是怀恨在心，以后也不会消停，于是就想着在她身边安插个眼线以防万一。
    这眼线的人选得是徐柔则身边近身伺候的人，宋婆子自是不可能的，那只能自另外两个丫鬟入画与沁墨之中着手了。崔焕叫云大娘私下去打听过了，伺候过徐柔则的崔府下人说了，入画平日里比较阔绰也得徐柔则的欢心，而沁墨则显得很是节俭，还经常被徐柔则责骂。
    崔焕听得这个消息，便令银锤几人去摸清了沁墨的底细。原来沁墨不是长兴侯府家生的奴才，是城外一陈姓家的闺女。这陈家是普通庄户人家，生有六个闺女，只得一个男孩。因着家中清贫，因此让长相清秀的沁墨入了长兴侯府为婢女，所挣月例银子都省下来补贴家用了。
    崔焕之后便让崔府与沁墨相熟的丫鬟灵犀设法见了沁墨一面，灵犀直言告诉沁墨，她若是肯替二公子办事，从此后他一家老小从此衣食无忧，不仅如此，还可以为他家幼弟请得一个学问渊博的夫子。
    沁墨听得这些立即动了心，她那幼弟今年才十岁，可自小聪颖，只在村中私塾读过两年书，便能识文断字，谈吐也胜于同龄人许多，一家人都对其寄于厚望，只困于家境不能为其请得一个好夫子。如今听得竟有这样的好事，再加上徐柔则平日里多有薄待于她，沁墨当即一口答应了下来。此后，双方便约定好了，沁墨隔个几天都出侯府一下，灵犀则在她常去的巷子内等着，只要沁墨将徐柔则的一举一动告诉给她就可以了。
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